Danica Patrick était au volant et a passé Hélio Castroneves à l’extérieur pour la tête à la fin de L’Indy Japan 300 2008 Elle n’avait que quelques tours de plus. Elle devait juste s’accrocher avant d’entrer dans l’histoire.

puis il est devenu clair que Castroneves ne pouvait pas l’attraper. Il n’y avait pas moyen. Et après avoir mené pendant seulement trois des 200 tours sur la piste de 1,5 mile dans son No., 7 Andretti Green Racing Honda, Patrick a pris le drapeau à damier le 20 avril 2008, faisant d’elle la seule femme à franchir la ligne d’arrivée en premier dans une course de la série IndyCar.

C’était le seul drapeau à damier de la carrière de Patrick, et elle reste la seule femme à avoir remporté une course IndyCar. Et quand elle s’est éloignée définitivement de la piste de course en 2018 — sa tournée d’adieu a été surnommée le « double Danica” alors qu’elle terminait avec le Daytona 500 de Nascar et L’Indianapolis 500 D’IndyCar — elle était (et est toujours) la seule pilote féminine à courir régulièrement à temps plein au sommet des deux disciplines.,

en l’honneur de la première et unique victoire en carrière de Danica il y a 12 ans lundi, For the Win a parlé avec la pilote à la retraite de la façon dont elle considère sa victoire historique, la célébration qui se démarque toujours et comment elle a réagi aux critiques à ce sujet.

cette interview a été condensée et modifiée pour plus de clarté.

Quelle est la première chose qui vient à l’esprit quand quelqu’un mentionne votre victoire au Japon?

Enfin. Je pense que ça a toujours été ça. C’était enfin un moment. Je me dis aussi: « mon Dieu, c’était il y a si longtemps maintenant., »

est-ce votre sentiment à ce sujet maintenant, ou y a-t-il eu un moment à la fin ou vers la fin de la course où vous avez ressenti cela?

C’est juste un sentiment général. Je me sentais comme dans ma carrière IndyCar, il y avait tellement de fois plus tôt sur qu’il était assis juste là, et, tirer, y compris ma quatrième course en IndyCar dans L’Indy 500. Et je suis tellement reconnaissant que ce soit arrivé, et c’était vraiment amusant.

Qu’est-ce qui ressort quand on y repense?,

les activités qui se sont passées après, de boire une grande bouteille de saké sur l’hélicoptère sur le chemin de l’aéroport à voler à la maison avec Dan Wheldon et Scott Dixon et tout le monde. Nous avons bu l’avion sec-soit ça, soit ils nous ont coupé-de leur liqueur. Et puis j’ai eu un réveil à 3 heures du matin pour me faire coiffer et maquiller le lendemain matin pour passer à la télévision matinale de la côte Est. C’était juste un tourbillon.

c’était il y a longtemps, et j’apprends à faire quelques choses., L « un d » eux est d « avoir un peu plus de perspective et de fierté sur les choses qui se sont passées, comme lâcher la mentalité qui a dirigé ma vie, qui est juste, » jamais assez et jamais assez bon. »Donc, au lieu de regarder en arrière à ce moment avec une sorte de négativité comme, « j’aurais aimé avoir plus de victoires”, ou « j’aurais aimé que cela arrive plus tôt”, je regarde en arrière, et je suis juste reconnaissant. Et j’ai eu une grande carrière.

(Jonathan Ferrey/Getty Images)

cela signifie-t-il que vous ne regrettez pas de ne pas avoir gagné plus de courses?

eh Bien, je veux dire, bien sûr, vous voulez gagner plus de courses., Mais quel est le bien dans ce qui est ma mémoire? Ce n’est pas un souvenir très productif. Il ne va pas m’aider à gagner plus de courses.

avez-vous rencontré des critiques essayant d’invalider la victoire?

bien sûr. Il y aura toujours des critiques.

cela vous dérange – t-il que les gens le remettent en question?

