Cultures amérindiennes

Plusieurs milliers d’années avant que les navires de Christophe Colomb débarquent aux Bahamas, un autre groupe de personnes a découvert L’Amérique: les ancêtres nomades des Amérindiens modernes qui ont parcouru un « pont terrestre” de L’Asie à ce qui est maintenant L’Alaska il y a plus de 12 000 ans. En fait, au moment où les aventuriers Européens sont arrivés au 15ème siècle après JC, les chercheurs estiment que plus de 50 millions de personnes vivaient déjà dans les Amériques. Parmi eux, environ 10 millions vivaient dans la région qui allait devenir les États-Unis., Au fil du temps, ces migrants et leurs descendants ont poussé vers le Sud et l’est, s’adaptant au fur et à mesure. Afin de garder une trace de ces divers groupes, les anthropologues et les géographes les ont divisés en « zones de culture”, ou groupes grossiers de peuples contigus qui partageaient des habitats et des caractéristiques similaires. La plupart des chercheurs divisent L’Amérique du Nord-à l’exception du Mexique actuel—en 10 zones culturelles distinctes: L’Arctique, le subarctique, le nord-est, le sud-est, les plaines, le sud-ouest, Le Grand Bassin, La Californie, la côte nord-ouest et le Plateau.,

regardez une collection d’épisodes sur L’histoire amérindienne sur HISTORY Vault

L’Arctique

la région de culture Arctique, une région froide, plate et sans arbres (en fait un désert gelé) près du cercle Arctique dans les actuels Alaska, Canada et Groenland, abritait les Inuits et les Aléoutes. Les deux groupes parlaient et continuent de parler des dialectes issus de ce que les chercheurs appellent la famille des langues Esquimau-Aléoutes. Parce qu’il s’agit d’un paysage inhospitalier, la population de l’Arctique était relativement petite et dispersée., Certains de ses peuples, en particulier les Inuits dans la partie nord de la région, étaient des nomades, suivant les phoques, les ours polaires et d’autres gibiers lors de leur migration à travers la toundra. Dans la partie sud de la région, les Aléoutes étaient un peu plus installés, vivant dans de petits villages de pêcheurs le long du rivage.

les Inuits et les Aléoutes avaient beaucoup en commun. Beaucoup vivaient dans des maisons en forme de Dôme faites de gazon ou de bois (ou, dans le nord, de blocs de glace). Ils utilisaient des peaux de phoque et de loutre pour fabriquer des vêtements chauds et résistants aux intempéries, des traîneaux aérodynamiques pour chiens et de longs bateaux de pêche ouverts (kayaks chez les Inuits; baidarkas chez les Aléoutes).,

au moment où les États-Unis ont acheté L’Alaska en 1867, des décennies d’oppression et d’exposition aux maladies européennes avaient fait des ravages: la population indigène était tombée à seulement 2 500 personnes; les descendants de ces survivants y habitent encore aujourd’hui.

en savoir plus: chronologie de l’histoire amérindienne

la zone subarctique

la zone de culture subarctique, principalement composée de forêts marécageuses et pineuses (taïga) et de toundra gorgée d’eau, s’étendait sur une grande partie de L’intérieur de l’Alaska et du Canada., Les chercheurs ont divisé la population de la région en deux groupes linguistiques: les locuteurs de L’Athabaskan à son extrémité ouest, parmi lesquels les Tsattine (castors), les Gwich’in (ou Kuchin) et les Deg Xinag (anciennement—et péjorativement—appelés Ingalik), et les locuteurs de L’algonquien à son extrémité est, y compris les cris, les Ojibwés et les Naskapis.

dans la région subarctique, les déplacements étaient difficiles—les luges, les raquettes et les canots légers étaient le principal moyen de transport—et la population était clairsemée., En général, les peuples subarctiques ne formaient pas de grandes colonies permanentes; au lieu de cela, de petits groupes familiaux se regroupaient alors qu’ils traquaient des troupeaux de caribous. Ils vivaient dans de petites tentes et des appentis faciles à déplacer, et quand il faisait trop froid pour chasser, ils se précipitaient dans des pirogues souterraines.,

la croissance de la traite des fourrures aux 17e et 18e siècles a perturbé le mode de vie subarctique—maintenant, au lieu de chasser et de cueillir pour subsister, les Indiens se sont concentrés sur la fourniture de peaux aux commerçants européens—et a finalement conduit au déplacement et à l’extermination de nombreuses communautés autochtones de la région.

