bien que les États—Unis soient une nation construite par des immigrants, le nativisme—la peur des immigrants et le désir de restreindre leur entrée dans le pays ou de restreindre leurs droits (ou les deux) – a été une souche centrale dans le tissu national depuis le début., Le nativisme s’étiole et décline avec les marées de la culture et de la Politique américaines, certaines époques affichant un activisme anti-immigrés plus virulent que d’autres.
mais peu d’époques ont dépassé les années 1840 et 1850, quand une société secrète férocement anti-catholique, anti-immigrante et xénophobe est devenue une entité politique nativiste appelée Le Parti Know Nothing et a brièvement dominé la Politique d’une poignée d’États en suscitant des explosions violentes avant d’imploser sur la question de l’esclavage en 1855.,
bien que les États-Unis aient toujours bénéficié d’une immigration robuste, ce n’est que dans les années 1840 et 1850 qu’elle est devenue un sujet de division en politique. Le plus haut niveau d’immigration de L’histoire des États-Unis (en proportion de la population globale) s’est produit en 1854, à la suite de l’afflux massif de personnes en provenance d’Irlande et des États allemands. Les irlandais étaient désespérés d’échapper à la tristement célèbre « famine de la pomme de terre”, qui a frappé en 1845, et les Allemands étaient motivés par la surpopulation et le chômage dans leur pays d’origine.,
les villes côtières, en particulier New York, étaient les principaux points d’entrée des immigrants européens, les Irlandais et les Allemands établissant leurs propres quartiers, conservant leurs identités ethniques et devenant la nouvelle classe ouvrière industrielle. Beaucoup de résidents actuels, se prétendant « indigènes » (sans aucun sens de l’ironie concernant les Amérindiens réels), n’étaient pas trop heureux, condamnant injustement les Américains nouvellement arrivés comme des voleurs d’emploi, des ivrognes, des criminels et-peut-être le pire de tout, à leur façon de penser—Catholiques Romains.
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La Religion était au cœur de la lutte contre l’immigration au 19ème siècle. Bien que tous les Allemands et les Irlandais qui ont débarqué dans la période antebellum n’étaient pas catholiques, la majorité l’étaient. Leur arrivée a relancé la guerre entre Protestants et catholiques qui s’était jouée en Europe au cours des siècles. Les Protestants américains considéraient les catholiques comme une véritable menace pour la République, estimant que leur loyauté était envers le Pape à Rome plutôt qu’envers le gouvernement américain., Cette vague D’immigrants catholiques, affirmaient les nativistes, était une invasion papale visant à renverser la démocratie et à établir une monarchie, un peu comme les couronnes catholiques de France et D’Espagne.
motivées par l’anti-catholicisme et le patriotisme pervers, les organisations nativistes ont germé à New York et se sont répandues à Philadelphie dans les années 1840. avec des noms tels que « Native American Democratic Association” et « Organization of United Americans”, elles étaient, au début, des organisations fraternelles semi-secrètes plus préoccupées par les questions locales et la camaraderie culturelle que par la politique nationale.,
en 1851, cependant, l’état du Maine interdit l’alcool, ce qui déclenche une controverse. Les nativistes, considérant leurs voisins catholiques comme des ivrognes (irlandais et leur whisky, Allemands et leur bière), adoptèrent avec insistance la tempérance comme un moyen de punir les communautés immigrées et se mobilisèrent pour répandre la « loi du Maine” dans d’autres États. Les libéraux et les immigrants nouvellement arrivés, d’autre part, rejetaient la moralité imposée par l’état et se battaient pour tuer la législation sur la tempérance.,
Les batailles émergentes sur la tempérance et l’immigration aux niveaux local et étatique étaient symptomatiques de crises nationales plus importantes, alors que le pays connaissait une « révolution industrielle” perturbatrice et une division croissante sur la propagation de l’esclavage. Le système bipartite des démocrates et des Whigs, forgé dans les années 1830 sur des questions telles que la Politique bancaire et la nullification, ne pouvait contenir les passions déchaînées par l’abolitionnisme, la loi du Maine et les droits des immigrants. En bref, les années 1850 n’étaient pas les années 1830, et les Américains blancs se souciaient davantage de l’esclavage et de l’immigration que des banques et des tarifs douaniers., Ainsi, le système du deuxième parti s’est fracturé. Les Whigs se sont effondrés après que leur aile sud s’est unie aux démocrates pour faire passer le « compromis de 1850”, notoirement pro-esclavagiste, tandis que de nombreux démocrates du Nord, consternés par le contenu pro-sud du soi-disant compromis, ont boulonné leur parti. Revigorés par l’afflux D’esclaves Whigs, les démocrates remportent le Congrès et la Maison Blanche en 1852 et lancent un programme pro-esclavagiste audacieux.
