Geotermální energie pro výrobu elektřiny byla komerčně vyráběna od roku 1913 a za čtyři desetiletí o rozsahu stovek MW, a to jak pro výrobu elektřiny a přímé použití. Využití se v posledních třech desetiletích rychle zvýšilo. V roce 2000 byly geotermální zdroje identifikovány ve více než 80 zemích a existují kvantifikované záznamy o geotermálním využití v 58 zemích světa., Celosvětové využití geotermální energie činí 49 TWh/a elektřiny a 53 TWh/a pro přímé použití. Elektřina se vyrábí s geotermální párou ve 21 zemích rozložených na všech kontinentech. Pět zemí získává 10-22% své elektřiny z geotermální energie. Dosud byl vyvinut pouze malý zlomek geotermálního potenciálu a existuje dostatek prostoru pro zrychlené využití geotermální energie jak pro výrobu elektřiny, tak pro přímé aplikace., Srovnání obnovitelných zdrojů energie (data z OSN, World Energy Hodnotící Zprávy) ukazuje aktuální stav elektrické energie náklady 2-10 NÁM¢/kWh pro geotermální a vodní energie, 5-13 NÁM¢/kWh pro vítr, 5-15 NÁM¢/kWh pro biomasu, 25-125 NÁM¢/kWh pro solární fotovoltaické a 12-18 NÁM¢/kWh pro solární tepelné elektrické energie. Z celkové výroby elektřiny z obnovitelných zdrojů 2826 TWh v roce 1998 pocházelo 92% z vodní energie, 5,5% z biomasy, 1,6% z geotermální a 0,6% z větrné. Solární elektřina přispěla 0,05% a přílivová 0,02%., Porovnáním čtyř“ nových “ obnovitelných zdrojů energie (geotermální, větrné, sluneční a přílivové) ukazuje 70% elektřiny vyrobené čtyřmi, které pocházejí z geotermální energie, pouze s 42% celkové instalované kapacity. Větrná energie přispívá 27% elektřiny, ale má 52% instalované kapacity. Solární energie produkuje 2% elektřiny a přílivové energie 1%. Biomasa představuje 93% celkové přímé výroby tepla z obnovitelných zdrojů, geotermální 5% a solární vytápění 2%. Výroba tepla z obnovitelných zdrojů je komerčně konkurenceschopná s konvenčními zdroji energie., Současné náklady na přímé teplo z biomasy jsou 1-5 US¢ / kWh, geotermální 0,5-5 US¢ / kWh a solární vytápění 3-20 us¢/kWh. Geotermální energie se svou osvědčenou technologií a bohatými zdroji může významně přispět ke snížení emisí skleníkových plynů.