a commencé comme culture commerciale sur la côte est dès les années 1600, le houblon s’est rapidement étendu à la superficie tentaculaire, au vaste approvisionnement en eau et aux conditions de croissance idéales du Nord-ouest du Pacifique. Alors que la majorité de la production commerciale de houblon aux États-Unis se trouve maintenant dans L’Oregon, L’État de Washington et L’Idaho, le boom des brasseries artisanales a suscité un intérêt pour la production à petite échelle à travers le pays. Les agriculteurs amateurs, les petites brasseries commerciales et les brasseurs à domicile produisent maintenant avec succès du houblon en petits lots du New Jersey au Kentucky en passant par le Colorado.,

bases du houblon

Si vous pouvez cultiver ou jardiner, vous pouvez cultiver du houblon. Avec le nombre croissant de brasseries artisanales et de brasseurs à domicile, et l’intérêt croissant pour les ingrédients d’origine locale, ces houblons peuvent répondre à une demande des consommateurs au-delà de votre propre passe-temps de brassage à domicile.

Mark Maikkula est le directeur général de Boyd’s Bottom Hops& Wildlife à Lexington, Ky., et vice-président de la Kentucky Hop Growers Alliance. « Faites vos devoirs et connaissez vos coûts », dit-il. « Le houblon est une plante copieuse, mais nécessite beaucoup de soins et d’attention., »

Maikkula souligne que la sélection du site est cruciale. Jan-Erik Paino, fondateur de Ruhstaller Brewery à Sacramento, Californie., et Ruhstaller Farm & Yard, une cour de houblon située à proximité de Dixon, en Californie. considère une estimation juste sur investissement de 15 000 $pour un acre de houblon.,

lors de la sélection de votre site, gardez à l’esprit que les bines de houblon—pas une faute de frappe: les houblons sont techniquement des bines, pas des vignes, qui poussent autour d’une structure de support en hélice, tandis que les vignes grimpent à l’aide de vrilles ou de ventouses—peuvent atteindre 15 à 20 pieds, mais Une grande partie des coûts initiaux ira à la construction des treillis nécessaires pour les bines. En plus de ces systèmes de soutien, le houblon a besoin de la lumière directe du soleil et d’un sol bien drainé dans une zone protégée du vent.,

plantation et formation de houblon

le houblon est une plante vivace et produit des bines chaque année. Il y a des plantes mâles et femelles séparées, mais seules les plantes femelles produisent les fleurs connues sous le nom de cônes de houblon. Ces cônes contiennent de la lupuline, les huiles aromatiques et les résines qui donnent à la bière ses saveurs caractéristiques.

les rhizomes de houblon peuvent être achetés en ligne ou dans les magasins de brassage, et ils sont généralement disponibles de Mars à Mai. Les Rhizomes peuvent être plantés dès que le sol est viable, mais il est préférable de planter après le dernier gel., Le houblon doit être planté en rangées de collines distantes d’environ 8 pieds avec deux rhizomes par colline et des collines distantes d’environ 2 à 3 pieds.

« le houblon est difficile à cultiver à petite échelle”, conseille Paino. « Ils ont besoin de beaucoup d’attention, surtout à la fin juin et au début juillet. »

cette période du début de l’été à laquelle il fait référence, c’est quand vous aurez besoin d’entraîner le houblon. Une fois que les pousses atteignent 1 à 2 pieds, elles sont prêtes à s’entraîner. Enseigné, forte ficelle de mise en balles peut être utilisé pour créer votre treillis. Étirez la ficelle de 10 à 15 pieds sur la rangée., Exécutez ensuite un morceau de ficelle à chaque plante et sécurisé avec un pieu dans le sol à la base de la plante. Ensuite, vous devrez sélectionner les bines les plus fortes pour enfiler le treillis.

« Ce que nous avons appris est que plus n’est pas mieux,” Paino dit. Ils ont commencé par sélectionner environ six bines, mais ils ont constaté que la sélection de seulement deux produit une croissance végétative plus et un meilleur équilibre entre le houblon et les feuilles. Il ajoute que le rapport idéal est d’environ 80 pour cent de cônes de houblon à 20 pour cent de feuilles.

Une fois que vous avez sélectionné des candidats de palissage, enroulez-les dans le sens des aiguilles d’une montre autour de la ficelle., Tailler les bines restantes pour éviter les emmêlements et continuer à tailler tout au long de la saison de croissance. Les 2 à 3 pieds inférieurs de feuillage peuvent être enlevés une fois que les bines grimpent sur le treillis et produisent des branches latérales pour permettre plus de flux d’air, réduisant ainsi les risques de maladie.

le houblon a besoin de beaucoup d’eau. Un système d’irrigation goutte à goutte est idéal pour réduire les maladies pouvant résulter du feuillage humide. La ferme Ruhstaller& yard cultive environ 7½ acres de houblon, et Paino dit que la ferme utilise l’irrigation goutte à goutte à un taux de 1 gallon par heure. En avril et mai, ils effectuent un cycle de 12 heures par semaine., En Juin, Il augmente à deux cycles par semaine, et en juillet et août, trois cycles par semaine. En ce qui concerne la production à plus petite échelle, selon Rutgers University Cooperative Extension, les plantes établies ont besoin d’environ 1½ pouces d’eau par semaine et un pH du sol entre 6 et 7.

