les entreprises de télécommunications qui desservent les prisons et les prisons, comme Securus Technologies et Global Tel Link, offrent un nombre limité d’appels gratuits, mais les familles disent que ce

alors que la pandémie de COVID-19 a incité les prisons et les prisons à suspendre les visites, le Département des services correctionnels de Floride a annoncé un partenariat à la mi-mars avec Securus Technologies et sa filiale, JPay, pour offrir un nombre limité d’appels gratuits, de courriels et de visites vidéo., Jusqu’en avril 5, les personnes incarcérées en Floride peuvent obtenir deux appels téléphoniques gratuits de 15 minutes, quatre « timbres” par courrier électronique et une visite vidéo par semaine. Une fois qu’une personne incarcérée utilise les services gratuits, cependant, les services individuels reviennent à leur prix standard: 14 cents la minute pour un appel téléphonique non local, 36 à 44 cents pour un timbre et 2,95 $pour un appel vidéo de 15 minutes.

pour Ashley Williams, une mère célibataire handicapée en Floride qui a un frère, un cousin et plusieurs amis incarcérés dans des prisons à travers l’état, le déménagement du Département des services correctionnels n’a guère soulagé., Elle a récemment été temporairement mise à pied de son emploi dans une chaîne de salles de cinéma, où elle gagnait 9 $l’heure, et sa seule source de revenu pour les six prochaines semaines est de 799 in en prestations d’invalidité mensuelles. Williams craint que la pandémie ne dure des mois, la laissant incapable de se permettre de maintenir les 15 week par semaine qu’elle met sur son compte Securus. C’est une perspective anxieuse dans un État qui compte parmi les plus nombreux décès en prison du pays., Et COVID-19 est maintenant entré dans son système pénitentiaire: en avril 1, Le Département des services correctionnels a déclaré que douze employés des établissements pénitentiaires de l’État avaient été testés positifs pour le virus.

« c’est une arnaque totale”, a déclaré Williams à l’appel. devrait être gratuit c’est une crise qui se passent actuellement., »

pour une personne incarcérée préoccupée par sa famille pendant une pandémie, 15 minutes est à peine assez de temps pour communiquer, a déclaré Debra Bennett, une organisatrice du Conseil National pour les femmes et les filles incarcérées et anciennement incarcérées qui ont servi près de 20 ans dans les prisons de Floride. « Vous ne pouvez pas poser assez de questions pour obtenir toutes les réponses que vous devez savoir”, a-t-elle déclaré. « Au moment où vous serrez dans les » je vous aime  » et « vous me manquez », votre temps est écoulé. »

alors que COVID-19 se propage, Securus fait des offres à travers le pays similaires à son arrangement avec le Département des services correctionnels de Floride., Mais les offres de la société n’ont pas été uniformes: en Pennsylvanie, Securus fournit cinq appels téléphoniques de 15 minutes par semaine, selon un porte-parole du département D’état des services correctionnels. En Géorgie, Securus n’offre qu’un appel téléphonique de 15 minutes et deux crédits de courrier électronique, selon un communiqué de presse du Département D’état des services correctionnels.

Securus a une main si forte dans la dictée des termes à ses clients parce qu’il est l’une des plus grandes entreprises dans l’industrie des télécommunications milliards de dollars des prisons et des prisons., Son principal concurrent est Global tel Link, et au cours des dernières décennies, les deux sociétés ont absorbé environ 85 pour cent de l’industrie en consolidant des concurrents plus petits et en offrant des prisons et des prisons à court d’argent des millions de dollars de commission sur les bénéfices des appels téléphoniques, des messages et des transferts d’argent.