nord-est

la zone de culture du Nord-est, l’une des premières à avoir eu des contacts soutenus avec les Européens, s’étendait de la côte Atlantique du Canada actuel à la Caroline du Nord et à l’intérieur des terres jusqu’à la vallée du fleuve Mississippi., Ses habitants appartenaient à deux groupes principaux: les locuteurs Iroquoiens (Cayuga, Oneida, Érié, Onondaga, Seneca et Tuscarora), dont la plupart vivaient le long des rivières et des lacs intérieurs dans des villages fortifiés et politiquement stables, et les plus nombreux locuteurs Algonquiens (Pequot, Fox, Shawnee, Wampanoag, Delaware et Menominee) qui vivaient dans de petits villages agricoles et de pêche le long de Là, ils cultivaient des cultures comme le maïs, les haricots et les légumes.,

la vie dans la région culturelle du Nord—Est était déjà pleine de conflits—les groupes Iroquoiens avaient tendance à être plutôt agressifs et belliqueux, et les bandes et les villages en dehors de leurs Confédérations alliées n’étaient jamais à l’abri de leurs raids-et cela s’est compliqué avec l’arrivée des colonisateurs européens. Les guerres coloniales forcèrent à plusieurs reprises les autochtones de la région à prendre parti, opposant les groupes Iroquois à leurs voisins Algonquiens. Pendant ce temps, alors que la colonie blanche se pressait vers l’ouest, elle a finalement déplacé les deux groupes de peuples autochtones de leurs terres.,

le sud-est

la zone de culture du Sud-Est, au nord du Golfe du Mexique et au sud du Nord-est, était une région agricole humide et fertile. Beaucoup de ses indigènes étaient des agriculteurs experts-ils cultivaient des cultures de base comme le maïs, les haricots, les courges, le tabac et le tournesol—qui organisaient leur vie autour de petits villages cérémoniels et marchands connus sous le nom de hameaux. Les peuples autochtones du Sud-Est les plus familiers sont peut-être les Cherokee, Chickasaw, Choctaw, Creek et Seminole, parfois appelés les cinq tribus civilisées, dont certaines parlaient une variante de la langue Muskogean.,

au moment où les États-Unis ont obtenu leur indépendance de la Grande-Bretagne, la région culturelle du Sud-Est avait déjà perdu beaucoup de ses autochtones à cause de maladies et de déplacements. En 1830, la Loi fédérale sur le renvoi des Indiens obligea à déplacer ce qui restait des cinq tribus civilisées afin que les colons blancs puissent avoir leurs terres. Entre 1830 et 1838, les autorités fédérales forcèrent près de 100 000 Indiens à quitter les États du Sud et à entrer dans le « territoire indien” (plus tard L’Oklahoma) à l’ouest du Mississippi. Les Cherokee appelaient ce trek souvent mortel Le Sentier des larmes.,

en savoir plus: comment les Amérindiens ont lutté pour survivre sur la piste des larmes

les plaines

la zone de culture des Plaines comprend la vaste région des Prairies entre le fleuve Mississippi et les montagnes Rocheuses, du Canada actuel au Golfe du Mexique. Avant l’arrivée des commerçants et des explorateurs européens, ses habitants—locuteurs des langues Siouan, algonquien, Caddoan, Uto-aztèque et Athabaskan—étaient des chasseurs et des agriculteurs relativement sédentaires., Après le contact européen, et surtout après que les colons espagnols ont amené des chevaux dans la région au 18ème siècle, les peuples des Grandes Plaines sont devenus beaucoup plus nomades. Des groupes comme Le Corbeau, Les Pieds-Noirs, les Cheyennes, les Comanches et les Arapahos ont utilisé des chevaux pour poursuivre de grands troupeaux de buffles à travers la prairie. L’habitation la plus commune pour ces chasseurs était le tipi en forme de cône, une tente en peau de bison qui pouvait être repliée et transportée n’importe où. Les Indiens des plaines sont également connus pour leurs bonnets de guerre richement plumés.,

