kniha vévodkyně

rok 1369 představuje zlom jak v bohatství Anglie, tak v kariéře mladého Chaucera. Edward Černý princ získal v roce 1367 v Nájeře jedinečné vítězství, ale mělo to být jeho poslední velký rytířský úspěch. Brzy se stal předmětem oslabující a přetrvávající nemoci. V roce 1369 byla válka s Francií obnovena a Francouzi byli stále úspěšnější. 15. srpna královna Philippa zemřela na černou smrt, která v tomto roce zničila Anglii., Král Edward byl stále slabší jak jako správce, tak jako rytířský vůdce a brzy se dostal pod nadvládu milenky Alice Perrersové. Roky mezi lety 1369 a 1400 zaznamenaly trvalý pokles anglické prestiže v zahraničí a integritu anglické společnosti doma.

v Září. 12, 1369, Blanche, vévodkyně z Lancasteru, také zemřela na mor. John z Gauntu, který vedl kampaň na kontinentu, se vrátil až v prosinci. Když tak učinil, nicméně, založil dvě chantry kněží v St., Pavla zpívat Mas pro Blanche, objednal hrobka postavena pro ni a pro sebe ve sboru severně od oltáře, a založil vzpomínková bohoslužba se bude konat každoročně na ní na 12.září. Zdá se pravděpodobné, že on také požádal Chaucer skládat památník básně, aby být přednášen v souvislosti s jedním z těchto služeb.

před smrtí královny Philippy byla poezie na anglickém dvoře obvykle psána ve francouzštině. Francouzština byla přirozeným jazykem krále Edwarda i jeho královny., Její tajemník Jean Froissart byl nejvýznamnějším básníkem spojeným se soudem. Chaucerova pamětní báseň však měla být v angličtině. Je možné, že napsal svou anglickou oddanou báseň „An A B C“, což je překlad z francouzského zdroje, pro Blanche někdy před její smrtí. Nesmíme předpokládat, že Chaucer za pár dní přerušil svou novou báseň, knihu vévodkyně. To je složitě strukturovaný alegorie hodí k poměrně sofistikované soudu vkusu čas, a vzpomínka na jednoho z nejvýše postavených dámy anglické královské domácnosti.,

král nedovolil Chaucerovi zůstat nečinný. V roce 1370 byl poslán do zahraničí na diplomatické mise a znovu v letech 1372-1373. Druhá mise ho odvezla do Itálie, kde navštívil Janov a Florencii. Možná prohloubil své seznámení s poetickými tradicemi založenými Dantem a Petrarchem.

John z Gauntu se poprvé mohl zúčastnit zádušní mše za Blanche v roce 1374. Je možné, že Chaucerova kniha vévodkyně byla přečtena na této službě. V každém případě, vévoda udělil Chaucerovi anuitu ve výši £ 10, normální příjem pro panoše v aristokratické domácnosti., Král udělil Chaucerovi denní džbán vína a jmenoval ho správcem zvyků vlny, kůže, a skrývá se v přístavu v Londýně. Tato pozice přinesla £ 10 ročně a bonus 10 známky. Město Londýn udělilo Chaucerovi sídlo nad Aldgate; navíc některé válečné lodě získané v roce 1375 přinesly Chaucerovi něco přes £ 175. On a Philippa tak byli ekonomicky zabezpečeni.

Během prvních let jeho pobytu v Aldgate, kde zůstal až 1386, Chaucer šel do zahraničí několikrát na diplomatické mise pro Krále Edwarda, který zemřel v roce 1377, a pro Krále Richarda II., V roce 1380 se Chaucerovo jméno objevuje v některých soudních záznamech. On a tři významní rytíři a dva prominentní obchodníci vzali jednu Cecily Champaign před kancléřem, arcibiskup Simon Sudbury, přísahat, že neměla obvinění ze znásilnění nebo jiné akce proti Chaucerovi. Tato skutečnost vyvolala velkou neopodstatněné spekulace, ale není tam žádný důkaz ukázat, že Chaucer vztahy s Philippa nebyly uspokojivé. V následujícím roce byl Chaucer pravděpodobně svědkem pobouření rolnické vzpoury v Londýně, během níž byl arcibiskup Sudbury krutě sťat davem., V roce 1382 byl Chaucer kontrolovánmalé zvyky na víno a jiné zboží s právem zaměstnávat zástupce. Získal v roce 1385 stálého zástupce pro vlněné zvyky, což muselo znamenat mnoho hodin těžké práce.