Změkčovadla a hydratační krémy se používají k rozbít suchou pleť cyklus a udržovat hladkost pokožky. Termín „zvlhčovač“ se často používá synonymně s změkčovadlem, ale zvlhčovače často obsahují zvlhčovače, aby hydratovaly stratum corneum., Suchost je často spojena se zhoršenou bariérovou funkcí pozorovanou například u atopické kůže, psoriázy, ichtyózy a kontaktní dermatitidy. Poruchy suchosti a kožní bariéry nejsou jedinou entitou, ale jsou charakterizovány rozdíly v chemii a morfologii v epidermis. Mezi hydratačními krémy existují také velké rozdíly. Zvlhčovače mají kromě zvlhčení pokožky více funkcí. Podobně jako u jiných aktiv, účinnost pravděpodobně závisí na dávce, kde je dodržování předpisů velkou výzvou při léčbě kožních onemocnění., Silný zápach ze složek a mastných kompozic může být pro pacienty nepříjemný. Kromě toho mohou nízké pH a senzorické reakce, například z kyseliny mléčné a močoviny, snížit přijetí pacienta. Jakmile je aplikován na kůži, ingredience, může zůstat na povrchu, se vstřebává do kůže, musí být metabolizovány, nebo zmizí z povrchu odpařením, odpadává, nebo kontaktem s jinými materiály. Kromě látek považovaných za aktivní látky, např. tuky a zvlhčovače, obsahují zvlhčovače látky běžně považované za pomocné látky (např., emulgátory, antioxidanty, konzervační látky). Nedávné nálezy naznačují, že aktivní látky a pomocné látky mohou mít výraznější účinky na kůži, než se dříve uvažovalo. Některé formulace mohou zhoršit stav kůže, zatímco jiné zlepšují klinický vzhled a funkci kožní bariéry. Například emulgátory mohou bariéru oslabit. Na druhé straně má vazelína okamžitý účinek na opravu bariéry v delipidizovaném stratum corneum., Kromě toho jedna ceramid-dominantní lipidová směs zlepšila atopickou dermatitidu a snížila transepidermální ztrátu vody (TEWL) v otevřené studii u dětí. Ve dvojitě zaslepených studiích bylo prokázáno, že zvlhčovače močoviny snižují TEWL u atopických a ichtyotických pacientů. Močovina také způsobuje, že normální a atopická kůže je méně náchylná k podráždění laurylsulfátu sodného. Léčba zlepšující bariérovou funkci může snížit pravděpodobnost dalšího zhoršení onemocnění., Pro dosažení optimálního účinku je možné, že zvlhčovače by měly být přizpůsobeny epidermální abnormalitě. Nové biochemické přístupy a neinvazivní nástroje zvýší naše chápání poruch kožní bariéry a usnadní optimální léčbu. Chemie a funkci suchou pleť a hydratační je náročný předmět pro nácvik dermatolog, stejně jako pro chemika rozvoj těchto látek ve farmaceutickém/kosmetickém průmyslu.