à mesure que les commerçants et les colons blancs se déplaçaient vers l’ouest à travers la région des Plaines, ils apportaient beaucoup de choses dommageables avec eux: des biens commerciaux, comme des couteaux et des bouilloires, dont les Autochtones étaient devenus dépendants; des armes à feu; et des maladies. À la fin du 19e siècle, les chasseurs sportifs blancs avaient presque exterminé les troupeaux de buffles de la région. Comme les colons empiètent sur leurs terres et qu’ils n’ont aucun moyen de gagner de l’argent, les autochtones des Plaines sont contraints d’entrer dans les réserves du gouvernement.,

en savoir plus: les anciens Amérindiens prospéraient autrefois dans des centres urbains animés

le sud-ouest

Les peuples de la région culturelle du Sud-ouest, une immense région désertique dans l’Arizona et le Nouveau-Mexique actuels (ainsi que certaines parties du Colorado, de L’Utah, du Texas et du Mexique) ont développé deux modes de vie

Les agriculteurs sédentaires tels que les Hopi, les Zuni, les Yaqui et les Yuma cultivaient des cultures comme le maïs, les haricots et les courges. Beaucoup vivaient dans des établissements permanents, connus sous le nom de pueblos, construits en pierre et en adobe. Ces pueblos comportaient de grandes habitations à plusieurs étages qui ressemblaient à des maisons d’appartements., Dans leurs centres, beaucoup de ces villages avaient également de grandes maisons de fosse cérémonielles, ou kivas.

D’autres peuples du Sud-ouest, comme les Navajos et les Apaches, étaient plus nomades. Ils ont survécu en chassant, cueillant et pillant leurs voisins plus établis pour leurs cultures. Parce que ces groupes étaient toujours en mouvement, leurs maisons étaient beaucoup moins permanentes que les pueblos. Par exemple, les Navajos ont façonné leurs maisons rondes emblématiques orientées vers l’est, connues sous le nom de hogans, à partir de matériaux comme la boue et l’écorce.,

au moment où les territoires du sud-ouest sont devenus une partie des États-Unis après la guerre du Mexique, de nombreux autochtones de la région avaient déjà été exterminés. (Les colons et les missionnaires espagnols avaient réduit en esclavage de nombreux Indiens Pueblo, par exemple, les travaillant à mort dans de vastes ranchs espagnols connus sous le nom d’encomiendas.) Au cours de la seconde moitié du 19e siècle, le gouvernement fédéral a réinstallé la plupart des Autochtones restants de la région dans des réserves.,

Le Grand Bassin

la zone de culture du Grand Bassin, vaste cuvette formée par les montagnes Rocheuses à l’est, la Sierra Nevadas à l’Ouest, Le Plateau du Columbia au nord et le plateau du Colorado au sud, était une friche aride de déserts, de salines et de lacs saumâtres. Ses habitants, dont la plupart parlaient les dialectes Shoshonéens ou Uto-aztèques (le Bannock, le Paiute et L’uma, par exemple), se nourrissaient de racines, de graines et de noix et chassaient les serpents, les lézards et les petits mammifères., Parce qu’ils étaient toujours en mouvement, ils vivaient dans des wikiups compacts et faciles à construire faits de poteaux de saule ou de jeunes arbres, de feuilles et de broussailles. Leurs établissements et leurs groupes sociaux étaient impermanents, et le leadership communautaire (le peu qu’il y avait) était informel.

Après le contact avec les Européens, certains groupes des grands bassins ont acquis des chevaux et ont formé des bandes de chasse et de raids équestres semblables à celles que nous associons aux Autochtones des Grandes Plaines., Après que les prospecteurs blancs ont découvert de l’or et de l’argent dans la région au milieu du 19e siècle, la plupart des habitants du Grand Bassin ont perdu leurs terres et, souvent, leur vie.

