CHARLES II (ESPAGNE) (1661-1700), roi d’Espagne, de Naples et de Sicile (1665-1700), fils de Philippe IV, et le dernier souverain Habsbourg d’Espagne. Du règne de Ferdinand et D’Isabelle au XVe siècle à celui de Philippe IV au milieu du XVIIe siècle, L’Espagne a été la puissance majeure en Europe occidentale, possédant un riche empire colonial et respecté pour ses prouesses militaires ainsi que ses réalisations littéraires et artistiques. Le règne de Charles II est peut-être mieux connu pour le déclin de cet empire., En proie à un leadership médiocre, à une inflation monétaire, à une faillite et à une série de défaites militaires, L’Espagne, à la fin du XVIIe siècle, a cédé sa primauté sur la scène européenne à la France.

Charles en tant qu’individu était tristement symbolique de ce déclin, car il était plus connu pour son infirmité physique et son absence du gouvernement que pour ses réalisations. Issu de générations de consanguinité entre les branches espagnole et autrichienne de la famille des Habsbourg, il était malade, fragile et peut-être épileptique., Étant donné la faible condition physique de Charles, on supposait généralement qu’il manquait aussi d’intelligence et qu’on exigeait peu de lui sur le plan de l’éducation. Il n’était jamais capable de bien lire et écrire, et ne maîtrisait pas d’autres compétences courtoises de base telles que l’équitation et l’escrime. Même à l’âge adulte, il n’assistait pas souvent aux réunions des conseils gouvernementaux importants ou contresignait leurs délibérations; les documents officiels portent généralement un fac-similé de sa signature plutôt que l’original., Dans les dernières années de sa vie, il aurait été ensorcelé et aurait subi un exorcisme pour expulser ses démons.

Le règne de Charles a été caractérisé par le factionalisme dans lequel diverses figures de la cour se sont disputées le contrôle dans le vide de pouvoir laissé par l’absence d’un roi fort. Charles hérite de son trône en 1665 à l’âge de quatre ans. Sa mère, Mariana D’Autriche, agissait comme régente et comptait sur une série de favoris (dont son confesseur, Juan Everard Nithard, et Fernando de Valenzuela, le mari d’un de ses serviteurs) pour l’aider dans les tâches du gouvernement., Quand Charles arriva à l’âge adulte en 1676, il dépendait lui aussi de l’aide d’autres membres de la Cour. En conséquence, il y avait une concurrence constante pour accéder au roi, et des factions se sont développées autour des individus les plus susceptibles de pouvoir le contrôler. En plus de Mariana D’Autriche, Les plus importants d’entre eux étaient le demi-frère de Charles, Don Juan José D’Autriche (un fils illégitime de Philippe IV), une figure charismatique et populaire à la cour et un foyer constant d’opposition à la reine mère, et la seconde épouse de Charles, Mariana de Neuburg, qu’il épousa en 1689., Au cours des années 1680 et 1690, le roi compte également sur l’aide d’une série de Ministres. Cette pratique a augmentél’influence de l’aristocratie à la cour, mais à cause des conflits de factions, aucun ministre n’a pu accomplir beaucoup ou rester au pouvoir plus de quelques années. L’échec final de Charles fut son incapacité à laisser un héritier. Anticipant cela, les autres puissances européennes, en particulier la France et L’Autriche, passèrent une grande partie de son règne à concevoir des plans de partition de l’Espagne, et sa mort en 1700 entraîna la guerre de Succession d’Espagne qui dura douze ans.,

Les historiens de L’Espagne ont accordé peu d’attention à la fin du XVIIe siècle, et ceux qui ont décrit L’Espagne sous le règne de Charles II réservent leurs critiques les plus sévères au roi, associant ses faiblesses personnelles au déclin de l’Espagne. Des études récentes sur l’argument du « déclin de L’Espagne », cependant, se sont demandé si le règne de Charles était vraiment aussi désastreux qu’il n’y paraît. Alors que la Cour de Madrid était préoccupée par ses luttes de pouvoir internes, d’autres régions D’Espagne ont connu une reprise progressive., Bien que la domination militaire en Europe soit clairement passée aux Français, des recherches récentes indiquent qu’en Espagne, la croissance démographique, la production agricole et la fabrication de textiles ont commencé à se redresser sous le règne de Charles II. en fait, une grande partie de la réforme administrative et fiscale attribuée au règne des Rois Bourbons au XVIIIe siècle pourrait bien avoir eu ses racines dans les dernières décennies du XVIIe dans les régions hors Castille., Même la production artistique, qui avait diminué en Castille à cause d’un manque de patronage de la Cour, a prospéré dans les villes de province comme Séville. Bien que Charles II soit un roi plus souvent regretté que célébré dans les annales de l’histoire espagnole, l’impact négatif de ses échecs personnels sur L’Espagne a été beaucoup exagéré.

Voir Aussi Dynastie des Habsbourg ; Espagne ; Succession d’Espagne, guerre de la .

bibliographie

Darby, Graham. De l’espagne au Xviie Siècle. Londres, 1994.

Kamen, Henry. Espagne à la fin du XVIIe siècle, 1665-1700. Londres, 1980.,

Maura, Gabriel Maura y Gamazo, duque de. Vida y reinado de Carlos II. Édition révisée. Madrid, 1990. Publié à l’origine en 1942; quelque peu dépassé, mais toujours le compte rendu le plus complet et détaillé de Charles et de son règne.

Jodi Campbell