1851 ilustrace zobrazující dva koně tlačí na Zvonek smrtky

Bell vynalezl žací stroj při práci na farmě svého otce. Jeho zájem o mechaniku ho vedl k práci na mechanickém sekáči poháněném koněm pro urychlení sklizně. V roce 1828 byl jeho stroj úspěšně použit na farmě svého otce a dalších v okrese.,

Tento žací stroj používá otočné 12 lopatek naviják vytáhnout plodin v průběhu řezání nožem, který byl vyroben z trojúhelníkové s vratným pohybem nože přes pevné trojúhelníkové čepele. Plátěný dopravník přesunul zrno a stonky na stranu v Větrníku. Tento stroj byl tlačen dobytkem a běžel na 2 kolech.

Bell nikdy nehledal patent na svůj sklízecí stroj. Jako Boží muž věřil, že jeho vynález by měl prospět celému lidstvu. Proto nikdy neudělal žádný finanční zisk z jeho úspěchu po celém světě.,

dne 3. Května 1831 byl ve Spojených státech vydán patent Williamovi Manningovi na smrtku v podstatě stejného designu. 31.Prosince 1833 byl podobný řezací patent vydán Obedovi Husseymu. Vibrační řezačka byla patentována Cyrusem Mccormickem 21. Června 1834. McCormick se svými bratry sériově vyráběl stroje a vyvinul to, co se stalo mezinárodní společností harvestorů.