Antonio López de Santa Anna Pérez de Lebron, voják a pětinásobný prezident Mexika, narodil se v Jalapa, Vera Cruz, 21. února 1794, syn Antonio López de Santa Anna a Manuela Péreze de Lebron. Jeho rodina patřila do střední třídy criollo a jeho otec sloužil najednou jako subdelegát pro španělskou provincii Vera Cruz., Po omezené školní docházce pracovala mladá Santa Anna pro obchodníka Vera Cruz. V červnu 1810 byl jmenován kadetem pěšího pluku Fijo de Vera Cruz pod velením Joaquína de Arredonda. Následujících pět let bojoval s povstalci a hlídal indické kmeny Provincias Internas. Stejně jako většina důstojníků criollo v royalistické armádě zůstal několik let věrný Španělsku a bojoval proti hnutí za mexickou nezávislost. První ránu, indiánský šíp v levé ruce nebo ruce, dostal v roce 1811., V roce 1813 sloužil v Texasu proti expedici Gutiérrez-Magee a v bitvě u Mediny byl citován pro statečnost. V důsledku povstání mladý důstojník svědkem Arredondo je divoký protipovstalecké politice hromadných poprav, a historici spekulovali, že Santa Anna modelovat jeho politika a chování v Texas Revoluce na své zkušenosti pod Arredondo. V roce 1817 opět sloužil pod vedením Arrendonda proti obstrukční expedici Francisca Xaviera miny., Mladý důstojník strávil příštích několik let v budování indických vesnic a v příležitostných kampaních, zatímco získal dluhy, nějaký majetek, a propagace. V roce 1820 byl povýšen na brevet kapitán, a on se stal brevet podplukovník následující rok. V Březnu 1821 udělal první dramatické posuny věrnosti, která charakterizovala jeho vojenskou a politickou kariéru vstupem do povstalecké síly pod Agustín de Iturbide v polovině kampaně proti nim. Nějakou dobu vedl kampaň za Iturbide a byl povýšen na brigádního generála., V prosinci 1822 se Santa Anna rozešla s Iturbide kvůli sérii osobních stížností a v prosinci 1822 vyzval k republice ve svém plánu Casa Mata.

Poté, co sloužil jako vojenský guvernér Yucatánu, Santa Anna odešel do civilního života a stal guvernér Vera Cruz., V roce 1829 porazil španělskou invazi v Tampico a vystoupil z kampaně jako národní hrdina. V průběhu této kampaně, předvedl několik jeho charakteristických vojenských silné a slabé stránky, on byl schopen vytáhnout armádu dohromady rychle a s výrazně omezenými zdroji, ale také v kombinaci propracovaného plánování s nedbalý a vadné plnění. On se bouřil proti správě o tři roky později a byl zvolen prezidentem Mexika jako liberální v roce 1833, ale v roce 1834 prohlásil, že Mexiko není připraven na demokracii a ukázal se jako autokratický Centralistický., Když liberálové z Zacatecas vzepřel jeho autoritu a snaze snížit jejich milice v roce 1835, Santa Anna se stěhoval, aby jim rozdrtit a sledoval jeho bojiště vítězství s tvrdou kampaň represí. V prosinci 1835 dorazil do San Luis Potosí, aby zorganizoval armádu, aby rozdrtil povstání v Texasu. V roce 1836 pochodoval na sever se svými silami, aby hrál svou kontroverzní roli v Texaské revoluci. Po jeho zajetí armádou Sam Houston, byl poslán do Washingtonu, DC, odkud se vrátil do Mexika., Na nějaký čas odešel do svých statků na Manga de Clavo, poté se v prosinci 1838 během tzv. „cukrářské války připojil k obraně Mexika proti Francouzům.“Ztratil nohu v bitvě a znovu získal svou popularitu. Byl úřadujícím prezidentem v roce 1839, pomohl svrhnout vládu Anastasia Bustamante v roce 1841 a byl diktátorem v letech 1841 až 1845. Excesy vedly k jeho svržení a vyhnanství do Havany.

Na začátku Mexické Války, Santa Anna vstoupila do jednání s President James K. Polk., Nabídl možnost vyjednané dohody Spojeným státům a bylo mu dovoleno vstoupit do Mexika americkou blokádou. Jednou v zemi shromáždil odpor vůči cizím útočníkům. Jako velící důstojník v severní kampaně prohrál v bitvě u Buena Vista v únoru 1847, se vrátil do Mexico City, reorganizoval demoralizované vláda, a obrátil se na východ, abych byl poražen Winfield S. Scott síly na Cerro Gordo. Tajná jednání se Scottem selhala, a když byl Mexico City zajat, Santa Anna odešla do exilu., V roce 1853 byl odvolán Centralisty, ale opět moc otočila hlavu. Aby pomohl vyrovnat výdaje, prodal Mesilla Valley do Spojených států jako nákup Gadsden a byl svržen a vyhnán liberály v roce 1855.

Za jedenáct let se plánoval vrátit se do Mexika, intrikovat s francouzi a s Maxmiliána. Po návštěvě amerického ministra zahraničí W. H., Seward, investoval většinu svého majetku do plavidla, které vyplul do New Yorku, aby se stal jádrem plánované invazní síly ze Spojených států. Zklamaný ve svém úsilí pokračoval směrem k Mexiku, byl zatčen na pobřeží a vrátil se do exilu. V letech 1867 až 1874 žil na Kubě, v Dominikánské republice a v Nassau. Během této doby konečně opustil politiku a napsal své paměti. V roce 1874 mu bylo dovoleno vrátit se do Mexico City, kde žil v temnotě až do své smrti 21.Června 1876. Byl pohřben na hřbitově Tepeyac poblíž Guadalupe Hidalgo., Santa Anna byl dvakrát ženatý, Inés García v roce 1825, a několik měsíců po smrti své první manželky v roce 1844, María Dolores de Tosta, kdo přežil ho.