Les gens du monde entier connaissent la poésie de Henry Wadsworth Longfellow même s’ils ne savent pas qui l’a écrite. Sa poésie nous est récitée dans l’enfance, et des lignes de l’un de ses poèmes ont même été retrouvées gravées dans une vitre en Caroline du Nord. Au milieu des années 1800, le gouvernement chinois présenta à Longfellow un éventail sur lequel était inscrit son poème Le Psaume de la vie. Hommage à sa popularité, ses poèmes ont été traduits dans des dizaines de langues.,

Les ancêtres de Longfellow

en 1676, les ancêtres de Henry Longfellow sont venus en Amérique du Yorkshire, en Angleterre. Du côté de sa mère, Longfellow est apparenté à John Alden, qui a navigué sur le Mayflower et est devenu le premier homme à débarquer à Plymouth. Sa mère, Zilpah, était la fille aînée du Général Peleg Wadsworth qui était brigadier général de milice pendant la guerre D’indépendance et plus tard membre du Congrès. Le père de Henry, Stephen Longfellow, est L’un des nombreux hommes nommés Stephen dans l’arbre généalogique., Le premier Stephen était forgeron, le second Stephen était diplômé de Harvard et maître d’école qui occupait des sièges publics. Le troisième Stephen est devenu membre du législateur, sénateur et juge. Le quatrième Stephen, le père de Longfellow, est diplômé de Harvard et est devenu avocat. Le nom Stephen est allé au frère aîné D’Henry.

jeunesse& école

Henry Wadsworth Longfellow est né à Portland, Maine (un district du Massachusetts à l’époque) le 27 février 1807 avec des yeux bleus et des cheveux blonds., Deuxième fils de sept frères et sœurs (trois frères et quatre sœurs), Henry a été nommé d’après son oncle, Henry Wadsworth, qui a servi dans la marine à bord du navire à incendie Intrepid et qui est mort héroïquement à bord du navire en 1804.

alors qu’il n’a que trois ans, Longfellow fréquente L’école avec son frère aîné Stephen. Le premier professeur de Longfellow, Madame Fellows, était un exécutant rigoureux. Henry et son frère sont bientôt transférés dans une école publique. Puis ils ont déménagé dans une école privée dirigée par Nathaniel H. Carter., Incroyablement intelligent, à l’âge de six ans, Longfellow connaissait déjà la grammaire latine, savait lire, épeler et multiplier. Il a ensuite déménagé à Portland Academy pour poursuivre ses études où il est resté jusqu’à ce qu’il s’inscrive à l’Université.

Après que le toit de la maison de Longfellow a pris feu par la cheminée en 1814, le père de Henry a décidé d’ajouter un troisième étage à la maison. La famille s’est divisée et a vécu avec divers parents pendant la construction. Henry et sa mère sont restés avec son grand-père., À l’âge de huit ans, Pendant ce temps, Henry a développé une infection dans son pied, et les médecins pensaient que le pied pourrait devoir être amputé. Après un mois, il s’est remis de l’infection et a recommencé à marcher, et heureusement, il n’a pas eu besoin de lui enlever le pied.

quand Longfellow est retourné à l’école, il a étudié L’algèbre, le Latin et le grec. Sa famille a engagé un tuteur privé pour lui enseigner le français. La mère de Longfellow a encouragé ses enfants à participer à la musique, et Longfellow a appris le piano et la flûte, développant un amour de la musique tout au long de sa vie.,

Bowdoin College

Henry a commencé l’université à Bowdoin alors qu’il n’avait que quatorze ans. Le père de Longfellow voulait qu’il devienne avocat, mais Longfellow, après un court passage à étudier le droit, développa des intérêts savants. À l’âge de dix-neuf ans, se classant quatrième d’une classe de trente-huit étudiants, Longfellow prononça l’un des discours de début à l’obtention de son diplôme en 1825. Un de ses camarades de classe était Nathaniel Hawthorne.

Après avoir obtenu son diplôme du Bowdoin College, Longfellow a été invité à devenir le premier professeur de Langues vivantes là-bas., Il a accepté le poste avec la disposition que le collège lui permettre de voyager en Europe pour étudier. L’école lui a d’abord offert un salaire de 1000$. Alors que Longfellow voyageait à travers l’Europe, le collège décida qu’il était trop jeune pour le poste de professeur. Bowdoin College a offert à Longfellow le poste de tuteur pour moins d’argent. Longfellow, furieux, déclina le poste. Le collège reconsidéra la situation et offrit à Longfellow le poste de professeur s’il devenait également bibliothécaire de l’école. Longfellow accepte, gagnant un salaire de 800 professor en tant que professeur et 100 libr en tant que bibliothécaire., Après trois ans en Europe, voyageant en Angleterre, en France, en Allemagne, en Hollande, en Italie et en Espagne, Longfellow rentre chez lui en 1829 et enseigne à Bowdoin entre 1829 et 1835. À l’époque, aucun texte n’existait pour ses cours, alors Longfellow a écrit le sien.

