dítě se narodil v jednom z jeho matky oblíbenou rezidencí, Hrad Fotheringhay v Northamptonshire, čtvrtý a nejmladší syn jeho rodiny. Jeho starší bratři byli Edward, kdo byl deset, Edmund, devět, a George, čtyři. Sestoupili z obou stran od Edwarda III., narodili se do zoufale nebezpečného světa a jen nejstarší se setkali s přirozenou smrtí., Úřadující král Henry VI., byl slabý, neschopný a neměl v hlavě úplně v pořádku, a Richard byl ještě dítě, když bitvě u St Albans v roce 1455 ohlašoval Války Růží, 30 let sporadické občanské války mezi domy z Lancasteru a Yorku, které skončí pouze s jeho vlastní smrt v bitvě na Bosworthském Poli.

byl pojmenován po svém otci Richardovi, vévodovi z Yorku, vyzyvateli Jindřicha VI.na trůn a vzal po něm fyzicky – krátký a tmavý. Křehké dítě, možná měl jedno rameno vyšší než druhé, ale nebyl hrbatý nebo vážně deformovaný., Stejně tak není pravděpodobné, že byl dva roky v lůně a objevil se s plnou sadou zubů. Jeho matka, zbožná a krásná Cecily Neville (‚Cecylee se podepsala sama), byl velký-dcera Johna Gaunta a teta Richard Neville, ‚Kingmaker‘ Earl of Warwick, Anglie nejmocnější magnát a powerhouse Yorská způsobit.

Richard pravděpodobně strávil své dětství hlavně v Fotheringhay se svou matkou. Když mu bylo sedm, v roce 1459 byl jeho otec vyhnán z Anglie a prohlášen za zrádce a psance., Richard a George a jejich matka byli předáni triumfálními Lancastriany cecilině sestře Anně, vévodkyni z Buckinghamu. Pravděpodobně byli slušně léčeni a během jednoho roku Warwick a Richardův bratr Edward vyhráli bitvu v Northamptonu a zajali krále. Richardův otec se vrátil do Anglie, aby získal trůn, ale kolo se znovu otočilo a v prosinci 1460 byl poražen a zabit ve Wakefieldu. Jeho uříznutá hlava byla přilepená na zdi Yorku zdobená papírovou korunou. Richardův bratr Edmund byl také chycen a zabit.,

vévodkyně Cecily poslala George a Richarda do zahraničí vévodovi burgundskému v Nizozemsku. Pozice v Anglii se však brzy změnila, když Edward vyhrál rozhodující vítězství v Towtonu v březnu 1461. Poslal pro své bratry, kteří dorazili do Londýna včas na devatenáctiletou edwardovu korunovaci ve Westminsterském opatství v červnu. George byl vytvořen vévoda z Clarence a Richard vévoda z Gloucesteru., Arcibiskup z Canterbury, Thomas Bourchier, zřejmě měl na starosti chlapci na nějaký čas, ale Richard byl později pověřen Hrabě z Warwicku, jehož bohaté domácnosti byl řekl, aby podporu 20,000 zálohy.

Richard by byl vyškolen ve zbrojení, lovu a Hawkingu, tanci a zdvořilosti. Pravděpodobně strávil většinu svého času na Warwick Yorkshire hrady Middleham a šerif Hutton., Musel vědět, že jeho budoucí žena, Warwick je mladší dceru, Anne Neville (George oženil s její sestrou Isabel), a on dělal užitečné přátelství mezi přední rodiny v severní Anglii, kteří přišli, aby zvážila ho seveřana, není to nějaký vetřelec z jihu. Stal se schopným vojákem a správcem a zůstal pevně věrný Edwardovi IV., Na rozdíl od jeho bratra Jiřího a krále, který se obrátil proti Edwardovi v roce 1469 a obnovil Jindřicha VI. na trůn. Anne Neville byla vdaná za Henryho dospívajícího syna, Lancastrianského Prince z Walesu.,

Edward a Richard uprchli do Haagu, ale vrátili se v roce 1471 a získali kontrolu. George se vrátil do stáda, Warwick byl zabit v bitvě, Princ z Walesu byl chycen a zmasakrovali, případně George a Richard, a Král Jindřich byl zavražděn v Toweru, údajně Richard, zatímco on se díval na dohled. Richardovi se podařilo Warwickovu velící pozici na severu a oženil se s ovdovělou Anne Neville poté, co ji dramaticky přenesl z Georgeova domu v Londýně., George chtěl celý Neville dědictví pro sebe a podle jednoho příběhu se v přestrojení Anne jako služka, aby ji schovat.

George je zrádné zajímavé trval až do roku 1478 Edward ho poslal do Věže, kde se, podle tradice, on byl utopen v zadku malmseyské víno. Král Edward nyní vládl bez povšimnutí, s Richardem jako jeho účinným poručíkem na severu. Edwardova časná smrt v roce 1483, nicméně, opouštět syny 12 a devět, hodil Richarda do další krize., Sám nastoupil na trůn, což je fatální rozhodnutí, které by mu přineslo nejhorší pověst v anglické historii. Obecně se věřilo, že zavraždil své dva synovce ve věži, a když Anne zemřela, musel veřejně popřít, že ji otrávil. Bylo mu 32 let, když byl v roce 1485 zabit v Bosworthu.