použití standardizované ocelové a hliníkové přepravní kontejnery začal v pozdní 1940 a počátku roku 1950, kdy komerční provozovatelé lodní dopravy a americká armáda se začala rozvíjet takové jednotky. Během druhé světové války začala americká armáda experimentovat s kontejnery, aby dodávala zásoby do předních linií. Náklad byl zpožděn v přístavech kvůli času potřebnému přerušením hromadného nakládky a vykládky lodí. Kromě toho dodávky utrpěly poškození pilferage a in-transit. V roce 1948 USA., Armádní dopravní sbor vyvinul“ Transporter“, tuhý, vlnitý ocelový kontejner, schopný nést 9 000 liber (4 082 kg). To bylo 8 ft 6 v (2.59 m) dlouhý, 6 ft 3 in (1,91 m) široký a 6 ft 10 in (2.08 m) vysoká, s dvojitými dveřmi na jednom konci, byl namontován na lyžinách, a měl zvedací kroužky na vrcholu čtyři rohy.

po prokázání úspěchu v Koreji byl transportér vyvinut do boxového systému Container Express (CONEX) na konci roku 1952., Na základě Transportéru, velikost a kapacita Conex byly přibližně stejné, ale systém byl vyroben modulární, přidáním menší, poloviční velikosti jednotky 6 ft 3 in (1,91 m) dlouhý, 4 ft 3 in (1,30 m) široký a 6 ft 10 1⁄2 v (2.10 m) vysoká. CONEXs by mohly být naskládány tři vysoké a chránily jejich obsah před prvky. Od roku 1965, americká armáda měla přibližně 100 000 CONEX krabice, a v roce 1967, více než 100.000 víc byly pořízeny na podporu eskalace Války ve Vietnamu, dělat to svět je první mezikontinentální aplikace intermodálních kontejnerů., Více než tři čtvrtiny byly odeslány pouze jednou, protože zůstaly v divadle. Krabice CONEX byly pro vojáky stejně užitečné jako jejich obsah, zejména jako skladovací zařízení, kde nebyly žádné další možnosti.

termín „CONEX“ zůstává v americké armádě běžně používán, aby odkazoval na podobné, ale větší přepravní kontejnery standardu ISO.