note de L’éditeur: (Cette histoire a été publiée à l’origine sur CNN.com en 2014.)
(CNN) le Cancer est répandu aujourd’hui, mais il ne semble pas avoir été dans le monde antique. Pourquoi pas?
Les chercheurs en apprennent davantage sur l’histoire du cancer et sur la façon dont les civilisations l’ont traité.
Une étude publiée dans la revue Nature Reviews Cancer suggère que le cancer n’est devenu une maladie plus courante que récemment, en raison du mode de vie moderne.,
Rosalie David, professeure à L’Université de Manchester au Royaume-Uni, et Michael Zimmerman, professeur à L’Université Villanova en Pennsylvanie, ont exploré les preuves du cancer dans les archives fossiles des premiers humains, dans L’Egypte ancienne et dans la Grèce antique. Ils soutiennent que les cancérogènes modernes – comme le tabac et la pollution-ont pu contribuer à l’augmentation apparente du cancer au cours des dernières centaines d’années.
cependant, il y a plusieurs raisons pour lesquelles cette conclusion est ténue: personne ne peut mener une enquête sur les populations anciennes., Le risque de cancer augmente avec l’âge, et les gens ont commencé à vivre plus longtemps que plus récemment. Le Cancer est également hautement génétique. Dire que la pollution a contribué à la prévalence du cancer est très controversé, a déclaré James Olson, historien à la Sam Houston State University au Texas.
mais certainement le tabagisme, une mauvaise alimentation et le manque d’exercice contribuent tous au cancer dans le monde moderne, a déclaré Olson.
pourtant, le document fait quelques points intéressants sur le dossier historique du cancer, a-t-il dit.,
Il y a très peu d’indications de cancer dans les premiers restes humains, et les possibilités qui ont été trouvées ont été contestées, selon l’analyse. En Egypte, des centaines de momies, un seul cas de cancer a été confirmé. Les expériences de Zimmerman sur les tissus momifiés modernes suggèrent que la momification ne détruit pas les preuves de la malignité; lui et ses collègues ont trouvé un cancer colorectal chez une momie.
Les Anciens Égyptiens ont écrit sur de nombreux sorts magiques qu’ils utilisaient pour traiter les maladies cancéreuses, dont quelques-uns sont décrits dans des papyrus., Voici un remède particulièrement horrible pour ce qui a pu être un cancer de l’utérus: briser une pierre dans l’eau, la laisser pendant la nuit, puis la verser dans le vagin. Un autre traitement décrit était la fumigation: le patient s’asseyait sur quelque chose qui brûlait. Pourtant, il n’est pas certain que l’une des maladies décrites était en fait un cancer, a déclaré David.
La Grèce antique a d’abord identifié le cancer comme une maladie spécifique, selon l’analyse., Il semble que les Grecs avaient une meilleure connaissance et une meilleure conscience du cancer que leurs prédécesseurs, ce qui est une explication plus probable qu’une augmentation du cancer, ont déclaré David et Zimmerman.
dans la Grèce antique, le cancer est référencé dans le Corpus hippocratique, textes qui auraient été écrits par le « père de la médecine » Hippocrate entre 410 et 360 av. j.-c.
ces textes disent qu’un excès de bile noire provoque le cancer. « Hippocrate a utilisé le carcinos (crabe) et le carcinome pour décrire une gamme de tumeurs et de gonflements », ont écrit David et Zimmerman., Le médecin romain Galen de Pergame a déclaré vers 200 que c’était parce que certains cancers semblaient ressemblant à des crabes.
Les anciens Grecs savaient qu’une mastectomie aiderait une patiente avec une grosseur au sein, mais ils ont également reconnu que le cancer peut se reproduire et se propager à d’autres parties du corps.
« ils ont recommandé une incroyable variété de potions, d’extraits de plantes et de combinaisons pour voir s’ils ne pouvaient pas tuer le cancer ailleurs », a déclaré Olson. « Aucun de ceux qui ont travaillé., »
on peut faire valoir que puisque l’espérance de vie était plus faible dans le monde antique, la plupart des gens ne vivaient pas assez longtemps pour développer un cancer, a déclaré David. Mais le manque de preuves de cancer des os chez les enfants suggère que les taux globaux étaient peut-être également plus faibles, a-t-elle déclaré.
D’environ AD 500 à 1500 il y avait peu de progrès dans la compréhension du cancer, selon l’analyse. Puis, au 17ème siècle, Wilhelm Fabricus a décrit les opérations pour le sein et d’autres cancers. Les taux de Cancer semblent avoir augmenté depuis la révolution industrielle, a déclaré David., Au cours des 200 dernières années, des cas de cancers spécifiques tels que le cancer du scrotal et la maladie de Hodgkin ont été signalés.
Voici un aperçu de la Société Américaine de Cancer de l’histoire du cancer.
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