enfance tragique
L’artiste était le premier enfant de Fermo Merisi et de sa deuxième épouse, Lucia Aratori. Il est né à l’automne 1571, probablement dans la petite ville de Caravaggio dans le diocèse de Crémone, après quoi il viendrait plus tard à être nommé. Son nom chrétien de Michel-Ange suggère que sa date de naissance exacte était le 29 septembre, jour de la fête de L’Archange Michel., Malgré les affirmations de Giulio Mancini, auteur de l’une des premières biographies du Caravage, selon lesquelles le père de L’artiste était majordome et architecte du puissant Francesco Sforza I, marchese du Caravage, le récit historique révèle une vérité plus humble. Fermo Merisi n’était pas un architecte mais un simple tailleur de pierre que l’on appelle mastro dans les documents de l’époque: un artisan qualifié habilité à diriger un atelier et à embaucher des apprentis. La famille de L’artiste avait des liens avec la noblesse locale, mais seulement du côté de la mère de Caravage., Son grand-père maternel, Giovan Giacomo Aratori, était un arpenteur-géomètre qui agissait directement en tant qu’agent de Francesco Sforza I, servant de témoin légal pour la famille Sforza et percevant les loyers en leur nom. La fille D’Aratori, Margarita, tante maternelle du Caravage, était nourrice des enfants de Francesco Sforza I et de son épouse, Costanza Colonna, marchesa de Caravage. Les Sforza et Colonna étaient parmi les dynasties les plus puissantes et influentes D’Italie. Les relations de Caravage avec eux se révéleront d’une importance vitale pour lui plus tard dans sa vie., Costanza Colonna, en particulier, sera un soutien constant pendant ses années les plus troublées, lui donnant refuge et le protégeant de la justice quand il était un homme recherché.
la première vie de L’artiste a été partagée entre sa ville natale de Caravaggio et la ville populeuse de Milan, où son père avait un atelier. À L’été 1576, Milan fut frappée par une épidémie de peste bubonique., Selon le recensement paroissial de la ville de cette année-là, l’artiste, alors âgé d’environ cinq ans, et sa famille y résidaient toujours. À l’automne de l’année suivante, et probablement avant, ils étaient retournés à Caravage pour échapper à la peste, qui avait atteint des proportions épidémiques, représentant finalement la vie d’un cinquième de la population locale. Mais ils ont fui en vain. Une série de documents dans les archives du Caravage rapporte la mort, dans la seconde moitié de 1577, du Père du Caravage, de son grand-père paternel et de sa grand-mère, et de son oncle, Pietro., À l’âge de six ans, Caravage avait perdu presque tous les membres masculins de sa famille à cause de la peste. Son tempérament indiscipliné et fougueux et son profond sentiment d’abandon pourraient bien avoir leurs origines dans les événements traumatisants de sa petite enfance.
Les preuves documentaires concernant le reste de L’enfance et des années de formation de Caravage sont rares. Le 6 avril 1584, à l’âge de 12 ans, il signe un contrat d’apprentissage avec un maître mineur Milanais, Simone Peterzano., Mais étant donné L’expertise de Peterzano dans la peinture à fresque, une technique que Caravage n’a jamais maîtrisée, il semble peu probable qu’il ait accordé plus qu’une attention rudimentaire à ses études. Des preuves aussi fragmentaires qu’il y a suggèrent une jeunesse mal dépensée, au cours de laquelle le futur peintre a très certainement maîtrisé l’art de l’épée—il se révélera plus tard un duelliste expert—et a eu des ennuis avec la loi.
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