non, parce que je me souviens de toutes les fois où j’étais vraiment proche de gagner sans stratégie de carburant, et cela ne s’est pas produit. Je connais le conducteur que j’étais, et tout se ressemble dans les livres d’histoire.,

je me souviens avoir lu après que certaines personnes se disaient: « Ouais, revenez aux États-Unis et gagnez à la maison”, ou quelque chose comme ça. Et je suis en train de penser, « Ha, c’est mignon.”

au moment où vous avez terminé, Hélio Castroneves était assez loin derrière vous. Vous souvenez-vous de ce qui vous traversait l’esprit lors de ce dernier tour?

juste, « ramenez-le à la maison.” Comme je l’ai fait.,

je pense plus que tout, ce dont je me souviens, c’est avant de dépasser Hélio dans les derniers tours, je me souviens avoir pensé: « Je ne vais pas trop m’inquiéter pour mon carburant en ce moment parce que je serais tellement en colère si la prudence sortait, et j’étais conservateur jusqu’au dernier tour et je n’étais pas en »Alors je me souviens avoir pensé, » il est si proche. Je vais le pousser ici et juste passer par lui. »Et puis je me souviens aussi que j’ai fait un très bon travail avec la stratégie de carburant. Hélio avait la même stratégie que moi, et j’ai gagné par beaucoup. Donc, toute la course a payé à la fin et a rendu le dernier tour vraiment confortable.,

y a-t-il un seul moment dont vous vous souvenez plus vivement que d’autres?

Il y en a beaucoup, mais si je dois en identifier un: le trophée était vraiment drôle. Juste pour avoir ce trophée géant, et il y a une si belle photo avec Hélio et son trophée. Et Hélio, étant le personnage qu’il est, il incarnait bien sûr le look que vous auriez avec un trophée de cette taille à côté du mien. C’était une de ces souvenirs.

et à la fin, ils ont demandé s’il y avait autre chose que j’aimerais dire, et j’ai juste dit: « Kanpai”, ce qui est « bravo.” C’était une bonne journée.,

Castroneves et Patrick au Twin Ring Motegi le 20 avril 2008. (AP Photo / Shuji Kajiyama)

y a-t-il quelque chose à propos de ce jour ou de cette course que vous pensez que la plupart des gens ne connaissent pas?

quelques petites friandises du Japon: No.1 is I love going. Et au printemps, il y avait des fleurs de cerisier, et c’était si beau. Et je courrais le matin autour de la piste et je pourrais voir toutes les fleurs de cerisier parce que non seulement il y a l’ovale, mais il y a le parcours routier. C’est une très grande installation, donc j’irais courir pendant un moment., Cela a probablement aidé à me mettre de bonne humeur.

quel impact pensez-vous que votre victoire a eu sur le sport automobile?

je pense toujours que c’est plus facile pour les autres de répondre que c’est à ce moment-là. Il n’y a pas si longtemps encore dans le grand schéma des choses, mais il est difficile de ressentir toute la perspective ou de voir ce qui en découle. Chaque fois que quelqu’un enfreint la norme, cela ouvre cette capacité mentale à ce qui est possible. Je pense que c’était juste quelque chose de spécial, d’unique et de différent, et c’est ce qui l’a rendu grand.

avez-vous jamais revisionnez-il?

Non., Je ne pense pas avoir jamais regardé la course.

dans L’ensemble, comment vous souvenez – vous de cette victoire quand vous regardez en arrière?

je pense que ma grande pensée est que je peux être vraiment dur avec moi-même, et je pense que j’entre dans cette phase où je me fais un mauvais service pour avoir des pensées négatives autour de choses que j’ai accomplies. Mon esprit pense vraiment comme,  » Ai-je réussi? Ai-je vraiment accompli tout ce que je pouvais avoir?”

Mais je pense que c’est inutile et malsain., J’apprends donc à regarder ma vie et les choses que j’ai faites avec beaucoup plus de gratitude et beaucoup plus de perspective et d’appréciation, à en profiter et à être fier de ce que c’était. Motegi était certainement l’un de ceux-là.