Koaly mají těžké. Auta a psi zabíjejí každý rok kolem 4000 australských ikon. Nyní je celá populace koala, která by se mohla pohybovat mezi 50 000 až 100 000, ohrožena jiným, nepravděpodobným darebákem: chlamydií.,

i když koaly propadat kmenů chlamydia bakterie, které se týkají pouze typu, který způsobuje pohlavně přenosné choroby u lidí, nemoc může vést k zánět spojivek, slepota, infekce močových a pohlavních cest, neplodnosti, zápal plic a smrt. V některých částech Austrálie je infikováno až 90 procent populace koala. Nemoc postihuje koaly žijící ve volné přírodě i v zoologických zahradách.

přestože lze onemocnění léčit, je obtížné diagnostikovat., Výsledkem je, že koaly mohou dlouho žít s nezjištěnou infekcí, utrpět vážné poškození jejich orgánů a šířit je na jiná zvířata. Australští veterináři a biologové se ale brání.

Výzkumníci v Featherdale Wildlife Park v Sydney pracují s GE Healthcare chytit chlamydie infekce u koaly brzy. „Ukazuje se, že koaly vypadají pozoruhodně jako lidé, když je dáte pod ultrazvuk,“ říká Fiona Mildren, GE Healthcare regionální klinické marketing manager pro obecné zobrazovací ultrazvuk., „V koaly s chlamydie, uvidíte ztluštění stěny močového měchýře, podobný tomu, co vidíte v lidech, když mají infekci močových cest.“

nedávná studie zveřejněná v časopise journal of Australian Veterinary Association uvedla, že ultrazvuk může být účinným nástrojem pro včasné odhalení nemoci. To by mohlo veterináři poskytnout více času na léčbu zvířat a zastavit šíření nemoci.

Mildren říká, že nejtěžší částí skenování koalů je udržet je v klidu., Postup je bezbolestný a jednoduchý a chovatelé vyvíjejí speciální okoun, aby skenování bylo pro zvíře méně rušivé.

“ to, co se dozvídáme o prevenci nebo léčbě nemocí, nakonec také pomůže populacím ve volné přírodě,“ říká Chad Staples, hlavní kurátor ve Featherdale. „Pokud nebudeme opatrní, koaly vyhynou. Čím více se můžeme dozvědět o tom, jak léčit a předcházet hrozbám, jako je chlamydie, tím větší šanci je musíme zachránit.”