Comment l’élection de 1876 a mis à l’épreuve la Constitution et mis fin à la Reconstruction – histoire

les résultats de l’élection présidentielle américaine de 1876 ont été un gâchis. Un candidat démocrate était arrivé en tête du vote populaire, mais 19 votes électoraux de quatre états étaient en litige. En 1877, le Congrès s’est réuni pour régler les élections—et leur solution s’est avérée être le début de la fin de la Reconstruction dans le sud.

à l’époque, le soutien à la Reconstruction diminuait dans tout le pays., Avec le Parti républicain dominant le gouvernement fédéral pendant près d’une décennie après la fin de la guerre civile—en partie grâce à des milliers D’hommes Afro-Américains nouvellement émancipés—les politiques de Reconstruction du Congrès ont abouti à des gouvernements biraciaux dans le Sud au début des années 1870.

Mais un grave ralentissement économique en 1873 avait plongé le pays dans sa plus grave dépression à ce jour, avec un chômage généralisé et la chute des prix du coton qui a entravé la reprise économique du Sud après la guerre. Les difficultés économiques de la nation, et les allégations de corruption endémique dans Ulysse S., L’administration présidentielle de Grant, a aidé les démocrates à prendre le contrôle de la Chambre des représentants en 1874 pour la première fois depuis la guerre.

démantèlement de la Reconstruction

Le racisme demeurait une force omniprésente dans le Nord comme dans le Sud, et au début des années 1870, de nombreux habitants du Nord avaient commencé à blâmer les problèmes de la Reconstruction sur l’infériorité supposée des électeurs noirs.

dans le même temps, des décisions clés de la Cour suprême des États-Unis ont porté atteinte aux protections offertes par les amendements constitutionnels et la législation de L’ère de la Reconstruction., La décision de la Cour dans L’affaire des abattoirs (1873) établit que le 14e amendement ne s’appliquait qu’aux anciens esclaves et ne protégeait que les droits accordés par le gouvernement fédéral et non par les États.

trois ans plus tard, dans L’affaire United States v. Cruikshank, la Cour suprême a annulé les condamnations de trois hommes blancs condamnés pour le massacre de plus de 100 hommes noirs à Colfax, en Louisiane, en 1873, dans le cadre d’un différend Politique., Les hommes avaient été reconnus coupables d’avoir violé la Loi de 1870 sur l’application des lois, qui interdisait les complots visant à nier les droits constitutionnels des citoyens et visait à lutter contre la violence du Ku Klux Klan contre les Noirs dans le Sud.,

la décision de la Cour suprême—selon laquelle la promesse du 14e amendement d’une procédure régulière et d’une protection égale couvrait les violations des droits des citoyens par les États, mais pas par les individus—rendrait les poursuites contre la violence anti-noire de plus en plus difficiles, alors même que le Klan et d’autres groupes suprémacistes blancs

Rutherford B., Hayes Émerge en tant que Président

en 1876, lorsque la nation s’est rendue aux urnes pour élire le successeur de Grant, le candidat démocrate Samuel Tilden, gouverneur de New York, a émergé avec une avance de plus de 260 000 votes populaires., Mais Tilden n’avait amassé que 184 votes électoraux—un de moins que le nombre nécessaire pour vaincre son adversaire républicain, Le Gouverneur Rutherford B. Hayes de L’Ohio. Les retours de trois états (Louisiane, Floride, Caroline du Sud) étaient en litige, les deux parties revendiquant la victoire. Ensemble, les États représentaient un total de 19 votes électoraux, ce qui, avec un électeur contesté de L’Oregon, suffirait à faire basculer L’élection de Hayes.

la Constitution des États-Unis n’offrait aucun moyen de résoudre le différend, et maintenant le Congrès devrait décider., Comme les démocrates contrôlaient la Chambre des représentants, et les Républicains dominaient au Sénat, les deux parties compromis en créant une commission électorale bipartite avec cinq représentants, cinq sénateurs et cinq juges de la Cour suprême.

bien que la commission devait être composée de sept Républicains, sept démocrates et un indépendant, L’indépendant—Le juge de la Cour suprême David Davis—a fini par abandonner quand on lui a offert un siège au Sénat, et un Républicain a été nommé pour le remplacer., En fin de compte, après une série de votes selon des lignes de parti strictes, la commission attribua à Hayes les trois États contestés au début de mars 1877, faisant de lui le vainqueur par un seul vote électoral.

Le Compromis de 1877

comme le raconte Eric Foner dans son livre Forever Free: The Story of Emancipation and Reconstruction, Hayes s’était engagé dans son acceptation de la nomination à apporter” les bénédictions d’un gouvernement local autonome honnête et capable  » au sud s’il était élu—une déclaration qui pourrait,

en fait, alors même que la commission électorale délibérait, les chefs des partis nationaux se réunissaient en secret pour trouver ce qui allait devenir le compromis de 1877. Hayes accepta de céder le contrôle du Sud à des gouvernements démocratiques et de se retirer des tentatives d’intervention fédérale dans la région, ainsi que de placer un Sudiste dans son cabinet. En retour, les démocrates ne contesteraient pas L’élection de Hayes et acceptaient de respecter les droits civils des citoyens noirs.,

peu de temps après son investiture, Hayes a tenu sa promesse, ordonnant aux troupes fédérales de se retirer de la Louisiane et de la Caroline du Sud, où elles protégeaient les candidats républicains aux gouvernorats de ces états. Cette action marqua la fin effective de l’ère de la Reconstruction et commença une période de contrôle démocratique solide dans le Sud.

pour leur part, les démocrates blancs du Sud n’ont pas honoré leur engagement de défendre les droits des citoyens noirs, mais ont rapidement inversé autant de politiques de Reconstruction que possible., Dans les décennies à venir, la privation du droit de vote des électeurs noirs dans tout le sud, souvent par l’intimidation et la violence, a contribué à assurer la ségrégation raciale imposée par les lois Jim Crow—un système qui a duré plus d’un demi-siècle, jusqu’aux progrès du mouvement des droits civiques dans les années 1960.