Michael a. Lombardi, metrolog v oddělení času a frekvence na Národním institutu standardů a technologií v Boulderu, Colo., vezme případ.

v dnešním světě je nejrozšířenějším číselným systémem desetinný (base 10), systém, který pravděpodobně vznikl, protože lidem usnadnil počítání pomocí prstů., Civilizace, které se poprvé rozdělili den na menší části, nicméně, používá různými číselnými soustavami, konkrétně duodecimální (base 12) a šedesátinný (základ 60).

Díky doložené důkazy, že Egypťané používání slunečních hodin, většina historiků kreditní nich s tím, že první civilizace rozdělit den na menší části. První sluneční hodiny byly jednoduše sázky umístěné v zemi, které udávaly čas délkou a směrem výsledného stínu. Již v roce 1500 př. n. l. vyvinuli Egypťané pokročilejší sluneční hodiny., T-tvaru bar umístěny v zemi, tento nástroj byl kalibrován rozdělit interval mezi východem a západem slunce na 12 částí. Toto rozdělení odráží v Egyptě použití duodecimální soustavy-význam číslo 12 je obvykle přičíst buď k tomu, že se to rovná počet lunárních cyklů za rok nebo počet kloubů prstů na každé ruce (tři v každém ze čtyř prstů vyjma palce), takže je možné počítat až 12 s palcem. Sluneční hodiny nové generace pravděpodobně tvořily první reprezentaci toho, čemu nyní říkáme hodina., Přestože hodiny v daném dni byly přibližně stejné, jejich délky se během roku lišily, přičemž letní hodiny byly mnohem delší než zimní hodiny.

bez umělého světla lidé tohoto časového období považovali slunná a temná období spíše za dvě protichůdné říše než za součást stejného dne. Bez pomoci slunečních hodin, dělením tmavě interval mezi západem slunce a východem slunce byl mnohem složitější, než rozdělení slunný období., Během doby, kdy byly poprvé použity sluneční hodiny, Egyptští astronomové také poprvé pozorovali soubor 36 hvězd, které rozdělily kruh nebes na stejné části. Průchod noci mohl být poznamenán výskytem 18 z těchto hvězd, z nichž tři byly přiřazeny každému ze dvou období soumraku, kdy byly hvězdy obtížně viditelné. Období úplné tmy bylo poznamenáno zbývajícími 12 hvězdami, což opět vedlo k 12 divizím noci (další kývnutí na duodecimální systém). Během Nového království (1550 až 1070 př. n. l.,), tento měřicí systém byl zjednodušen pro použití sady 24 hvězdiček, z nichž 12 označilo průchod noci. Na vodní hodiny, nebo vodní hodiny, byl také použit pro záznam času během noci, a byla možná nejpřesnější časomíru starověkého světa. Hodinky-vzorek toho, které našli v Chrámu Ammonova v Karnaku, se datuje k roku 1400. B. C. byla nádoba s šikmo vnitřní povrchy povolit pro snížení tlaku vody, napsaný váhy, které označil dělení noci na 12 částí během různých měsíců.,

jakmile byly světelné i tmavé hodiny rozděleny na 12 částí, byl zaveden koncept 24hodinového dne. Koncept hodin s pevnou délkou však nevznikl až do helénistického období, kdy řečtí astronomové začali používat takový systém pro své teoretické výpočty. Hipparchos, jejichž práce probíhala především mezi 147 a 127 B. C., navrhuje rozdělení dne do 24 rovnodennostní hodiny, založené na 12 hodin denního světla a 12 hodin tmy pozorovat na dny rovnodennosti. Přes tento návrh, laici i nadále používat sezónně různé hodiny po mnoho staletí., (Hodiny pevné délky se staly samozřejmostí až poté, co se mechanické hodiny poprvé objevily v Evropě během 14.století.)

Hipparchus a další řečtí astronomové používali astronomické techniky, které byly dříve vyvinuty Babylóňany, kteří pobývali v Mezopotámii. Babyloňané udělali astronomické výpočty v šedesátinný (základ 60) systému, které zdědil od Sumerů, kteří ji vyvinuli kolem roku 2000 před Kristem., Ačkoli není známo, proč byl vybrán 60, je zvláště vhodný pro vyjádření zlomků, protože 60 je nejmenší číslo dělitelné prvními šesti počítacími čísly a také 10, 12, 15, 20 a 30.

ačkoli se již nepoužívá pro obecné výpočty, systém sexagesimal se stále používá k měření úhlů, geografických souřadnic a času. Ve skutečnosti, jak kruhová tvář hodin, tak sféra zeměkoule dluží své divize 4,000-rok-starý číselný systém Babyloňanů.

řecký astronom Eratosthenes (který žil kolem roku 276 až 194 př. n. l.,) používá šedesátinný systém, jak rozdělit kruh do 60 dílů, s cílem vyvinout rané geografické systému zeměpisné šířky, s horizontální čáry, které běží přes známá místa na zemi v té době. O století později Hipparchus normalizoval linie zeměpisné šířky, což je činí rovnoběžnými a poslušnými geometrii země. On také vymyslel systém délky linek, které zahrnovaly 360 stupňů a které běžely na sever k jihu, od pólu k pólu. Ve svém pojednání Almagest (circa A. D., 150), Claudius Ptolemaios vysvětlil a rozšířil Hipparchovu práci rozdělením každého z 360 stupňů zeměpisné šířky a délky na menší segmenty. Každý stupeň byl rozdělen na 60 částí, z nichž každá byla opět rozdělena na 60 menších částí. První divize, partes minutae primae, nebo první minuta, stal se známý jednoduše jako “ minuta.“Druhá segmentace, partes minutae secundae, nebo „druhá minuta“, se stala známou jako druhá.

minuty a sekundy však nebyly používány pro každodenní časování až po mnoha stoletích po Almagestu., Zobrazení hodin rozdělilo hodinu na poloviny, třetiny,čtvrtiny a někdy dokonce 12 částí, ale nikdy o 60. Ve skutečnosti nebyla hodina běžně chápána jako doba trvání 60 minut. Pro širokou veřejnost nebylo praktické uvažovat o minutách, dokud se první mechanické hodiny, které zobrazovaly minuty, neobjevily na konci 16.století. I dnes má mnoho hodin a náramkových hodinek rozlišení pouze jednu minutu a nezobrazují sekundy.,

Díky starověkých civilizací, které definovány a zachovány rozdělení času, moderní společnost stále považuje den, 24 hodin, hodina 60 minut a minuta 60 sekund. Pokroky ve vědě o časomíru však změnily způsob, jakým jsou tyto jednotky definovány. Několik sekund byl kdysi odvozen dělením astronomické události na menší části, s Mezinárodní Systém Jednotek (SI) zároveň definuje druhý jako podíl střední sluneční den a později se vztahují na tropický rok., To se změnilo v roce 1967, kdy ta druhá byla nově definována jako doba trvání 9,192,631,770 energetické přechody atom cesia. Toto dobíjení ohlašovalo éru atomového časomíry a koordinovaného univerzálního času (UTC).

je zajímavé, že pro udržení atomového času v souladu s astronomickým časem musí být do UTC příležitostně přidány skokové sekundy. Ne všechny minuty tedy obsahují 60 sekund. Několik vzácných minut, vyskytujících se rychlostí asi osm za deset let, ve skutečnosti obsahuje 61.