Californie

avant le contact européen, la région tempérée et hospitalière de la culture californienne comptait plus de personnes—environ 300 000 au milieu du XVIe siècle-que toute autre. Il était également plus diversifié: ses quelque 100 tribus et groupes différents parlaient plus parlaient plus de 200 dialectes., (Ces langues dérivées du Penutien (le Maidu, Miwok et Yokuts), le Hokan (le Chumash, Pomo, Salinas et Shasta), L’Uto-aztèque (le Tubabulabal, Serrano et Kinatemuk; aussi, beaucoup des « Indiens de Mission” qui avaient été chassés du Sud-ouest par la colonisation espagnole parlaient des dialectes Uto-aztèques) et Athapaskan (le Hupa, entre autres). En fait, comme l’a souligné un chercheur, le paysage linguistique de la Californie était plus complexe que celui de l’Europe.

malgré cette grande diversité, de nombreux Californiens natifs ont vécu des vies très similaires. Ils ne pratiquaient pas beaucoup l’agriculture., Au lieu de cela, ils se sont organisés en petites bandes familiales de chasseurs-cueilleurs connues sous le nom de tribelets. Les relations entre les tribus, fondées sur des systèmes bien établis de commerce et de droits communs, étaient généralement pacifiques.

des explorateurs espagnols ont infiltré la région californienne au milieu du 16ème siècle. En 1769, le clerc Junipero Serra établit une mission à San Diego, inaugurant une période particulièrement brutale au cours de laquelle le travail forcé, la maladie et l’assimilation ont presque exterminé la population indigène de la région culturelle.,

en savoir plus: le génocide méconnu de la Californie

la côte nord-ouest

la région culturelle de la côte nord-ouest, le long de la côte pacifique, de la Colombie-Britannique au sommet de la Californie Du Nord, a un climat doux et une abondance de ressources naturelles. En particulier, l’océan et les rivières de la région ont fourni presque tout ce dont ses habitants avaient besoin—le saumon, en particulier, mais aussi les baleines, les loutres de mer, les phoques et les poissons et crustacés de toutes sortes., En conséquence, contrairement à beaucoup d’autres chasseurs-cueilleurs qui luttaient pour gagner leur vie et étaient obligés de suivre les troupeaux d’animaux d’un endroit à l’autre, les Indiens du Nord-ouest du Pacifique étaient suffisamment en sécurité pour construire des villages permanents qui abritaient des centaines de personnes chacun. Ces villages fonctionnaient selon une structure sociale rigidement stratifiée, plus sophistiquée que toute autre en dehors du Mexique et de l’Amérique centrale. Le statut d’une personne était déterminé par sa proximité avec le chef du village et renforcé par le nombre de biens—couvertures, coquillages et peaux, canots et même esclaves—qu’il avait à sa disposition., (Des produits comme ceux-ci ont joué un rôle important dans le potlatch, une cérémonie de cadeaux élaborée conçue pour affirmer ces divisions de classe.)

des groupes importants de la région comprenaient les Haïdas Athapaskans et les Tlingits; les Chinook de Penutian, les Tsimshian et les Coos; les Wakashan Kwakiutl et les Nuu-chah-nulth (Nootka); et les Salish de la côte des Salish.,

le Plateau

la zone de culture du Plateau se trouvait dans les bassins du Columbia et du Fraser à l’intersection du subarctique, Des Plaines, du Grand Bassin, de la Californie et de la côte nord-ouest (Aujourd’hui L’Idaho, le Montana et L’est de L’Oregon et de L’État de Washington). La plupart de ses habitants vivaient dans de petits villages paisibles le long des cours d’eau et des berges et survivaient en pêchant le saumon et la truite, en chassant et en cueillant des baies sauvages, des racines et des noix., Dans la région du plateau Sud, la grande majorité parlait des langues dérivées du Penutien (le Klamath, Klikitat, Modoc, Nez Perce, Walla Walla et Yakima ou Yakama). Au nord du fleuve Columbia, la plupart (les Skitswish (Coeur d’Alene), Salish (Flathead), Spokane et Columbia) parlaient des dialectes salishans.

au 18ème siècle, d’autres groupes indigènes ont amené des chevaux sur le Plateau. Les habitants de la région ont rapidement intégré les animaux dans leur économie, élargissant le rayon de leurs chasses et agissant comme commerçants et émissaires entre le nord-ouest et les plaines., En 1805, les explorateurs Lewis et Clark traversèrent la région, attirant un nombre croissant de colons blancs propageant la maladie. À la fin du 19e siècle, la plupart des Indiens du Plateau restants avaient été débarrassés de leurs terres et réinstallés dans des réserves gouvernementales.

galeries photos