variétés de houblon

Les variétés de houblon les plus populaires aux États-Unis ont évolué vers un mélange de houblon alpha qui fournit l’important composant d’amertume, l’acide alpha et le houblon aromatique qui se traduisent par des saveurs et des arômes distincts., Selon les producteurs de houblon D’Amérique, quelques variétés qui sont particulièrement populaires parmi les brasseurs artisanaux américains comprennent Cascade, Chinook, Centennial, Crystal, CTZ, Triple Pearl, Cashmere, Willamette, Tahoma et Yakima Gold.

récolte du houblon

la première année, peu de cônes produisent à mesure que la cime et le système racinaire s’établissent.

« Il faut trois ans pour arriver à la pleine production”, dit Paino.

généralement, la première année, vous aurez 10 pour cent de production; la deuxième, 50 pour cent; et puis, idéalement, 100 pour cent la troisième année., Après deux à trois saisons, les bines établies peuvent produire 1 à 2 livres de houblon humide chacune. (Le houblon humide est souvent un ingrédient dans le brassage, mais doit être utilisé le jour même de la récolte. Le houblon sec pèse environ quatre fois moins que le houblon humide à la récolte.) Le temps de récolte varie selon les régions, mais a lieu le plus souvent entre la mi-août et la mi-septembre avant le premier gel.

Les cônes de houblon sont prêts pour la récolte lorsqu’ils sont secs et délicats. Le cône sera parfumé lorsque vous le pressez et reviendra à sa forme d’origine., La récolte d’une petite récolte de houblon peut se faire en coupant les bines lorsque la majorité des cônes sont prêts, ou en cueillant les cônes à la main.

séchage et stockage du houblon

Les cônes de houblon récoltés doivent être séchés avant d’être entreposés pour éviter toute détérioration. Le séchage à l’Air est préférable et peut être fait en étalant les cônes en une seule couche sur un écran de fenêtre. Gardez les cônes de houblon à l’abri de la lumière directe du soleil et tournez-les tous les jours jusqu’à ce qu’ils soient secs. Alternativement, un déshydrateur de nourriture ou un four peut être utilisé, mais les températures doivent être maintenues en dessous de 140 degrés F. Vous saurez que le houblon est sec lorsque la tige interne devient cassante., La lupuline sera également visible sous forme de poudre jaune et se séparera facilement du cône.

L’humidité, l’air et la chaleur peuvent priver votre houblon de qualité et de fraîcheur, il est donc important de se protéger contre chacun de ces facteurs lors du stockage. Un endroit idéal pour le stockage est dans le réfrigérateur ou le congélateur dans un sac en plastique scellable avec tout l’air enlevé, de préférence en utilisant un scellant sous vide. Paino suggère que le houblon stocké de cette manière pourrait durer jusqu’à deux ans. Les grandes cultures avec des systèmes de récolte mécaniques nécessiteront un four pour sécher le houblon., Les houblons séchés sont ensuite mis en balles et peuvent être stockés pendant un an ou plus.

commercialisation et vente de houblon

Les Brasseurs intéressés à expérimenter avec des variétés de houblon et les petites brasseries à la recherche d’ingrédients d’origine locale peuvent être une population cible pour les ventes de houblon à petite échelle dans votre région. En raison de la demande accrue, les prix du houblon ont augmenté ces dernières années. Selon la variété, le houblon peut se vendre entre 8 $et 20 per la livre.,

le consommateur moyen de farmers market n’est pas à la recherche de houblon, alors le simple fait d’ajouter votre récolte à votre table de produits ne vous permettra probablement pas d’obtenir les ventes nécessaires pour récupérer vos coûts. Vous devrez vous identifier comme un producteur de houblon dans votre communauté et contacter vos acheteurs potentiels. Prenez le temps de visiter les brasseries locales et les magasins de brassage. Contactez l’Association des brasseurs de votre région., Non seulement cela annoncera que vous avez du houblon disponible, mais il ouvre les lignes de communication afin que vous puissiez identifier les besoins locaux et ajuster votre variété de cultures de houblon si nécessaire pour y répondre.

alors que la majorité du houblon est utilisé pour le brassage de la bière, Jan-Erik Paino, fondateur de la brasserie Ruhstaller à Sacramento, en Californie., partage que le houblon est également un sédatif naturel. Historiquement, les feuilles étaient utilisées dans les bains chauds ou mises dans des sachets à fixer par l’oreiller du lit pour favoriser le sommeil.

le houblon est une culture stimulante mais enrichissante qui peut vous permettre de répondre à un besoin dans votre région., Bien que le développement d’un marché local puisse être un obstacle, Maikkula aime travailler en réseau et rencontrer de nouvelles personnes dans l’industrie, ainsi que des consommateurs.

« Il y a une satisfaction à prendre quelque chose qui n’existait pas et à fournir un produit de qualité aux amateurs de bière locaux”, dit-il.