ostatní savci mají pulvinary, ale primát pulvinar je zvláštní. Obsahuje další shluky neuronů, které se nenacházejí u jiných druhů. Dr. Isbell a její kolegové předpokládali, že tyto extra neurony se vyvinuly speciálně pro rozpoznávání hadů.

“ myslel jsem, že region bude pravděpodobným místem pro nalezení neuronů, jako je tento,“ řekl Dr. Isbell.

vědci závitové elektrody do pulvinars dvě makak opice, a pak trénoval, je stisknout tlačítko pokaždé, když jsem viděl fotku., Když opice hleděly na obrázky, elektrody detekovaly signály z pulvinaru. Vědci použili elektrodové nahrávky k dešifrování individuálního chování 91 různých neuronů.

některé z obrázků, které ukázaly, byly hadů. Jiní byli opičích tváří, opičích rukou a geometrických tvarů. Vědci zjistili, že když ukázali opicím hady, většina z 91 neuronů silně vystřelila. Při pohledu na další obrázky zůstali zticha., Výsledek byl zvláště nápadný vzhledem k tomu, že opice byly vychovány v zařízení primátů, kde pravděpodobně nikdy předtím neviděli hada.

„výzkum je velmi přesvědčivý,“ řekla Vanessa LoBue, Rutgers psychologa, který studuje strach z hadů u dětí.

ale další odborníci ještě nebyli připraveni přijmout ,že „hadí neurony“ skutečně reagovaly výhradně na hady. Nemysleli si, že by experiment mohl vyloučit možnost, že neurony vystřelí v reakci na jakéhokoli nepřítele opic, jako je leopard nebo orel.,

„byl bych mnohem přesvědčivější, kdyby také testovali fotografie jiných známých predátorů primátů,“ řekl Jason Kamilar z Arizonské státní univerzity. Dr. Isbell a její kolegové nyní provádějí tyto testy.

protože lidé mají v pulvinaru stejné další shluky neuronů, Dr. Isbell a její kolegové předpovídají, že jsou také citlivé na hady. Ale i když máme neurony určené k detekci hadů, neznamená to, že se jich musíme bát., Jakmile se tyto neurony stanou aktivními, mohou vyvolat různé reakce v závislosti na našich zkušenostech se serpentinovým světem.

„lidé, kteří mají rádi hady, zažívají stejnou vizuální věc jako lidé, kteří nenávidí hady,“ řekl Dr. Isbell.