combien ont été tués Le Jour J?

C’était la plus grande invasion amphibie de l’histoire de la guerre. Le 6 Juin 1944, plus de 150 000 jeunes soldats courageux des États-Unis, du Royaume-Uni et du Canada ont pris d’assaut les plages de Normandie, en France, dans une stratégie audacieuse pour repousser les Nazis hors d’Europe occidentale et renverser définitivement le cours de la guerre.,

en planifiant l’attaque du Jour J, les chefs militaires alliés savaient que les pertes pourraient être incroyablement élevées, mais c’était un coût qu’ils étaient prêts à payer pour établir une forteresse d’infanterie en France. Quelques jours avant l’invasion, le général Dwight D. Eisenhower a été informé par un stratège supérieur que les pertes des parachutistes pouvaient atteindre 75%. Néanmoins, il ordonna l’attaque.,

en raison du mauvais temps et de la résistance féroce des Allemands, les débarquements sur la plage du Jour J furent chaotiques et sanglants, les premières vagues de forces de débarquement subissant de terribles pertes, en particulier les troupes américaines à Omaha beach et les divisions canadiennes à Juno beach. Mais grâce à leur persévérance et à leur courage, les Alliés ont surmonté ces graves revers initiaux et ont pris les cinq plages normandes à la tombée de la nuit le 6 juin.,

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le premier cimetière allié en Europe a été consacré deux jours seulement après l’invasion du Jour J, le 8 Juin 1944. Et depuis ce jour, les responsables militaires et les organisations commémoratives ont tenté de trouver un décompte définitif des morts alliés du Jour J afin d’honorer correctement ceux qui ont fait le sacrifice ultime pour le monde libre.

la National D-Day Memorial Foundation est l’une de ces organisations., Sur son site commémoratif de Bedford, en Virginie, 4 414 noms sont inscrits sur des plaques de bronze représentant tous les soldats, marins, aviateurs et gardes-côtes Alliés décédés le Jour J. Ce chiffre est le résultat d  » années de recherche exhaustive par la bibliothécaire et généalogiste Carol Tuckwiller pour le compte de la Fondation, et reste le décompte le plus précis des décès alliés au cours de la période de 24 heures connue sous le nom de Jour J.,

John Long, directeur de l’éducation à la National D-Day Memorial Foundation, dit que lorsque le mémorial a été planifié pour la première fois à la fin des années 1990, il y avait des estimations très différentes pour les morts alliés du Jour J allant de 5 000 à 12 000. Les pertes allemandes du Jour J, quant à elles, ont été estimées entre 4 000 et 9 000 tués, blessés ou disparus. Les Alliés ont également capturé quelque 200 000 prisonniers de guerre allemands.

alors que les dossiers militaires ont clairement montré que des milliers de soldats ont péri pendant les phases initiales de la campagne de Normandie qui a duré des mois, il n’était pas aussi clair quand de nombreux soldats ont Dans le chaos des débarquements sur la plage, par exemple, certains soldats ont fini par se battre, et finalement mourir, dans différentes entreprises. Les commandants ont fait de leur mieux dans des circonstances difficiles pour enregistrer avec précision les morts, mais les dates de décès n’étaient pas toujours définitives dans le brouillard de la guerre.,

« leur mission était de gagner une guerre mondiale contre Hitler”, dit Long, « pas de tenir des registres qui satisferaient les chercheurs en temps de paix 75 ans plus tard. »

Tuckwiller a commencé avec toutes les pierres tombales du Cimetière américain de Normandie inscrites avec une date de décès du 6 juin. Puis elle a passé au peigne fin ce qui reste des dossiers militaires de la Seconde Guerre mondiale—beaucoup ont été perdus dans un incendie dans les années 1970—à la recherche de rapports « après action” de l’invasion qui comprenaient des décès confirmés Le Jour J.,

