L’orbiteur de la navette spatiale est devenu un programme Boeing en 1996, lorsque la société a acheté les actifs aérospatiaux et de défense de Rockwell International. L’orbiteur—le premier vaisseau spatial réutilisable au monde-a soutenu le projet d’ingénierie le plus difficile de l’humanité, la Station spatiale internationale (ISS). Il a lancé, récupéré et réparé des satellites et accueilli plus de 2 000 expériences scientifiques. Au cours de ses 30 années de service, 355 personnes de 16 pays ont volé 852 fois à bord des navettes.,

Le 26 juillet 1972, North American Rockwell (devenu Rockwell International en 1973) a remporté un contrat de 2,6 milliards de dollars pour la construction de L’orbiteur de la navette spatiale, désigné OV-101 (orbiter vehicle 101). La première navette d’essai, L’Enterprise, a été déployée en septembre. 17, 1976. À Partir De Janv. 31 de Oct. Le 26 février 1977, il utilise un Boeing 747, modifié comme avion porte-navette, pour l’emmener dans la haute atmosphère pour le programme d’essais d’approche et d’atterrissage. Les tests ont montré que l’orbiteur pouvait voler dans l’atmosphère et atterrir comme un avion.

L’Enterprise est resté un article de test., Son héritage d’informations a été incorporé dans la prochaine navette, le Columbia (OV-102). Le 12 avril 1981, le Columbia a été la première navette spatiale à voler en orbite. Au cours de ses 27 vols entre 1981 et 2002, les réalisations du Columbia comprenaient le premier lancement de satellites depuis une navette spatiale, le premier vol de L’atelier scientifique Construit en Europe appelé Spacelab et l’entretien du télescope spatial Hubble. Le Columbia et ses sept astronautes ont été perdus février. 1, 2003, lorsque le véhicule s’est brisé au-dessus du Texas lors de la rentrée de l’orbite., Le programme a ensuite été suspendu jusqu’au retour en vol de la navette Discovery le 28 juillet 2005.

Le Challenger (OV-99) a été le deuxième orbiteur à devenir opérationnel au Kennedy Space Center en Floride. Il a rejoint la flotte de la NASA en juillet 1982, a effectué neuf missions réussies, effectué 987 orbites et passé 69 jours dans l’espace. Puis sur Jan. 28, 1986, le Challenger et son équipage de sept membres ont été perdus 73 secondes après le lancement.

la troisième navette, La Discovery (OV 103), était arrivée au Centre spatial Kennedy en novembre 1983. Lors de sa première mission, Le août., 30, 1984, il a déployé trois satellites de communication. Après des modifications, il a volé la première mission de la navette spatiale de l’ère post-Challenger sur Sept. 29, 1988. Le 9 mars 2011, il a atterri après son dernier vol.

L’Atlantis (OV-104) a effectué son premier vol orbital en octobre. 3, 1985. Au cours de son deuxième vol, Nov. Le 26 décembre 1985, son équipage d’astronautes a mené les premières expériences d’assemblage de structures dans l’espace. Il a été modifié et retourné en orbite décembre. 2, 1988., Le 19 mai 2000, le lancement de la navette spatiale Atlantis a introduit une foule d’améliorations, y compris une adaptation du système glass cockpit utilisé dans le Boeing 777. La navette spatiale utilisait un radar en bande Ku, construit par Boeing Satellite Systems, pour communiquer avec le sol. La fonction radar peut localiser des objets dans l’espace aussi loin que 345 miles (555 kilomètres) pour le rendez-vous de la navette. En se connectant à un satellite de la NASA, la fonction de communication a permis aux équipages de transmettre des images de type télévision, des messages vocaux et des flux de données à grande vitesse.,

la navette suivante, L’Endeavour (Ov-105), effectua son premier vol le 7 mai 1992. Sa mission finale a duré du 16 mai au 1er juin 2011. La dernière mission de la navette spatiale s’est terminée peu après, le 21 juillet 2011, lorsque L’Atlantis s’est arrêté au Kennedy Space Center, en Floride.

en 1996, Boeing et Lockheed Martin ont créé la société autonome United Space Alliance (USA). Les États-Unis ont été le principal partenaire industriel de la NASA dans les opérations spatiales humaines pour la gestion quotidienne de la flotte de navettes spatiales et la planification, la formation et les opérations de 55 missions de la navette spatiale.,

en tant que principal sous-traitant des États-Unis, Boeing a intégré des éléments de système de navette et des charges utiles; il a également fourni des services de soutien aux opérations et un soutien technique continu. Depuis 1987, Boeing était déjà l’entrepreneur principal de SPACEHAB Inc. pour la conception, la maintenance, l’intégration et le fonctionnement des modules habitables pressurisés qui ont été transportés dans la baie de charge utile de la navette spatiale pour faciliter la livraison logistique et la recherche scientifique.

L’Atlantis est exposé au Kennedy Space Center Visitor Complex, Cap Canaveral, Floride.,; L’Endeavour peut être vu au California Science Center à Los Angeles.