les rives rocheuses de la plupart des côtes sont généreusement parsemées de grappes de bernacles (phylum Arthropoda, Classe Crustacea). Peu de gens remarquent ces animaux, malgré leur occurrence commune. Les balanes sont exclusivement des animaux marins: quelque 900 espèces ont été identifiées dans le monde. Beaucoup sont de minuscules organismes mesurant seulement quelques centimètres de diamètre, tandis que d’autres comme le Balanus psittacus D’Amérique du Sud peuvent atteindre une hauteur de 9 po (23 cm) et un diamètre de 3 po (8 cm)., Certaines des plus petites balanes sont parasites, creusant dans les coquilles de mollusques et les coraux. La majorité, cependant, sont des animaux libres qui se trouvent dans des parties distinctes du littoral: alors que la plupart des espèces vivent dans la chaîne intertidale, certaines sont limitées à la marque de marée basse, tandis que d’autres sont adaptées à la vie dans la zone de pulvérisation, que seules les marées les plus élevées peuvent atteindre. Quelques espèces sont même adaptées à la vie en eau profonde.

Il existe deux principaux types de bernaches: le gland et l’oie., Les bernaches glands sont généralement reconnues par leur apparence trapue et limpide et leur revêtement extérieur extrêmement résistant composé de cinq plaques calcaires, qui entourent et protègent la cavité corporelle molle. Avec des contractions musculaires, ces plaques peuvent être ouvertes ou fermées, selon l’état de la marée: à pleine marée, Les plaques sont poussées vers l’extérieur pour permettre à la bernache de se nourrir, mais au fur et à mesure que la marée se retire, la bernache ferme à nouveau sa coquille, ne laissant qu’une minuscule ouverture pour que l’oxygène Ainsi enfermées dans leurs coquilles, les bernacles peuvent résister au séchage à marée basse.,

les bernaches, ou bernaches à tiges, ont une longue tige (pédoncule), dont la base est fixée au substrat et la partie principale du corps (capitulum) posée à l’autre extrémité. Ce dernier est enfermé dans une carapace durcie, semblable à celle des bernacles glands, tandis que le pédoncule est musclé et capable de mouvement.

Les Roches ne sont pas le seul substrat qui attire les balanes., Certaines espèces s’attachent aux herbes intertidales, tandis que d’autres se fixent sur les coquilles de crabes ou d’autres mollusques tels que les palourdes, où elles peuvent aider à camoufler l’animal hôte, et certaines s’attachent même à des espèces nageant activement telles que les tortues marines ou même les nageoires ou d’autres parties du corps des baleines. Le bois flottant et le flotteur, les bouées marines, les jetées et les quilles des navires sont également des points d’ancrage pratiques pour de nombreuses balanes.

les bernaches adultes restent dans la même position toute leur vie., Être littéralement coincé dans un endroit pourrait s’avérer un obstacle pour de nombreuses espèces, mais les bernacles ont surmonté ce problème en ayant une phase de dispersion larvaire. La plupart des bernacles sont hermaphrodites – chaque individu ayant des organes reproducteurs mâles et femelles et, bien que l’autofécondation puisse avoir lieu dans certains cas, le schéma normal est la fécondation croisée. Les bernacles ont des organes reproducteurs mâles extrêmement longs, dont certains mesurent plus de 30 fois la longueur du corps de l’animal., L’avantage est que, bien que les balanes vivent généralement dans des conditions de surpeuplement, elles peuvent également atteindre d’autres animaux plus éloignés et les fertiliser. En utilisant ce moyen pour atteindre d’autres bernacles, les spermatozoïdes sont déposés chez les animaux voisins et les œufs couvés pendant environ quatre mois dans un sac spécial dans la cavité du manteau. Lorsqu’elles éclosent, les minuscules larves sont relâchées dans l’océan où elles dérivent avec les courants. Jusqu’à 13 000 larves peuvent être relâchées par un seul individu., Ces larves se nourrissent et mûrissent à travers une série de six étapes, à la suite desquelles elles sont prêtes à s’installer—un moment critique dans la vie de la bernache. Au fur et à mesure que les larves se déposent, elles se fixent à un substrat au moyen de glandes en ciment situées à la base des premières antennes. Il subit ensuite une période de métamorphose au cours de laquelle la carapace larvaire existante se couvre de plaques calcaires imbriquées.

enfermée dans cette position pour le reste de sa vie, la bernache a développé un moyen simple, mais efficace de se nourrir., Lorsqu’elle est recouverte d’eau, la bernache étend six paires de pattes courbées et velues (cirri) de la cavité corporelle dans la colonne d’eau. Ici, ils sont capables de piéger de minuscules planctons et de petits crustacés directement dans l’eau. Au fur et à mesure que la nourriture est capturée, les cirri sont retirés dans la bouche où les particules sont nettoyées et les cirri se déplient à nouveau pour continuer à se nourrir. Le battement rythmique du cirri crée également un doux écoulement d’eau vers la bouche, augmentant encore les chances d’obtenir de la nourriture supplémentaire.,

malgré leur petite taille, les bernacles sont d’une importance économique considérable, en particulier pour le transport maritime, car des densités élevées de bernacles sur la quille d’un navire peuvent réduire sa vitesse d’un tiers. Des agglomérations similaires peuvent se former sur les pieds des plates-formes pétrolières, des jetées et d’autres éléments semi-permanents, causant des dommages considérables. Beaucoup de recherche et d’argent ont été investis dans la conception de peintures antisalissure, ce qui dissuaderait les bernacles de s’installer en premier lieu., Beaucoup de ces produits, cependant, ont eu un effet négatif sur le milieu marin, provoquant des intoxications chez certaines espèces.