extrait de « Land Ordinance of 1785 »

publié le 20 mai 1785 par le Congrès Continental
publié dans Documents of American History, édité par
Henry S. Commager, 1943

lorsque la Virginie a achevé la cession, ou la cession, de ses revendications territoriales occidentales en 1784 (voir le Congrès savait que ce n’était qu’une question de temps avant que d’autres États détenant des revendications fassent de même. Le Congrès a ordonné qu’un comité soit formé pour établir comment les terres de l’Ouest devaient être divisées et vendues., L’argent de la vente des terres serait utilisé pour aider à rembourser la dette nationale, qui s’était accumulée pendant la Révolution américaine (1775-83). Le Virginien Thomas Jefferson (1743-1826) a été nommé président du Comité pour l’établissement d’une politique foncière. Jefferson avait la prévoyance et les connaissances scientifiques pour créer une politique foncière occidentale pratique.

la première question que le Comité devait décider était de savoir comment arpenter ou déterminer les mesures exactes des terres de l’Ouest. Deux systèmes d’arpentage existaient au début des années 1780, l’un en Nouvelle-Angleterre et l’autre dans le Sud., La pratique de la Nouvelle-Angleterre consistait à arpenter les terres en blocs ordonnés avant la colonisation, puis à vendre les blocs. La pratique du Sud s’appelait le système « metes and bounds ». Avec cette approche, les acheteurs ont décidé des limites précises du terrain qu’ils voulaient et ont ensuite fait arpenter officiellement le terrain le long de ces limites. Les points limites étaient des marqueurs naturels tels que des arbres et des roches plus grosses. Ce système a conduit à de nombreux différends frontaliers parce que les marqueurs naturels ont changé au fil du temps. Jefferson a décidé d’un système qui ressemblait beaucoup à la pratique de la Nouvelle-Angleterre.,

Le Comité de Jefferson a présenté son plan au Congrès. Le 20 mai 1785, après discussion et quelques modifications, le Congrès adopta le plan sous son titre officiel, L’Ordonnance foncière de 1785. Considérée par les historiens comme l’une des lois les plus importantes jamais adoptées aux États-Unis, cette ordonnance prévoyait un processus d’arpentage organisé. Cette procédure serait utilisée pour l’arpentage des terres jusqu’à l’océan Pacifique.

L’Ordonnance foncière divisait les terres en carrés mesurant 6 miles par 6 miles et appelait les squares townships., Chaque canton était divisé en 36 sections de 1 mille carré (640 acres) chacune et numérotées de 1 à 36. En outre, la superficie de l’article 16 de chaque commune pouvait être vendue et l’argent utilisé pour construire et maintenir une école. L’ordonnance sur les terres a fixé un montant d’achat minimum d’une section (640 acres) pour 640$, 1 per l’acre.

l’arpentage a commencé sur des terres situées au nord de la rivière Ohio, des terres provenant de la cession de la Virginie. L’enquête a été menée sous la supervision de Thomas Hutchins (1730-1789), qui a été la première personne à détenir le titre de géographe américain., L’arpenteur, scientifique et concepteur D’instruments David Rittenhouse (1732-1796) de Pennsylvanie et L’arpenteur de Virginie Andrew Ellicott (1754-1820) ont établi la première ligne d’arpentage. Il a couru plein nord à partir du point de départ qu  » ils avaient choisi sur le côté nord de la rivière Ohio. Ils ont utilisé un instrument orientéen observant L’Étoile Polaire (Polaris) et d’autres étoiles. Le point de départ a été fixé le 20 août 1785.

en septembre 1785, Hutchins réunit un groupe d’arpenteurs à Pittsburgh. L’enquête a commencé avec un début fragile., Hutchins était censé avoir treize arpenteurs, un de chaque État, mais seulement huit se sont présentés. Puis, seulement 4 miles dans l « enquête, le mot est venu que les Amérindiens étaient sur le point d » attaquer le groupe, donc le travail arrêté immédiatement. Malgré les débuts difficiles, le projet est allé de l’avant. Presque toutes les terres appartenant aux États-Unis ont été arpentées de la manière établie pour la première fois par L’Ordonnance foncière de 1785 (les exceptions comprenaient les treize colonies originales, le Texas et Hawaii).,

ce qu’il faut retenir en lisant des extraits de l ‘ « ordonnance foncière de 1785 »:

  • l’Ordonnance foncière de 1785 était l’un des textes législatifs les plus importants jamais adoptés par le Congrès américain. Il a jeté les bases du système de propriété foncière des États-Unis.
  • L’Ordonnance foncière décrit en détail où le point de départ de l’enquête serait situé et comment diviser les terres en townships, carrés qui mesuraient 6 miles de chaque côté.
  • L’Ordonnance foncière exigeait que chaque canton soit subdivisé en 36 sections qui mesuraient 1 mille carré (640 acres) chacune., Les sections devaient être numérotées de 1 à 36 et le financement de l’article 16 devait être réservé à une école publique.
  • l’ordonnance était si détaillée qu’elle comprenait des exemples de la façon dont les actes de la propriété devaient être écrits.
  • la fin de l’ordonnance décrit comment réserver des portions de cantons pour les soldats qui ont combattu dans l’armée continentale (américaine) pendant la Révolution américaine.,
  • l’avant-dernier paragraphe de l’extrait reconnaît les accords que le Congrès a conclus avec la Virginie lorsque cet État a cédé, ou cédé, aux terres du Congrès qu’il revendiquait précédemment (voir premier extrait de ce chapitre).,

extrait de l ‘ « ordonnance foncière de 1785 »

