optický nerv byl klasifikován jako druhý z dvanácti párových hlavových nervů, ale to je technicky součástí centrálního nervového systému, spíše než periferní nervový systém, protože to je odvozeno z out-pouching mezimozku (optické stonky) během embryonálního vývoje. V důsledku toho vlákna zrakového nervu jsou pokryty myelinovou produkován oligodendrocyty, spíše než Schwannovy buňky periferního nervového systému, a jsou obalené v plen. Periferní neuropatie, jako je Guillain–Barré syndrom, neovlivňují optický nerv., Nejčastěji je však optický nerv seskupen s ostatními jedenácti kraniálními nervy a je považován za součást periferního nervového systému.

zrakového nervu je ensheathed ve všech třech meningeální vrstvy (dura, arachnoidální a pia mater), spíše než epineurium, perineurium, endoneurium nalézt v periferních nervů. Vláknové trakty savčího centrálního nervového systému mají ve srovnání s periferním nervovým systémem pouze omezené regenerační schopnosti. Proto u většiny savců vede poškození optického nervu k nevratné slepotě., Vlákna ze sítnice běží podél optického nervu na devět primárních vizuálních jader v mozku, z nichž hlavní relé vstupuje do primární vizuální kůry.

fundusová fotografie ukazující zadní část sítnice. Bílý kruh je začátkem optického nervu.

optický nerv se skládá z axonů retinálních gangliových buněk a gliových buněk. Každý lidský optický nerv obsahuje mezi 770 000 a 1,7 miliony nervových vláken, což jsou axony retinálních gangliových buněk jedné sítnice., V fovea, který má vysokou ostrost, tyto gangliové buňky připojit k tak málo, jak 5 fotoreceptorových buněk; v jiných oblastech sítnice, spojují mnoho tisíc fotoreceptorů.

zrakový nerv opouští orbity (očnice) přes zrakový kanál, běh postero-mediálně směrem k chiasma opticum, kde je částečné decussation (přes) vlákna z temporální zorného pole (nosní hemi-sítnice) obou očí. Podíl decussating vláken se liší mezi druhy, a je v korelaci se stupněm binokulárního vidění těší druhu., Většina axonů optického nervu končí na boční geniculate nucleus z, kde informace je předána do zrakové kůry, zatímco ostatní axony končí v pretectal jádro a jsou zapojeny v reflexivní pohyby očí. Jiné axony končí v suprachiasmatickém jádru a podílejí se na regulaci cyklu spánku a bdění. Jeho průměr se zvyšuje z asi 1,6 mm v oku na 3,5 mm na oběžné dráze na 4,5 mm v lebečním prostoru., Zrakového nervu součásti, délky jsou 1 mm v celém světě, 24 mm na oběžné dráze, 9 mm optický kanál a 16 mm v lebeční prostor před vstupem do chiasma opticum. Tam dochází k částečné dekussaci a asi 53% vláken se zkříží za vzniku optických traktů. Většina těchto vláken končí v laterálním genikulárním těle.

na Základě tohoto anatomie zrakového nervu může být rozdělena do čtyř částí, jak je uvedeno na obrázku v horní části tohoto oddílu (tento pohled je shora, jako byste se dívali na oběžnou dráhu po horní části lebky byly odstraněny): 1., optická hlava (což je místo, kde začíná v oční kouli (zeměkouli) s vlákny ze sítnice; 2. orbitální část (která je součástí oběžné dráhy). 3. intrakanikulární část (která je součástí kostnatého kanálu známého jako optický kanál); a 4. kraniální část (část uvnitř lebeční dutiny, která končí u optického chiasmu).

Z boční geniculate těla, vlákna optického záření projít do zrakové kůry v týlním laloku mozku., Ve více konkrétních podmínkách, vlákna nesoucí informace z kontralaterální vynikající zorné pole, otáčení Meyer smyčka ukončit v kulturní gyrus pod calcarine trhliny v týlním laloku, a vlákna nesoucí informace z kontralaterální horší vizuální pole ukončit více seshora, cuneus.