les Whigs et les démocrates du Nord, quant à eux, se sont retrouvés dans les limbes partisans., Cherchant à démontrer leur indignation face aux politiques démocratiques pro-esclavagistes, ils ont afflué vers leurs organisations nativistes locales. Profitant de l’afflux soudain de membres, les organisateurs nativistes ont commencé à forger un mouvement national. En 1853, L’ordre du Star Spangled Banner, la plus grande organisation nativiste de New York, se joint à L’Ordre des Américains Unis, qui avait des sections le long de la côte Est, pour former le « Know Nothings., »
Au lieu d’être semi-secret et axé sur la communauté, le Know Nothing était complètement secret et dédié à l’adoption de lois nativistes aux niveaux national et National. L’origine de l’appellation est inconnue, mais a probablement été concoctée par le groupe lui-même en référence à leur nature mystérieuse. Des « loges » ne sachant rien ont été établies dans presque toutes les villes américaines, avec des membres et des réunions enveloppés de secret. Le plan était d’infiltrer les partis politiques, d’obtenir un poste élu, puis de faire passer des réformes de tempérance et des restrictions à l’immigration.,
leur plan était incroyablement sournois et sournois. Au lieu de se présenter ouvertement en tant que « ne sais rien”, les nativistes ont fait campagne pour le bureau en tant que démocrates ou Whigs, se sont inscrits sur une liste de partis régulière, puis, avec le soutien secret de leur loge, ont été élus., Autrement dit, une ville ou une ville ne saurait savoir Qu’elle a élu ne sait rien avant que l’élection ait eu lieu. Inutile de dire que ces tactiques ont fait des ravages parmi les partis, alors que les Whigs et les démocrates se sont démenés pour trouver les choses cachées dans leurs rangs. À cette confusion s’ajoutait le fait que les loges fonctionnaient presque indépendamment les unes des autres—il n’y avait pas de direction ou de coordination nationale jusqu’en 1855.
Une série d’événements sans rapport au début des années 1850 a contribué à augmenter le nombre de nativistes., Tout d’abord, les villes et les villages ont connu des batailles sur le financement public des écoles catholiques, enrageant les Protestants qui détestaient voir leurs impôts aider les enfants catholiques. Deuxièmement, en 1853, le Cardinal Gaetano Bedini, agent personnel du Pape, fit une tournée aux États-Unis, suscitant des soupçons de complot papal. Et troisièmement, le président démocrate Franklin Pierce a choisi un catholique pour être maître des postes. L’idée que les catholiques contrôlent le courrier a rendu les nativistes apoplexiques., Les nativistes sont descendus dans les rues pour exprimer leur colère, attaquant les églises catholiques et les entreprises associées aux catholiques dans de petites villes comme Chelsea, Massachusetts, ainsi que les grandes régions métropolitaines, y compris Boston, Philadelphie, Baltimore et Cincinnati.
Les nativistes s’attaquaient facilement aux passions populaires et à la paranoïa, et comme ils opéraient en dehors des canaux partisans normaux, ils s’appuyaient fortement sur leur attrait populiste. Pourtant, en mai 1854, le nombre de membres des knowledge Nothings ne dépassait pas 50 000, ce qui n’était certainement pas suffisant pour façonner la politique nationale., Avec l’adoption de la loi Kansas-Nebraska ce printemps-là, les territoires occidentaux auparavant libres ont été ouverts à la propagation de l’esclavage. Avec le Parti Whig dans la tombe, plus de Nordistes se sont joints aux Know Nothings pour exprimer leur colère contre les démocrates pour avoir adopté le projet de loi. En octobre 1854, le nombre de membres avait bondi à plus d’un million, et les knowledge Nothings semblaient sur le point de remplacer les Whigs comme principale opposition aux démocrates., La plupart ne savent rien embrassé le mouvement Anti-esclavage pour plusieurs raisons, y compris le dégoût de la longue histoire de l’Église catholique avec l’esclavage, la frustration avec les politiques démocratiques, et la croyance que les irlandais étaient pro-esclavage. « L’amour de la liberté chez les Irlandais consiste dans le désir de se libérer de l’oppression de leur propre personne, et le privilège d’exercer la tyrannie sur les autres”, a écrit un résident du Maine au libérateur. « Je n’ai jamais vu un de la race depuis le début du mouvement anti-esclavagiste, qui ne détestait pas un nègre., »
Les élections locales et au congrès à l’automne de 1854 furent un gâchis, car les électeurs avaient un éventail déroutant de nouveaux et d’anciens partis à choisir et les Know Nothing ont connu des gains électoraux importants, remportant le contrôle de plusieurs états et envoyant un nombre important d’hommes au Congrès.