Une ordonnance portant sur le mode de disposition des terres dans le territoire occidental

que les États-Unis réunis en Congrès aient ordonné que le territoire cédé par des états individuels aux États-Unis, qui a été acheté aux habitants indiens, soit disposé de la manière suivante:

Le Gouverneur de chaque État est nommé par le congrès ou un comité des États, qui prêtera serment pour la fidélité de son devoir. …

Les arpenteurs-Géomètres …, procéder à la division dudit territoire en cantons de six milles carrés, par des lignes allant droit au nord et au sud, et d’autres les traversant à angle droit, aussi près que possible. …

la première ligne, au nord et au sud … Commence sur la rivière Ohio, à un point qui se trouve au nord de la terminaison ouest d « une ligne, qui a été exécuté comme la limite sud de l » état de Pennsylvanie; et la première ligne, en cours d « exécution est et Ouest, commencera au même point, et s » étendra sur tout le territoire. …, Le géographe désignera les cantons, ou des parties fractionnées de cantons, par des numérosprogressivement du Sud au nord; commençant toujours chaque aire de répartition par le numéro 1; et les aires de répartition seront distinguées par leurs numéros progressifs vers l’Ouest. …,

Les lignes seront mesurées avec achain; seront clairement marquées par des cartes sur les arbres et décrites exactement sur aplat; où sera noté par l’arpenteur, à leurs distances appropriées, toutes les mines, les sources salées, les lèche-sel et les sièges de moulin, qui viendront à sa connaissance, et tous les cours d’eau, montagnes et autres choses remarquables et permanentes, sur et près desquelles de telles lignes passeront, ainsi que la qualité des terres.,

Les plats des cantons, respectivement, seront marqués par des subdivisions en lots d’un mille carré, ou 640 acres, dans la même direction que les lignes extérieures, et numérotés de 1 à 36; commençant toujours la gamme suivante des lots par le numéro à côté de celui avec lequel la précédente a conclu. …

Et le géographe doit faire … renvoie, de temps à autre, toutes les sept fourchettes telles qu’elles peuvent être étudiées. …,

Il sera réservé aux États-Unis sur chaque canton, les quatre lots, étant numérotés 8, 11, 26, 29, et sur chaque partie fractionnaire d’un canton, autant de lots des mêmes numéros que ceux qui y seront trouvés, pour vente future. Il sera réservé le lot 16, de chaque canton, pour l’entretien des écoles publiques, à l’intérieur dudit canton; aussi un tiers de toutes les mines d’or, d’argent, de plomb et de cuivre, à vendre, ou autrement disposé comme le Congrès ordonnera ci-après. …

et considérant que le Congrès …, stipulé dons de terres à certains officiers et soldats de la fin de l’armée continentale … pour se conformer donc à de tels engagements, Be itordained, que le secrétaire en guerre … déterminer qui sont les objets des résolutions et engagements ci-dessus,… et faire en sorte que les cantons, ou fractions de cantons, ici réservés à l’usage de la défunte armée continentale, soient dessinés de la manière qu’il jugera opportune . …

Ce qui est arrivé ensuite…,

étant donné que l’ordonnance sur les terres fixait le montant minimum d’achat à 640 acres pour 640 acres (considéré comme cher pour le citoyen moyen à la fin du XVIIIe siècle), peu de colons pouvaient se permettre d’acheter des terres du gouvernement. De plus, peu de colons avaient besoin ou pouvaient maintenir 640 acres. Cependant, les spéculateurs fonciers étaient désireux de profiter de la situation. (Les spéculateurs fonciers achètent des terres dans l’espoir de les revendre à profit.) Les spéculateurs étaient des individus ou des groupes d’individus riches qui pouvaient acheter de grands blocs de terres au gouvernement, parfois des millions d’acres., Ils l’ont ensuite vendu en parcelles de moins de 640 acres. En maintenant le prix à 1 per l’acre, ils ont permis à un colon de faire un petit acompte et de rembourser le reste sur une période de temps. Malgré ces conditions plus faciles à gérer, les hostilités avec les Amérindiens, qui résistaient fortement à la colonisation blanche à l’ouest des montagnes, découragèrent les colons de traverser les Appalaches pour acheter les terres. Le Congrès a donc collecté peu d’argent sur les ventes de terres., L’impact de L’Ordonnance foncière ne se fera sentir que dans les années 1790, lorsque les actions militaires et les traités soumettront la résistance amérindienne. En 1795-1796, les colons affluaient dans les terres de l’Ouest.

