peut-être la figure la plus connue de l’ère révolutionnaire américaine qui n’était pas un président, un général ou un homme d’état, Betsy Ross (1752-1836) est devenue une icône patriotique à la fin du 19e siècle lorsque des histoires ont fait surface selon lesquelles elle avait cousu Bien que cette histoire soit probablement apocryphe, Ross est connu pour avoir cousu des drapeaux pendant la guerre D’indépendance.

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Betsy Ross: une vie américaine précoce

Elizabeth Griscom est née le 1er janvier 1752 dans la ville coloniale animée de Philadelphie. Elle était la huitième de 17 enfants. Ses parents, Rebecca James Griscom et Samuel Griscom étaient tous deux Quakers. Fille de plusieurs générations d’artisans (son père était charpentier de maison), la jeune Betsy a fréquenté une école Quaker et a ensuite été apprentie chez William Webster, un tapissier. Dans L’atelier de Webster, elle a appris à coudre des matelas, des housses de chaise et des stores.,

en 1773, à l’âge de 21 ans, Betsy traversa la rivière Jusqu’au New Jersey pour s’enfuir avec John Ross, un camarade apprenti de Webster et fils d’un recteur épiscopal—un double acte de défi qui la fit expulser de l’Église Quaker. Les Ross ont ouvert leur propre magasin de tissus d’ameublement et John s’est joint à la milice. Il est mort après à peine deux ans de mariage. Bien que la légende familiale attribue la mort de John à une explosion de poudre à canon, la maladie est un coupable plus probable.,

L’histoire du drapeau de Betsy Ross

à l’été 1776 (ou peut-être 1777), Betsy Ross, nouvellement veuve, aurait reçu la visite du Général George Washington au sujet d’un projet de drapeau pour la nouvelle nation. Washington et le Congrès Continental avaient mis au point la disposition de base, mais, selon la légende, Betsy aurait finalisé la conception, plaidant pour des étoiles avec cinq points (Washington avait suggéré six) parce que le tissu pouvait être plié et découpé avec un seul coup.,

Le récit de la visite de Washington à Ross a été rendu public pour la première fois en 1870, près d’un siècle plus tard, par le petit-fils de Betsy Ross. Cependant, la conception du drapeau n’a pas été fixée avant 1776 ou 1777. La peinture de Charles Wilson Peale de 1779 représentant George Washington après la bataille de Princeton en 1777 présente un drapeau avec des étoiles à six branches.

Betsy Ross fabriquait des drapeaux à cette époque—un reçu montre que le Pennsylvania State Navy Board lui a payé 15 livres pour coudre les normes du navire., Mais des recettes similaires existent pour les couturières de Philadelphie Margaret Manning (dès 1775), Cornelia Bridges (1776) et Rebecca Young, dont la fille Mary Pickersgill cousait le drapeau mammouth qui inspira plus tard Francis Scott Key pour écrire « the Star-Spangled Banner. »

Betsy Ross: vie plus tard, travail et Enfants

en juin 1777, Betsy épouse Joseph Ashburn, un marin, avec qui elle a deux filles. En 1782, Ashburn fut appréhendé alors qu’il travaillait comme corsaire aux Antilles et mourut dans une prison britannique., Un an plus tard, Betsy a épousé John Claypoole, un homme qui avait grandi avec elle dans la communauté Quaker de Philadelphie et avait été emprisonné en Angleterre avec Ashburn. Quelques mois après leur mariage, le Traité de Paris a été signé, mettant fin à la guerre D’indépendance. Ensuite, ils ont cinq filles.

Au cours des décennies suivantes, Betsy Claypoole et ses filles cousaient des tissus d’ameublement et fabriquaient des drapeaux, des bannières et des étendards pour la nouvelle nation. En 1810, elle fit six drapeaux de garnison de 18 pieds sur 24 pour être envoyée à la Nouvelle-Orléans; l’année suivante, elle fit 27 drapeaux pour le Département des Affaires indiennes., Elle passa sa dernière décennie dans une retraite tranquille, sa vision échouant, et mourut en 1836, à l’âge de 84 ans.

Betsy Ross: un héritage

Les archives des origines du drapeau américain sont fragmentaires en partie parce qu’à l’époque les Américains étaient indifférents aux drapeaux en tant que reliques nationales. ” The Star-Spangled Banner  » a été écrit en 1812 mais n’est devenu populaire que dans les années 1840. à l’approche du Centenaire américain de 1876, l’enthousiasme pour le drapeau augmenta.,

C’est dans cet environnement, en 1870, que le petit-fils de Betsy Claypoole, William Canby, présenta le conte familial à la Historical Society of Pennsylvania. À l « époque, plusieurs revendications sur le premier drapeau faisaient surface, allant d » autres couturières de Philadelphie à une abeille quilting du New Hampshire qui aurait façonné la bannière à partir de robes découpées.