malgré leurs succès en 1854, cependant, les knowledge nothing se fracturèrent rapidement car l’esclavage s’avéra un problème politique plus puissant que l’immigration., Lors de leur première convention nationale, tenue en juin 1855 à Philadelphie, Know Nothings se reforma sous le nom de parti américain, mais se divisa entre les Nordistes anti-esclavagistes et les sudistes pro-esclavagistes. Tout au long de 1855 et 1856, les” Américains », comme ils s’appelaient eux-mêmes, s’alignèrent sur les Républicains et les démocrates pour tenter de maintenir l’immigration et le nativisme au premier plan de la politique nationale.
Illustration représentant une démonstration de « savoir-rien” devant L’hôtel de ville de New York (1855)., Avec l’aimable autorisation des collections numériques de la Bibliothèque publique de New York.
en fin de compte, ils ont échoué. En 1856, ils ont même lancé une course avortée à la Maison Blanche. L’ancien président Millard Fillmore, raciste et xénophobe à vie, a fait campagne sous la bannière « les Américains doivent gouverner L’Amérique. »À une audience à Rome, New York, il a averti: » vous devriez être reconnaissants de vivre dans cette terre libre et heureuse. Gardez bien vos institutions, et soyez toujours vigilant contre toute tentative de diviser ou de détruire votre pays., »À un chef de parti américain, il a été plus Franc: » j’ai longtemps regardé avec effroi et appréhension, l’influence corruptrice que la compétition pour le vote étranger est excitante lors de notre élection. »Malheureusement pour lui, il ne portait qu’un seul État.
Après le flop embarrassant de Fillmore, Know Nothings a appris à acquiescer à leur position subalterne dans leurs nouvelles maisons partisanes. Dans les États libres, ils se sont joints aux Républicains pour lutter contre la propagation de l’esclavage, et dans les États esclavagistes, ils ont convenu avec les démocrates que la protection et l’expansion de l’esclavage étaient primordiales., Le Congrès final du Parti américain a eu lieu à Louisville, Kentucky, En juin 1857, et peu pris la peine d’y assister. Les délégués ont convenu d’abandonner la campagne nationale et de revenir aux réformes locales, telles que les délais d’attente imposés par l’État aux immigrants avant de les autoriser à voter. En 1858, Les Républicains, maintenant stimulés par les convertis ne savent rien, ont gagné le contrôle du Congrès et, en 1860, la présidence.
bien que le Parti républicain n’ait adopté aucun des Nativismes de Know Nothing lorsqu’ils ont absorbé leurs membres, Les Républicains ont certainement bénéficié de leurs votes et de leur soutien., Le républicain Abraham Lincoln en est l’exemple parfait: bien qu’il ait été un critique Franc Des nativistes, il a gagné leurs votes. « Je ne sais rien”, déclara-t-il avec insistance en 1855. « Comment pourrais-je être? Comment quelqu’un qui a horreur de l’oppression des nègres peut-il être en faveur ou dégrader les classes de blancs? . . . En tant que nation, nous avons commencé par déclarer que » tous les hommes sont créés égaux. »Nous le lisons maintenant pratiquement » tous les hommes sont créés égaux, sauf les nègres. »Quand le savoir-rien aura le contrôle, il lira » tous les hommes sont créés égaux, sauf les nègres, et les étrangers, et les catholiques., »Quand il s’agit de cela, je préfère émigrer dans un pays où ils ne font pas semblant d’aimer la liberté. »
en fin de compte, les Know Nothing étaient un éclair partisan dans la casserole, mais ils ont fait du nativisme une stratégie politique. Le nativisme a de nouveau éclaté à la fin du 19ème siècle alors que la nation connaissait un autre pic d’immigration, cette fois en provenance de Chine, D’Italie et d’Europe de l’est. Aujourd’hui, la lutte continue sur les gens d’Amérique latine et les croyants en Islam. The Know Nothing est peut-être un phénomène fascinant des années 1850, mais la façon dont ils ont utilisé les immigrants comme cibles politiques a persisté.,
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