v několika Evropských absolutistických států v druhé polovině 18. století, politiku, která sleduje myšlenky Osvícenství. Politika osvíceného absolutismu znamenala provádění reforem, které zrušily nejvíce zastaralé feudální instituce a které někdy vedly k pokroku směrem k rozvoji buržoazní společnosti.,

V 18. století, mnoho zástupců Osvícení, včetně Voltaira, obhajoval myšlenku státu, v jehož čele stojí „osvícený monarcha“, který by byl schopen transformovat veřejného života na základě nových, racionálních zásad. S fragmentací feudalismu, dozráváním kapitalistické struktury a šířením osvícenských myšlenek byli dokonce i evropští monarchové nuceni uvažovat o reformách. V řadě zemí byly zrušeny feudální monopoly a některá privilegia některých sociálních statků a byly provedeny rolnické reformy., Byly provedeny církevní reformy (podřízenost církve státu, sekularizace církevních zemí, vyhnání jezuitů a odstranění klášterních řádů). Školní výuka a soudní a soudní řízení byly reformovány a došlo k pokroku směrem k náboženské toleranci a uvolnění cenzury. Státní politiky někdy odrážely myšlenky fyziokratů.,

Reforem v duchu osvícenského absolutismu byly provedeny v řadě zemí včetně Pruska (během počátku panování Fridricha II), Rakousko (začátek panování Marie Terezie, a to zejména během panování Josefa II.), Španělsko (podle Karla III a Osvícení myslitelé a státníci P. Abarco de Bolea , P. Campomanes, a. J. Moñino de Floridablanca) a Portugalsko (podle S. J. de Carvalho markýz z Pombalu). Osvícený absolutismus byl také charakteristický pro Dánsko (za ministrů a. Bernstorffa a J. F., Struensee, stejně jako regent, princ Frederick), Švédsko (Gustavus III) a Rusko (politika Kateřiny II během 1760).

Některé z reforem souvisejících s osvícený absolutismus objektivně přispěl k rozvoji kapitalistické struktury, ale feudální despocie zvítězil v politice osvícené panovníky. Neslučitelnost mezi osvícenskými principy a absolutistickými režimy se nejvýrazněji projevila v Prusku za Fridricha II., Když feudální absolutistický stát zavázal reformy, které porušení na zájmy šlechty, a to zejména, když reforem předpokládá výrazně buržoazní charakter (například A. R. J. Turgot, jsou reformy 1774-76 ve Francii), feudální kruhy vyjádřil rezolutní opozice, a v konečném důsledku reformy nebyly realizovány.

obecně byla politika osvíceného absolutismu úspěšná pouze v zemích, kde byla buržoazie v poměrně rané fázi vývoje. I v těchto zemích bylo období osvíceného absolutismu krátké., S rozpadem feudálního absolutistického systému v důsledku francouzské revoluce Evropští monarchové opustili své „liberální“ závazky v duchu osvíceného absolutismu. Téměř všude politika osvíceného absolutismu ustoupila otevřené feudální reakci. V Rusku bylo zlomem potlačení rolnické války pod vedením E. I. Pugacheva (1773-75).