jednoduše, pracovní podmínky byly hrozné během průmyslové revoluce. Když se stavěly továrny, podniky potřebovaly pracovníky. S dlouhou řadou lidí ochotných pracovat, zaměstnavatelé mohli nastavit mzdy tak nízké, jak chtěli, protože lidé byli ochotni dělat práci tak dlouho, dokud dostali zaplaceno. Lidé pracovali čtrnáct až šestnáct hodin denně šest dní v týdnu. Většina však byla nekvalifikovanými pracovníky, kteří dostávali pouze asi 8 až 10 dolarů týdně a pracovali přibližně 10 centů za hodinu., Kvalifikovaní pracovníci vydělali o něco více, ale ne výrazně více. Ženy obdržely jednu třetinu nebo někdy polovinu platu, který muži obdrželi. Děti dostaly ještě méně. Majitelé, kteří se zabývali pouze ziskem, byli spokojeni, protože práce stála méně.
továrny nebyly nejlepší místa k práci. Jediným světlem přítomným bylo sluneční světlo, které prošlo okny. Stroje vyplivly kouř a v některých továrnách vyšli dělníci do konce dne pokryti černými sazemi. Bylo tam nepřeberné množství strojů s mnoha bezpečnostními opatřeními. To mělo za následek mnoho nehod., Dělníci dostali jen přestávku na oběd a přestávku na večeři.
Děti byly placeny méně než 10 centů za hodinu za čtrnáct hodin práce. Byly použity pro jednodušší, nekvalifikované práce. Mnoho dětí mělo fyzické deformity kvůli nedostatku cvičení a slunečního světla. Použití dětí jako práce na tak dlouhé hodiny s malým platem vedlo k vytvoření odborových svazů.
odborové svazy vznikly proto, že dělníci konečně chtěli zastavit dlouhé hodiny s malým platem. Požadovali vyšší plat a spravedlivější zacházení., Nechtěli, aby děti pracovaly v továrnách kvůli nebezpečí. Odbory organizovaly stávky a protesty. Nicméně, jak více přistěhovalců přišlo do Spojených států, více pracovníků bylo k dispozici. Tito pracovníci byli ochotni pracovat, i když jiní nebyli kvůli nespravedlivému zacházení. To snížilo účinek odborových svazů, protože podniky neměly nedostatek pracovníků. Proto byla většina odborových svazů neúspěšná.