Créature absurde de la semaine: le poisson qui porte une ventouse en guise de chapeau

Pline L’ancien, le légendaire naturaliste romain qui avait pourtant tort sur, oh, quelque part autour de 98 pour cent des choses qu’il prétendait, a écrit un jour de l’echeneis—un petit poisson ressemblant à une limace avec l’habitude de L’empereur Caligula aurait rencontré echeneis à la dure lors d’un voyage de retour à Antium. Ralenti à un arrêt, il a ordonné à ses hommes d’inspecter le ventre du navire, et bien sûr, ils ont trouvé le poisson collé au gouvernail., Après l’avoir enlevé et avoir finalement atteint la terre ferme, les hommes de Caligula l’ont assassiné, peut-être un peu contrarié d’être clowned par un poisson.

aujourd’Hui, les biologistes savent que les poissons comme le remora, qui signifie littéralement « entrave.” Et vous l’avez sans doute vu avant. C’est la créature qui colle aux requins, attelant un tour libre et aspirant les restes de son hôte tout le temps. Il ne peut pas arrêter les navires, mais il est en possession de l’une des adaptations les plus frappantes de la mer: une ventouse qu’il porte pour un chapeau.,

quand vous voyez un remora collé au sommet d’un requin, il n’aspire pas avec sa bouche. En fait, il est retourné à l’envers, en utilisant une structure spécialisée sur le dessus de sa tête pour obtenir une prise. Et il ne cible pas seulement les requins. Les Remoras s’attaquent à toutes sortes de créatures, des tortues de mer aux raies manta en passant par les baleines. Mais voici où les choses deviennent intéressantes: Comment les scientifiques définissent cette relation? Les remoras sont-elles parasites, commensales (une partie bénéficie et l’autre ne subit aucun préjudice) ou mutualistes (les deux parties bénéficient)? Il s’avère que cette relation est bien plus compliqué qu’il n’y paraît.,

tout d’Abord, cependant, que le meunier. C’est en fait une nageoire dorsale modifiée—c’est-à-dire le genre de nageoire que vous voyez sortir de l’eau. Mais un bébé remora n’est pas né avec une ventouse complètement formée. Il doit attendre que la chose se développe à mesure qu’elle grandit. En fait, lorsque le rémora est un jeune, Le meunier en développement commence là où vous vous attendez à trouver une nageoire dorsale, puis migre vers l’avant vers le haut de la tête du poisson pendant le développement. (Puberté, amirite?,)

jetez un oeil à l’animation ci-dessus. Votre nageoire dorsale typique a des épines verticales qui lui donnent un soutien, mais dans le meunier modifié de remora, ces épines ont aplati. Chacun s’est scindée en deux, l’un allant vers la gauche de la base et l’autre à droite. Combinées, toutes les épines forment un disque, qui est bordé d’un bord de chair pour former une ventouse. En prime, de petites ramifications se détachent de la base de chaque colonne vertébrale., ” Et ce sont probablement les choses qui fournissent une friction supplémentaire lorsque le remora s’attache », explique Dave Johnson, ichtyologiste au Smithsonian. Ainsi, le remora peut s’agripper à des surfaces inégales, comme le corps d’une autre créature vivante ou le navire d’un empereur romain bientôt assassiné.

(fait intéressant, une espèce non apparentée dont le nom ne déçoit pas, le poisson-colle, utilise des nageoires pectorales et pelviennes modifiées pour former une ventouse sur son ventre. Cela lui permet de tenir fermement aux rochers sur les rives battues., Deux organismes non apparentés qui arrivent à une adaptation similaire comme celle-ci est connue sous le nom d’évolution convergente.)

maintenant, il y a deux groupes de remoras: une variété récifale est moins pointilleuse sur ce à quoi elle s’accroche, requins et poissons et autres, tandis qu’une variété de haute mer ou pélagique a tendance à se spécialiser, parfois en auto-stop sur une seule espèce., ” Le schéma général est qu’il y a un groupe qui va faire de l’auto-stop sur n’importe quoi », explique Christopher Kenaley, biologiste au Boston College,  » et puis il y a un groupe qui est loin au large et qui s’en tient à des choses plus grandes et à quelques choses seulement.”

