nejkrásnější galaxie se nazývají spirály. Mléčná dráha je spirála, stejně jako galaxie Andromeda (M31).

spirály jsou ploché disky hvězd s jasnými vybouleními ve svých centrech. Spirálové ramena se kolem těchto boulí. Spirální ramena se pravděpodobně tvoří v důsledku vln, které procházejí galaktickým diskem. Stejně jako vlny na oceánu, tyto „vlny hustoty“ s sebou nenesou materiál. Místo toho ovlivňují hmotu, jak procházejí. V případě galaxií vytlačují mraky mezihvězdného plynu a vyvolávají novou tvorbu hvězd., Některé novorozené hvězdy jsou masivní, horké a jasné, takže spirálové paže vypadají jasně. Tyto masivní hvězdy jsou modré nebo bílé,takže spirálové paže vypadají také modro-bílé. Mezery mezi rameny obsahují starší hvězdy, které nejsou tak jasné.

v některých spirálech vlna organizuje hvězdy ve středu do baru. Ramena zamlžených galaxií se spirály směrem ven z konců tyče. Mléčná dráha spadá do této třídy spirál.

druhou třídou galaxie jsou eliptické. Stejně jako spirály jsou pojmenovány podle svých tvarů: vypadají jako tlusté, fuzzy fotbalové míče., Místo rozprostření do tenké disku, jako to dělají v spirály, hvězdy v eliptické zabalit úplně celého srdce galaxie ve všech směrech.

největší galaxie ve vesmíru jsou obří eliptické. Mohou obsahovat bilion hvězd nebo více, a rozpětí až jeden milion světelných let – asi 10 krát průměr Mléčné dráhy. Jako mnoho velkých spirál, zdá se, že většina z nich obsahuje „supermasivní“ černé díry v jejich srdcích-hvězdné příšery, které jsou až tři miliardy krát tak masivní jako slunce.,

poslední třídy galaxií obsahuje hodge-podge tvary-něco, co vypadá ani spirála, ani eliptické. To jsou nesrovnalosti. Tyto galaxie nemají žádnou identifikovatelnou formu. Jejich hvězdy, plyn a prach se šíří náhodně. Jedná se o nejmenší galaxie a může obsahovat až jeden milion hvězd. Mohou být jako „stavební kameny“, které se spojily a vytvořily první velké galaxie. Mnoho malých nepravidelných galaxií obíhá Mléčnou dráhu.

astronomové také kategorizují galaxie podle toho, kolik energie produkují ve svých jádrech., Určitá třída se nazývá“ aktivní “ galaxie, protože produkují mnohem více energie než „normální“ galaxie.

nejmocnější aktivní galaxie jsou kvasary. Patří mezi nejjasnější a nejvzdálenější objekty ve vesmíru. Kvasar může vyzařovat více energie než celá galaxie hvězd z oblasti, která není větší než naše vlastní sluneční soustava. Astronomové věří, že tyto objekty obsahují supermasivní černé díry v jejich srdcích, které jsou obklopeny disky plynu. Černá díra je objekt, který je stlačen tak pevně, že má extrémně silnou gravitaci., Jeho gravitace je tak silná, že z ní nemůže uniknout nic-ani světlo. Jako plynové spirály směrem k černé díře se zahřívá na miliardy stupňů, takže vydává obrovské množství energie a kvazar jasně svítí.