Ces accords locaux ont donné lieu à des offres inégales de L’ère COVID-19 aux prisons et prisons, même si la technologie et le coût de maintenance sont à peu près les mêmes, a noté Josh Hoe, analyste des politiques pour Safe& just Michigan., Dans L’Utah, CenturyLink fournit 10 appels téléphoniques gratuits de 15 minutes par semaine, le plus de temps dans le pays. Mais dans le Wisconsin, CenturyLink n’offre que deux appels de 15 minutes.

dans le Delaware, Hawaii, Indiana, Michigan, Minnesota, Mississippi, New Hampshire, Caroline du Nord, Ohio, Oregon, Caroline du Sud, Dakota du Sud, Tennessee, Vermont, Virginie et Washington, GTL a offert de payer deux appels téléphoniques de cinq minutes par semaine jusqu’à la mi-avril., En Californie, le département correctionnel et GTL ont offert deux jours – mars 19 et Mars 26 – où les personnes incarcérées pourraient faire des appels gratuits sans limite sur le nombre d’appels, résultant en 1.3 millions de minutes de temps de téléphone le premier jour seulement. ” Il s’agissait probablement du volume d’appels le plus élevé de l’histoire du Ministère », a écrit Dana Simas, porte-parole du ministère, dans un courriel à L’appel., Le Département des services correctionnels de L’Oregon, où GTL offre deux appels téléphoniques gratuits de 5 minutes par semaine-beaucoup moins de temps que ses concurrents comme Securus—a félicité la société « pour cet acte de compréhension, de soutien et de compassion en cette période difficile. »

” GTL travaille quotidiennement en étroite collaboration avec les clients de nos installations pour élaborer des solutions personnalisées en réponse à la pandémie de COVID-19″, a écrit Randall Brown, directeur de la communication de GTL, dans un courriel à L’appel.,

certains États font appel à leurs commissions pour couvrir une partie du coût des appels pendant la pandémie. Dans l « Arkansas, qui a certains des appels les plus coûteux du pays, le DOC a dit à Securus qu » il allait cesser de percevoir une commission de 5 cents sur le coût d  » un appel, a déclaré la directrice des communications Dina Tyler. Le déménagement du Ministère des services correctionnels réduit le prix à la minute de 20 cents à 15. Et le prix d’un appel vidéo de 30 minutes dans les prisons d’État a été réduit de 12,99 $à 2,50.. ” C’était juste quelque chose que nous voulions faire », a déclaré Tyler à L’appel.,

Laura Berry, une organisatrice du groupe de réforme pénitentiaire de base decARcerate, a déclaré à L’appel que les appels vidéo restaient hors de portée pour de nombreuses familles. ” Seules les personnes qui ont la technologie moderne  » peuvent utiliser les visites vidéo, a déclaré Berry, qui a été condamnée à la prison à vie en 1985 quand elle avait 17 ans et plus tard libérée sous Miller v. Alabama. « Pour les familles à revenu fixe, elles paient presque autant pour un appel de 15 minutes que les familles avec plus de moyens monétaires qui reçoivent une visite vidéo., »

Les défenseurs et les personnes incarcérées disent qu’au lieu de compter sur des entreprises comme Securus pour réduire les prix, les États devraient simplement faire des appels gratuits. « L’un des résultats des juridictions sous-traitant les prestations de services de télécommunications à une entreprise privée, il est plus facile pour elles de dire” Eh bien, nos mains sont liées, Nous ne pouvons rien faire sur la façon dont les familles sont traitées » », a déclaré Wanda Bertram, stratège en communication pour L’initiative de politique pénitentiaire. « Mais ils ont le pouvoir. »

Williams dit que le coût des appels n’est pas sa seule préoccupation., Elle dit que le mauvais service de Securus l’empêchera également de rester en contact avec sa famille. Sa belle-sœur a acheté une tablette pour son frère l’année dernière, afin qu’il puisse avoir accès au système de messagerie de Securus. Mais son écran est fissuré, il utilise donc le seul kiosque de son dortoir pour utiliser le système de messagerie, qui est également souvent cassé. Wlliams dit qu’elle n’a pas d’autre choix que de continuer à utiliser Securus, car c’est toujours l’un des seuls moyens pour contacter sa famille. « Je veux juste m’assurer que mes proches vont bien.”