Jeden z prvních on produkoval, Smrt Casagemas (1901), reagoval přímo na Casagemas je sebevražda. Práce na oleji na dřevě ukazuje básníkovu modrozelenou tvář zahalenou do bílých přikrývek. Vypadá téměř klidně, jako by spal,ale Picassovo přidání díry po kulce v chrámu jeho předmětu představuje tragédii holou.

ještě před casagemasovým odchodem se Picasso potýkal s řadou dalších úmrtí v jeho životě., V roce 1895 zemřela na diptherii jeho sedmiletá sestra Conchita a v roce 1899 se malíř Hortensi Guell, člen Picassova kruhu v Barceloně, vrhl z útesu. Picasso byl také vědom Vincent van Gogh 1890 sebevraždu, a vědci se domnívají, že podobnost mezi van Gogh obrazy a impastoed rukopis a moody paleta mladý Picasso Smrti Casagemas byl vykreslen v poctu zesnulého umělce.

Picassův zármutek pro svou sestru, přátele a malíř-hrdina se mísil s vlastními vnitřními tvůrčími konflikty., Začátkem roku 1901 ještě nenašel jedinečný umělecký hlas—ani neprodal dostatek práce, aby se podpořil. Spolu, tyto krize trápí Picasso a „tvořil vzor událostí, což naznačuje, že umělci—tedy alespoň ti, kteří žijí v opozici k většinové společnosti—jsou předurčeni k utrpení a tragédie,“ jako kurátor William H. Robinson poukázal.

Picasso se ztotožnil s touto neutěšenou situací, jako autoportrét z roku 1901., Zatímco on byl jen 20 let, když namaloval na kus, líčí sám sebe jako vyzáblý, bledý a křehký—muž, který vypadá na 50, spíše než energický mladý člověk na počátku své kariéry. Spektrum zaprášené, temné blues nasycení předmětu a pozadí stojí proti, zatímco jeho tvář je ledově modro-bílé, kabátu, hluboký kobalt, a jeho oči wells námořnictva. Celkový dojem je jedním z sklíčenosti: mučený umělec vyhnaný ze společnosti.

Picassovo použití modré pro komunikaci bolesti a zpustošení bylo vysledováno do mnoha zdrojů., Informovali ho Symbolističtí malíři jako Paul Gauguin, kteří plnili plátna zkoumající témata jako lidský osud blues. Vezměte Gauguina,odkud pocházíme? Co Jsme? Kam Jdeme? (1897), ve kterém ceruleans a azures dominují paletě. Picasso byl také přitahován k práci romantických spisovatelů, jako jsou příběhy básníků Alfreda de Vigny osudy tragických životů. Jak zdůrazňuje Robinson, hlavní postavou vignyho románu Stello je básník „oblíbený hvězdami“, ale trýzněný“ modrými ďábly “ ennui.