Il y a quelques nuits, j’ai vu ce que je pensais être un colibri – bien au – delà de l’heure du coucher-vrombir autour des fleurs parfumées et à long tube de la Liane Rangoon dans ma cour arrière. Pendant que je regardais, plusieurs autres de ces briseurs de couvre-feu sont apparus, travaillant les fleurs tout en haut et en bas de la clôture. Je me suis vite rendu compte qu’il ne s’agissait pas en fait de colibris, mais de leurs analogues nocturnes: les faucons ou les sphinx.,

crédit photo: août Norman
Pandorus sphinx

Parler de la convergence! S’ils n’avaient pas volé la nuit – et il y a des papillons sphinx qui volent le jour, en passant-j’aurais été difficile de dire qu’ils n’étaient pas des colibris à gorge rubis (l’espèce de Colibri la plus commune dans notre région). Le sphinx en question (probablement le faucon à cinq points, Manduca quinquemaculata) a à peu près la même taille et la même forme qu’un rubis-gorge, avec un corps en forme de balle et profilé, et a exactement le même comportement., Les ailes puissantes des hummers et des sphinx battent si rapidement (jusqu’à 50 battements par seconde) qu’elles ne sont qu’un flou en vol. Les deux peuvent planer de haut en bas, d’avant en arrière, comme un hélicoptère. Au lieu du long bec d’un colibri, les papillons sphinx ont une longue langue ou trompe, enroulée lorsqu’ils ne sont pas utilisés et étendue lorsqu’ils cherchent du nectar à la base d’une fleur à long tube.,

Liane de Rangoon – les fleurs sont d’abord blanches, devenant rouges le lendemain matin

les hummers et les sphinx sont des pollinisateurs importants, et certaines plantes ont développé des fleurs spécialement « conçues” pour attirer ces prospectus puissants avec leurs longs becs ou langues. Ces fleurs ont généralement un nectar abondant à la base de tubes floraux allongés (la partie inférieure des pétales se développe ensemble pour former un tube creux)., Mais alors que les fleurs de colibris sont généralement de couleur vive (en particulier rouge) et n’ont souvent aucun parfum (puisque les colibris ne peuvent pas sentir), les fleurs pollinisées par les papillons de nuit sont généralement blanches ou de couleur pâle, et émettent souvent un parfum fort et doux lorsque le soleil se couche.

la famille des sphinx, les Sphingidae, est une grande famille, avec environ 1200 espèces dans le monde (la plupart sont tropicales). Il y a environ 60 espèces de sphinx en Amérique du Nord, dont plusieurs sont présentes localement., Certaines des espèces les plus communes dans notre région sont le sphinx à cinq points, le sphinx de Caroline, Le sphinx rustique, le hawkmoth à taches roses, Le sphinx à lignes blanches, Le sphinx Tersa, le sphinx de la vigne et le sphinx Pandorus.

une autre espèce spectaculaire, qui s’étend parfois des tropiques dans notre région, est le sphinx géant. Ce très grand papillon de nuit (plus de six pouces de diamètre) est remarquable comme pollinisateur de la rare orchidée fantôme des marais de Floride, Dendrophylax lindenii., Rendue célèbre dans le livre « The Orchid Thief” sur lequel le film « Adaptation” était basé, cette orchidée a un tube floral extrêmement long et mince et dépend du Sphinx géant pour transférer le pollen d’une fleur à l’autre afin de se reproduire. Jetez un oeil au spécimen du sphinx géant de notre collection. Non enroulée, sa langue mesure près de neuf pouces de long, presque deux fois plus long que son corps!,

le Géant papillon sphinx avec trompe étendu

Ce papillon est le Nouveau Monde, l’équivalent de la célèbre « Darwin papillon. »Comme le raconte L’histoire, quand à Madagascar, Charles Darwin a vu l’orchidée Angraecum sesquipidale (plutôt similaire à l’orchidée fantôme). Il a postulé qu’il devait y avoir un papillon de nuit avec une langue de longueur égale à l’éperon de nectar de 11 pouces de l’orchidée qui lui servirait de pollinisateur., Effectivement, 41 ans plus tard (longtemps après la mort de Darwin), un tel papillon a été découvert et son nom commun reconnaît sa prescience.

Crédit photo: naturegirl 78
vers de la tomate
(Manduca quinquemaculata)

Les chenilles de la teigne du Sphinx sont appelées « vers de la corne” parce que la plupart d’entre elles ont une corne distinctive qui colle au bout de leur abdomen., Si vous êtes jardinier, vous avez peut-être rencontré de grands vers verts dévorant le feuillage de vos plants de tomates; ceux-ci se transforment en hawkmoth à cinq points que j’ai vu visiter ma Liane de Rangoon. Un autre cornworm fréquemment vu dans le jardin (si vous cultivez des pentas ou des fleurs étoilées) est la chenille du sphinx Tersa, Xylophanes tersa. Cette chenille passe du vert au brun au fur et à mesure qu’elle grandit, et a une paire de taches oculaires spectaculaires sur son thorax. Les gens le confondent parfois avec la chenille du machaon spicebush., Alors que les hornworms peuvent manger beaucoup de feuillage, j’avoue que dans mon jardin, ils sont les bienvenus – j’aime trop les mites adultes pour envisager de détruire leur stade destructeur de « bébé »! D’ailleurs, je pense que les chenilles elles-mêmes sont plutôt belles!

si vous trouvez un hornworm et que vous voulez l’élever, assurez-vous de lui fournir quelques pouces de sol meuble quand il devient assez grand pour se nymphoser. La plupart des papillons sphinx se nymphosent dans le sol et ne font pas tourner les cocons autour de la nymphe brune., Certaines pupes de sphinx ont la langue arrachée du corps, ressemblant à la poignée d’un pichet ou d’un vase grec! Ne dérangez pas la chenille / pupe pendant plusieurs jours après son enfouissement ou vous risquez de perturber le processus de nymphose.

que vous soyez ou non dans les chenilles, c’est toujours un plaisir de voir un sphinx adulte en action. Pour attirer ces colibris nocturnes dans votre jardin, pensez à planter certains des éléments suivants. Comme un avantage supplémentaire, vous apprécierez le merveilleux parfum les soirs où ces plantes sont en fleur.,

photo credit: sigusr0
Four O’clock (note long tube)

Angel’s trumpet (Brugmansia candida)

Jimsonweed or Datura (Daturaspp.)

Night-blooming jasmine (Cestrum nocturnum)

Rangoon creeper (Quisqualis indica)

Moon flower (Ipomea alba)

Four O’clocks (Mirabilis spp.)

Evening primrose (Oenothera spp.,)

pétunias (Petunia spp.)