Université Harvard

en 1834, Longfellow a été nommé professeur à Harvard. De 1836 à 1854, Longfellow a été professeur Smith de langues modernes. Il est retourné en Europe pendant un an pour étudier l’allemand, et sa première femme, Mary Storer Potter, l’a accompagné., Entre les rendez-vous et les réunions (il avait des lettres d’introduction à des personnes influentes), Longfellow a parcouru les pays du Danemark, de L’Angleterre, de l’Allemagne, de la Hollande, de la Suède et de la Suisse. Puisant dans son amour de la musique, il a joué de sa flûte d’argent pour que les gens se sentent à l’aise avec lui. Il aimait rencontrer des gens, peu importe ce qu’ils faisaient pour gagner leur vie ou leur place dans la société. En 1835, la tragédie s’est produite lorsque sa femme, Mary, est morte à Rotterdam. Plus tard, Longfellow est retourné à Cambridge où il a embarqué à Craigie House (autrefois quartier général de George Washington)., En 1839, Longfellow publie son premier recueil de poèmes, Voices of The Night. Il a estimé que l’enseignement interférait avec ses écrits et a démissionné de Harvard en 1854. En juin de la même année, il a commencé à écrire la chanson de Hiawatha.

la première épouse de Longfellow: Mary Storer Potter

Mary Storer Potter, née le 12 mai 1812 à Cambridge, était la fille du juge Potter de Portland, Maine. Longfellow connaissait Mary depuis l « école et l » a rencontrée à nouveau à Portland lors d  » un service religieux., Il n’a pas eu le courage de lui parler après l’avoir suivie chez elle; mais à l’âge de 24 ans, Longfellow a épousé Mary le 14 septembre 1831.

alors qu’il était marié à Mary, Longfellow a contribué à des croquis de voyage pour le Magazine New England. En 1834, Mary l’accompagne lorsqu’il retourne étudier en Europe. Sa mauvaise santé contribue à une fausse couche en 1835, et quelques semaines plus tard, elle meurt à L’âge de 22 ans à Rotterdam. Ils étaient mariés depuis quatre ans. Après la mort de Mary, Longfellow a continué ses voyages à travers L’Allemagne et la Suisse avant de retourner à Harvard pour enseigner.,

la seconde épouse de Longfellow: Frances Appleton

huit mois après la mort de Mary, Longfellow a rencontré Frances Appleton lors de ses voyages à travers L’Allemagne et la Suisse. Il rencontre de nouveau Frances (surnommée Fanny), fille de Nathan Appleton, un important marchand de Boston, sept ans après son retour à Cambridge. Ils se sont mariés le 13 juillet 1843 après une longue parade nuptiale. À cette époque, Nathan Appleton possédait Craigie House et a donné Craigie House, qui surplombait la rivière Charles, à Longfellow comme cadeau de mariage., Leur maison devint un lieu de rencontre pour des étudiants, des personnalités littéraires et philosophiques telles que Ralph Waldo Emerson, Nathaniel Hawthorne, Julia Ward Howe et Charles Sumner. Au cours de leur mariage heureux, Longfellow a eu six enfants (deux garçons et quatre filles). Fanny est devenue la première receveuse obstétricale d’éther aux États-Unis le 7 avril 1847 au cours de sa troisième grossesse. Sa fille, également nommée Fanny, est décédée un an plus tard.

Longfellow a basé L’héroïne dans Hyperion, écrit en 1839, sur sa femme Fanny. Ses enfants ont également influencé son écriture comme en témoigne son poème The Children’s Hour., À partir de 1857, avec le premier numéro, L’Atlantic Monthly magazine publia plus de cinquante poèmes de Longfellow. En 1858, Longfellow publie The Courtship of Miles Standish, qui se vend à plus de 15 000 exemplaires au cours de la première semaine de publication.

Le 9 juillet 1861, la tragédie tourmente à nouveau Longfellow lorsque sa femme meurt dans un incendie à l’âge de 44 ans. Elle et ses deux plus jeunes filles, âgées de cinq et sept ans, étaient à la bibliothèque. Tout en faisant fondre de la cire pour sceller des enveloppes contenant des boutures de cheveux de ses enfants, Fanny a laissé tomber une allumette sur sa robe., Longfellow a essayé de sauver sa femme en étouffant les flammes avec un tapis pour recevoir de terribles brûlures sur ses mains et son visage. Depuis que le rasage est devenu difficile en raison des cicatrices du feu, Longfellow a poussé une barbe. Profondément déprimé, Longfellow se plonge dans la traduction de Dante en anglais et retourne en Europe.

Les dernières années de Longfellow

en 1868, Longfellow voyage en Europe pour la dernière fois accompagné de ses enfants. Au cours de ce voyage, il a reçu des diplômes honorifiques à Oxford et Cambridge., Longfellow a été sélectionné comme membre de l’Académie des Sciences de Russie et de l’Académie espagnole. Il a également immortalisé le Wayside Inn à Sudbury, dans le Massachusetts, avec ses contes D’un Wayside Inn en 1863. Lorsque le châtaignier de Brattle Street a dû descendre, l’arbre figurant dans son poème A village Blacksmith (« Under a spreading chestnut tree »), les enfants de Cambridge ont collecté des sous pour faire fabriquer une chaise pour Longfellow à partir du bois du châtaignier pour son 72e anniversaire.

Longfellow a publié plus de vingt livres, le dernier livre, In The Harbor, en 1882., Les cloches de San Blas (son dernier poème) a été écrit près du 24 mars 1882, date à laquelle il est décédé à l’âge de 75 ans d’une péritonite, qui lui a coûté la vie en cinq jours. Henry Wadsworth Longfellow repose au cimetière de Mount Auburn à Cambridge, Massachusetts. Deux ans après sa mort, il fut le premier poète américain dont le buste fut placé dans le coin du poète de L’Abbaye de Westminster.