SeaWorld také poznamenal, že Tilikum byl „neoddělitelně spojen“ se smrtí jeho trenér, Dawn Brancheauové, v roce 2010. „I když jsme všichni zažili hluboký smutek z této ztráty, pokračovali jsme v nabídce Tilikum nejlepší možnou péči, každý den, od předních odborníků v oblasti mořských savců v zemi,“ uvedlo prohlášení SeaWorld.

Tilikum kousl na culík slečny Brancheau, jeho 40letého trenéra, než ji přetáhl pod vodu a zabil ji., Po její smrti, SeaWorld provedl rozsáhlou revizi, která vedla k tomu, že se trenéři dále izolovali od zvířat pro bezpečnost.

v roce 2013 dokument“ Blackfish “ zkoumal smrt paní Brancheauové pohledem na duševní stav velryb, které jsou odebírány z jejich lusků ve volné přírodě a vychovávány v mořských parcích. Ale SeaWorld tlačil zpět proti filmu tvrdí, že velryby v zajetí trpí fyzické a duševní utrpení kvůli porodu.,

Tilikum byl také spojen s úmrtí dalších dvou lidí: Keltie Byrne, 21-rok-starý student a na částečný úvazek trenér, který vklouzl do bazénu obsahující Tilikum a další dvě kosatky v roce 1991, a Daniel P. Dukes, 27-rok-starý muž, který vklouzl do SeaWorld po hodinách v roce 1999.

Pan Dukes byl nalezen mrtvý, přehozený přes Tilikum záda.

Tilikum přišel do mořského světa v roce 1991 z Sealand Pacifiku v Kanadě, a organizace uvedla, že již nejsou shromažďovány velryba z přírody v téměř 40 let.