en 1796, Le Congrès a augmenté le prix de l’acre à 2$. Quatre ans plus tard, le Congrès a restructuré L’Ordonnance foncière en réduisant la superficie minimale pouvant être achetée et en autorisant un petit acompte au lieu du paiement intégral à l’avance.,Adoptée par le Congrès le 10 mai 1800 et bien accueillie par les colons, la loi maintient le prix à 2 acres l’acre, mais réduit l’achat minimum à 320 acres, pour un coût total de 640 acres. Il permettait à un acheteur de ne payer qu’un quart du prix d’achat (160$) à l’avance et de prendre quatre ans pour rembourser le reste. Les colons individuels pouvaient gérer ces conditions. Plutôt que d’acheter auprès de spéculateurs fonciers, ils ont commencé à acheter directement auprès du gouvernement. Avec le temps, le Trésor américain a recueilli beaucoup d’argent de ces ventes de terres., Thomas Jefferson, qui a été élu président en 1800 et qui a fortement soutenu l’expansion des terres agricoles, était ravi. En 1804, il ordonna une nouvelle réduction de l’achat minimum à 160 acres, avec une mise de Fonds de 80 $et quatre ans pour payer en totalité.

en 1819, les États-Unis connaissent leur premier ralentissement économique. Les prix des biens agricoles ont chuté, le chômage a augmenté et les faillites bancaires se sont multipliées. Les ventes de terrains ont considérablement ralenti., Pour faciliter l’achat de terres, le Congrès a adopté le Land Act de 1820, qui permettait aux colons qui pouvaient payer en espèces d’acheter 80 acres à un minimum de 1,25 acre l’acre, pour un prix d’achat total de 100$.

le Saviez-vous…

  • Le système de Canton et de section était ordonné, assurant aux acheteurs un titre garanti sur des terrains spécifiques, mais il présentait également des inconvénients. Le système a forcé les colons à acheter de mauvaises terres avec de bonnes terres, tout ce qui se trouvait dans un bloc. Il a également mis en place une communauté trop structurée pour certains colons indépendants., Le système des « metes and bounds », bien qu’il conduise souvent à des conflits frontaliers, permet aux colons de n’acheter que des terres qu’ils jugent de bonne qualité et qu’ils délimitent eux-mêmes. Cela a également créé une frontière plus libre avec des frontières créatives.
  • au milieu des années 1790, les colons devancent les arpenteurs. Les colons ont choisi des terres avant que les terres ne soient arpentées et ont fixé les limites de leurs propriétés par des « metes and bounds ». »Sur les cartes d’arpentage des comtés et des États du XXIe siècle, ces propriétés apparaissent comme des parcelles de terre divaguées au cœur d’une communauté., Ils sont entourés de parcelles carrées, des terres que les arpenteurs ont atteintes avant que les colons puissent les revendiquer.
  • La Famille du seizième président des États-Unis, Abraham Lincoln (1809-1865; servi de 1861 à 1865), vivait dans une ferme du Kentucky établie selon le système des « metes and bounds ». Quand Lincoln était encore un jeune garçon, la famille a été déracinée de la propriété après que le père de Lincoln a perdu un différend juridique sur les limites de la propriété. En 1816, la famille se réinstalla dans L’Indiana sur des terres aux limites claires qui avaient été arpentées selon le système de Canton établi dans L’Ordonnance foncière de 1785.,

considérez ce qui suit…

  • Regarder l’acte de propriété d’un ami ou d’un parent. Notez que la description légale de la propriété suit toujours le modèle d’un acte décrit dans L’Ordonnance foncière de 1785. Localisez dans quel Canton et quelle distance se trouve la propriété et notez le libellé similaire à l’ordonnance de 1785.
  • pourquoi était-il nécessaire de modifier l’achat initial de la superficie minimale de l’Ordonnance foncière et les conditions de paiement des terres?,
  • Regardez l’image d’un canton divisé; puis de trouver les mots dans l’ordonnance décrivant les lignes, les mesures, et la numérotation d’un canton.

déterminer le mode: décrire le processus.

ordonné: ordonné.

cédé: donné.

arpenteur: une personne qui mesure et marque avec précision l’emplacement d’une propriété.

décharge: Performance.

géographe: fonctionnaire américain qui décrit précisément les caractéristiques du terrain.

désigner: marque.

Progressivement: Consécutivement.,

chaîne: un appareil de mesure avec cent maillons de longueur égale.

Chaps: encoches dans l’écorce.

Plat: une carte des terres arpentées.

ordonné: ordonné.

dessiné pour: sélectionné.

opportun: pratique.

Pour Plus d’Informations

Livres

Commager, Henry S., ed. Documents de L’histoire américaine. New York: F. S. Crofts et de l’Entreprise, 1943.

Dillon, John B. Une Histoire de l’Indiana depuis Ses origines, l’Exploration par les Européens jusqu’à la fin de collectivités Territoriales en 1816. New York: Arno Press, 1971.

Horsman, Reginald., La frontière dans les années de formation, 1783-1815. New York: Holt, Rinehart et Winston, 1970.

Wood, Gordon S. La création de la république américaine, 1776-1787. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1998.

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