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Tuckwiller a appris que L’armée américaine déclarerait officiellement un soldat mort après avoir été porté disparu pendant une année complète. Tant de soldats qui ont disparu le Jour J-certains corps, par exemple, ont été emportés par la mer ou détruits dans de violents accidents d’avion—avaient une date de décès sur leurs dossiers militaires du 7 juin 1945, un an et un jour plus tard.

bien sûr, Tuckwiller ne pouvait pas inclure automatiquement tous les militaires décédés le 7 juin 1945 dans son registre des décès du Jour J., Elle devait confirmer que chaque division de soldats tombés au combat aurait été en Normandie le 6 juin. Par exemple, il y avait encore des hommes qui se battaient en Europe et dans le Pacifique en 1945, donc ces noms devaient être nettoyés.

Long sait que la liste de la Fondation n’est pas complète, mais dit que c’est le meilleur chiffre que nous ayons à ce jour., Sur les 4 414 morts alliés du 6 juin, 2 501 étaient des Américains et 1 913 Des Alliés. Si le chiffre semble bas, dit Long, c’est probablement parce que nous sommes habitués à voir des estimations du nombre total de victimes du Jour J, qui comprend les décès, les blessés et les disparus.

bien que les chiffres des pertes soient notoirement difficiles à vérifier—tous les soldats blessés ne sont pas comptabilisés, par exemple—, l’estimation acceptée est que les Alliés ont subi 10 000 pertes totales Le Jour J lui-même. Les pertes les plus élevées ont eu lieu à Omaha beach, où 2 000 États-Unis., des soldats ont été tués, blessés ou portés disparus; à Sword Beach et Gold Beach, où 2 000 soldats britanniques ont été tués, blessés ou portés disparus; et à Juno beach, où 340 soldats canadiens ont été tués et 574 autres blessés.

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la grande majorité des hommes qui sont morts ont péri dans les toutes premières vagues de l’attaque. Les premiers soldats de la péniche de débarquement ont été abattus par l’artillerie allemande. Une fois que ces piluliers ont été détruits et que les mitrailleuses ont été réduites au silence, les vagues ultérieures de troupes ont fait face à de bien meilleures chances.,

parmi les pertes étonnantes de ces soldats de la première vague se trouvaient 19 jeunes hommes connus sous le nom de « The Bedford Boys. »Le Congrès américain a choisi Bedford, en Virginie, comme site du Mémorial national du Jour J, car il a subi les pertes les plus élevées par habitant de toutes les communautés du pays. Les 19 garçons de Bedford étaient pour la plupart des gardes nationaux qui ont été parmi les premiers à atterrir sur Omaha beach.

« en conséquence, leurs pertes ont été incroyablement élevées”, explique Long.,

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Deux décennies après que la National D-Day Memorial Foundation a commencé sa recherche du D-Day tombé, un autre nom a récemment été ajouté aux plaques de bronze. Le jour du Souvenir 2019, la Fondation a annoncé L’ajout de John Onken, un soldat d’origine allemande qui a probablement été l’un des premiers à mourir pour son pays d’adoption pendant la phase maritime de l’invasion du Jour J.

à 4 heures du matin le 6 juin, Onken et ses collègues américains., Les troupes de cavalerie ont été chargées de dégager deux petites îles au large de la côte normande d’éventuelles positions de canons nazis ou de belvédères ennemis.

« ils n’ont trouvé aucun allemand, mais ils ont couru dans les champs de mines”, dit Long. « Deux hommes ont été tués et l’un d’eux était Jean Est. »

en plus de gagner sa place légitime sur le mur commémoratif National du Jour J, le nom D’Onken est inclus dans un nouveau livre commémorant le 75e anniversaire du Jour J intitulé We will Remember Them: an accounting of the D-Day Fallen, publié par la National D-Day Memorial Foundation.,

« Nous poursuivons la recherche d’autres noms,” dit Long. « Nous n’avons jamais considéré ce projet comme terminé.