Dans les deux cas, les remoras obtenez un tour gratuit, sauvant ainsi leur précieuse énergie, sans parler de leur fournir une protection. Mais que sont-ils nourrissent? Cela semble également varier entre les types de récif et de haute mer., Selon Kenaley, le contenu de l’estomac de ce dernier montre qu’ils mangent principalement les Copépodes parasites (petits crustacés) qui s’attachent également à leurs hôtes. Cela suggérerait que loin de se contenter de faire un tour, le remora rend un service à son hôte en aspirant des parasites.

Mais pas si vite, dit Kenaley. « L’idée d’un rémora rampant sur le côté d’un poisson et enlevant un parasite semble un peu tirée par les cheveux. C’est probablement le cas que ces parasites tombent”, et le rémora les engloutit quand ils le font., En revanche, autour des récifs, les remoras ramassent probablement plus de restes que leurs hôtes ne parviennent pas à manger—pensez au nuage de chair qu’un requin produit lorsqu’il déchire sa proie. Aussi, désolé de vous faire penser au nuage de chair qu’un requin produit lorsqu’il déchire sa proie.

ce qui est un mystère, cependant, est ce que les remoras se nourrissent quand ils sont larves—rappelez-vous qu’ils ne sont pas nés avec une ventouse entièrement réalisée avec laquelle s’accrocher à d’autres créatures. Les scientifiques ne sont pas encore sûrs, mais Johnson a une hypothèse., « Peut-être qu’ils ont en fait une association avec des hôtes à un stade très précoce”, dit-il, « et peut-être qu’ils sont assis, par exemple, à l’intérieur des cavités branchiales d’autres poissons. »

ils ont d’énormes dents crochues en tant que larves, ce qui est un ensemble de chompers assez différent de ceux qu’ils ont en tant qu’adultes. Peut-être les utilisent-ils pour s’accrocher aux branchies d’autres poissons, s’asseoir là et ramasser des morceaux de nourriture pendant que leur hôte se nourrit, au lieu de nager à la recherche de leurs propres repas., « Il est juste difficile d’imaginer ce que ces grandes dents en forme de crochet seraient là pour une larve en vie libre. »Pour le moment, cependant, les scientifiques n’ont pas trouvé de larves de rémora logées dans les branchies des poissons, donc l’idée reste de la spéculation.

quant au rémora adulte, qu’il soit parasite, commensal ou mutualiste est un sujet délicat., L’hôte peut bénéficier de services de nettoyage—c’est—à-dire que le remora élimine les parasites-bien que, comme Kenaley l’a mentionné, il est plus probable que les parasites tombent d’eux-mêmes, ce qui signifierait que le remora ne fait pas un coup de main. De plus, les remoras peuvent frotter leurs hôtes crus, les ouvrant potentiellement à l’infection—pas exactement le comportement civilisé requis par le commensalisme ou le mutualisme.

Kenaley a également exécuté des modèles qui montrent que les remoras ralentissent considérablement leurs hôtes. Pas une sorte de ralentissement qui met un navire à l’arrêt, mais qui contribue certainement à une certaine traînée., Cela signifie que l’hôte aurait besoin de mettre plus d’énergie dans la locomotion. Cela peut ne pas sembler un gros problème, mais gaspiller de l’énergie est un grand non-non dans le règne animal. Les requins avec remoras attachés devraient manger beaucoup plus pour récupérer l’énergie perdue. Et les scientifiques ont repéré des baleines avec une douzaine de ces choses attachées. Vous ne pouvez qu’imaginer la traînée impliquée là-bas.,

de plus, bien que les chercheurs ne puissent pas lire l’esprit des créatures aux prises avec des remoras, ils peuvent analyser leur comportement. Une étude, par exemple, a révélé que « les dauphins sautent plus souvent hors de l’eau lorsqu’ils ont des remoras sur eux”, explique Kenaley., « En d’autres termes, il y a de bonnes preuves, ne serait-ce que préliminaires, qu’ils essaient d’enlever les remoras. »C’est une tactique commune pour que les créatures marines se débarrassent des parasites, soit dit en passant—l’énorme poisson-soleil de l’océan en forme de crêpe se tire hors de l’eau pour s’effondrer et déloger les petits parasites comme les Copépodes.

malheureusement, les scientifiques ne se sont pas encore fixés sur ce qu’est exactement cette relation—c’est clairement une relation compliquée qui nécessite plus de recherche—bien que le remora semble flirter avec le parasitisme. Et je veux dire, il y a des choses pires pour qu’il flirte avec., Catastrophe, par exemple. Mais il faudrait faire quelque chose comme harceler un requin qui.

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