Aujourd’hui, Barbara Stanwyck est principalement connue comme la Matriarche de la famille connue sous le nom de Barkleys à la télévision western The Big Valley (1965), où elle a joué Victoria, et du drame à succès The Colbys (1985). Mais elle était connue de millions d’autres fans pour sa carrière cinématographique, qui s’étendait de 1927 à 1964, après quoi elle est apparue à la télévision jusqu’en 1986. C’était une carrière qui a duré 59 ans.,
Barbara Stanwyck est née Ruby Catherine Stevens le 16 juillet 1907, à Brooklyn, New York, de parents ouvriers Catherine Ann (McPhee) et Byron E. Stevens. Son père, originaire du Massachusetts, avait des origines anglaises et sa mère canadienne, originaire de la Nouvelle-Écosse, était D’origine écossaise et irlandaise. Stanwyck est allé travailler à la compagnie de téléphone locale pour quatorze dollars par semaine, mais elle avait l’envie (un rêve that c’était tout ce que c’était) d’entrer dans le show-business. Lorsqu’elle ne travaillait pas, elle pilonnait le trottoir à la recherche d’emplois dansants. La persistance a payé., Barbara a été embauchée comme choriste pour la somme princière de 40 week par semaine, bien mieux que le salaire qu’elle recevait de la compagnie de téléphone. Elle avait dix-sept ans et allait tirer le meilleur parti de l’opportunité qui lui avait été donnée.
En 1928 Barbara a déménagé à Hollywood, où elle devait commencer l’une des carrières les plus lucratives filmdom avait jamais vu. C’était une actrice extrêmement polyvalente qui pouvait s’adapter à n’importe quel rôle., Barbara était également à l’aise dans tous les genres, des mélodrames, tels que Forbidden (1932) et Stella Dallas (1937), aux thrillers, tels que Double Indemnity (1944), l’un de ses meilleurs films, mettant également en vedette Fred MacMurray (comme vous ne l’avez jamais vu auparavant). Elle excelle également dans des comédies telles que Remember the Night (1940) et The Lady Eve (1941). Un autre genre dans lequel elle excellait était les westerns, Union Pacific (1939) étant l’un de ses premiers et la télévision The Big Valley (1965) (son rôle le plus mémorable) étant son dernier., En 1983, elle a joué dans la mini-série à succès ABC The Thorn Birds (1983), qui a fait beaucoup pour la garder dans l’œil du public. Elle a tourné dans une performance exceptionnelle comme Mary Carson.
Barbara était considérée comme un joyau avec lequel travailler pour son attitude sérieuse mais décontractée sur le plateau. Elle a travaillé dur pour être une actrice, et elle n’a jamais permis à sa qualité d’étoile d’aller à sa tête. Elle a été nominée pour quatre Oscars, mais elle n’a jamais gagné. Elle a livré des performances magnifiques pour tous les rôles pour lesquels elle a été nominée, mais les « pouvoirs qui soient » ont toujours décerné l’Oscar à quelqu’un d’autre., Cependant, en 1982, elle a reçu un Oscar d’honneur pour « la créativité superlative et la contribution unique à l’art du jeu à l’écran. »Malheureusement, Barbara est décédée le 20 janvier 1990, laissant 93 films et une foule d’apparitions à la télévision comme son héritage.