Description: étant entièrement gris, le Shoebill est facilement reconnaissable, même sans sa caractéristique la plus distinctive qui lui donne son nom – un bec qui ressemble à un sabot hollandais à pointe crochet . La tête est grande proportionnellement au corps, et le bec aux nombreuses couleurs est large et épais, le bec crochu mesure 8 à 12 pouces (20 à 25 cm) de long, 4 à 5 pouces (10 à 13 cm) de large et a des arêtes de coupe. Il a les yeux jaunes et les orteils extrêmement longs. Les mâles et les femelles ont une coloration similaire avec une petite crête ou des touffes blanches dépassant de l’arrière de la tête. La queue est arrondie., Le bec bronzé a souvent des taches sombres. Les pattes sont maigres et longues, comme les pattes de la plupart des échassiers; les pieds sont non tissés.

comportement: les Shoebills se nourrissent principalement en embuscade, restant immobiles pendant de longues périodes avant de « s’effondrer” sur la proie d’une manière unique pour un gros oiseau Mangeur de poissons. L ‘ »effondrement » est inopinément rapide, dure généralement moins d’une seconde et est exécuté avec une immense puissance. L’oiseau se rabat vers l’avant et plonge son énorme bec vers le bas simultanément. Un bec et un crâne renforcés agissent comme un amortisseur lors de ces violentes poussées., Les ailes sont parfois maintenues en altitude pendant la chasse pour aider à l’équilibre pendant que l’oiseau marche à travers la végétation instable emmêlée. Partiellement nocturne, il a tendance à être lent mais est également un fort flyer et planer. Les Shoebills ont tendance à être des oiseaux solitaires et silencieux. Même les couples reproducteurs se nourrissent
aux extrémités opposées de leur territoire. Ils ont des ailes puissantes qui leur permettent de décoller presque verticalement. Ils sont quelque peu réticents à voler, mais on peut les voir planer sur des thermiques au-dessus de leur territoire. Si la nourriture le permet, les shoebills ne sont pas migrateurs., Cependant, dans certaines régions, on peut les trouver se déplaçant de façon saisonnière entre les zones d’alimentation et de nidification. On peut les trouver perchés dans les arbres, mais on les trouve généralement sur le sol près de l’eau.

régime alimentaire: les Shoebills passent la majorité de leur journée à pêcher. La tête baissée, en vision binoculaire, l’oiseau se tiendra debout et attendra ou marchera lentement dans les eaux peu profondes, souvent entourées d’herbes et de papyrus. Les endroits préférés pour la recherche de nourriture comprennent les eaux pauvres en oxygène, où les poissons doivent faire surface plus souvent. Le poisson, avec une grande quantité d’eau et de végétation, est englouti dans le gros bec., L’eau et la végétation sont éliminées en manipulant la mandibule d’un côté à l’autre et le poisson est décapité par les arêtes vives du bec. Les proies préférées comprennent le lungfish, le talipia, le birchirs et le silure. Ils mangeront également des lézards et des crocodiles immatures, des grenouilles, des serpents d’eau, des rongeurs et même de petits oiseaux à l’occasion.

sens: la Vision et l’ouïe sont utilisées lors de la recherche de nourriture.. Afin de faciliter la vision binoculaire, Les Cigognes tiennent la tête et le bec verticalement vers le bas contre la poitrine.,

Communication: les Shoebills sont généralement silencieux, mais participent au comportement caractéristique de nombreuses cigognes — « cliquetis de bec” qui semble être utilisé comme salutation de nid. Les jeunes shoebills pratiquent ce bruit ainsi qu’un appel” comme un hoquet  » pour la nourriture.

Reproduction: la saison de nidification commence à la fin de la saison des pluies lorsque le niveau de l’eau commence à baisser. Les nids sont construits sur de véritables îles ou une végétation flottante où l’eau est profonde et moins susceptible de s’assécher à mesure que la saison sèche progresse., Après avoir piétiné la zone sélectionnée, la matière végétale est recueillie et tissée, renforçant ainsi la zone de nidification. Les cordonniers pondent normalement deux œufs (parfois un seul œuf et parfois trois sont pondus) à des intervalles allant jusqu’à cinq jours, un seul œuf survivant jusqu’à son envol. L’Incubation dure environ 30 jours et est partagée par les deux parents qui retournent les œufs et les gardent au frais en les recouvrant d’eau transportée dans leur énorme bec-seau et en ajoutant des mauvaises herbes humides sur le dessus. Les poussins sont également refroidis par aspersion et autorisés à boire de l’eau de leurs parents. À l’éclosion, les poussins sont pris en charge par les deux parents., L’envol se produit à environ 95-105 jours.

Habitat / aire de répartition: on les trouve dans les zones humides les marais d’eau Douce, Les Marais denses et les zones de papyrus, roseaux et Herbiers en Afrique centrale orientale; Sud Soudan (Sudd du Nil Blanc), Ouganda, Tanzanie et Zambie.

statut: classé comme vulnérable par L’UICN; CITES, Annexe II.