Aujourd’hui, la plupart d’entre nous pensent aux cooties comme ces germes imaginaires que les enfants ont peur d’avoir s’ils s’approchent d’un membre du sexe opposé. Mais pendant la Première Guerre mondiale, les cooties n’étaient pas du tout imaginaires. Ils étaient une infestation très réelle qui a affecté les soldats de tranchée des deux côtés du conflit.,
Les premières descriptions de la maladie sont apparues dans trois livres à succès écrits par des Américains servant dans l’armée britannique et française avant l’entrée en guerre des États-Unis. La plupart des historiens pensent Qu’Albert Depew de Pennsylvanie, qui a combattu avec la Légion étrangère française, a été le premier à introduire le terme dans le lexique américain dans son livre Gunner Depew.
Depew a expliqué que les cooties comprenaient « des insectes, des poux, des rats et tous les types de ravageurs qui ont été inventés., »Il a raconté que les soldats des tranchées se sont jumelés comme des singes à la chasse et à la cueillette les uns sur les autres, devenant des « partenaires des tranchées” et donc des « copains pour la vie. »
Une autre description précoce était dans le livre Over the Top D’Arthur Guy Empey, originaire de L’Utah, dans lequel il décrivait ses expériences de combat avec l’armée britannique. Empey a eu sa première expérience avec cooties peu de temps après son déploiement en France en 1915. Sa première billette était une grande grange, où il s’allongeait pour faire une sieste. Son lit était un tas de paille, et son oreiller était son casque., Quelques heures après sa sieste, il a écrit: « je me suis réveillé avec une sensation piquante sur moi. »
il a poursuivi: « Il n’y a aucun moyen de s’en débarrasser … peu importe la fréquence à laquelle vous vous baignez or ou combien de fois vous changez de sous-vêtements. … Les billettes en sont infestées. »
encore une autre référence à cooties était dans le best-seller de Pat O’Brien, Outwitting the Hun. O’Brien, un pilote de L’Illinois, s’est porté volontaire pour voler avec le Royal Flying Corps britannique en 1916.
O’Brien, dont L’évasion audacieuse des Allemands l’a rendu internationalement célèbre, a connu cooties pour la première fois lorsqu’il était prisonnier de guerre., Il a été pris de sa cellule dans une zone de rassemblement de prisonniers de guerre allemands et « donné un bain de cornichon dans une sorte de solution. »Pendant ce temps, ses « vêtements, ses draps et tout ce qui se trouvait dans ma cellule étaient soumis à un autre processus de fumigation”, a-t-il écrit. « À partir de ce moment-là, je n’ai plus eu de problème avec ‘cooties.‘ »
Empey a affirmé: « la seule façon de se débarrasser des cooties is est d’être blessé et envoyé dans un hôpital où il n’y a pas de’ cooties., »Empey a également décrit un dispositif de combat de cootie fabriqué par des soldats de tranchée qu’ils ont gardé dans leur legging droit pour une utilisation instantanée: un « grattoir” de 18 pouces de long, qui était un morceau de bois dur « de l’épaisseur d’une brochette de viande ordinaire” poli avec du sable « afin qu’il soit lisse et ne »
Le Lieutenant Glen Moon, de Minot, au Nouveau-Brunswick, a écrit une lettre à sa sœur 10 jours après l’armistice de novembre 1940. 11, 1918, dans lequel il a décrit son soulagement total des cooties., Lui et sa compagnie ont profité d’un bain chaud dans un établissement de bains allemand capturé, écrit-Il, où les « cooties ont perdu au moins une Division ou deux dans cette bataille. Oh, Non, Je n’avais pas les 100 000, mais je vous assure que j’avais ma part. »
Pvt.A. B. Dobbs de Virginie a déclaré qu’il y avait un côté positif aux cooties: ils étaient” le meilleur ami du soldat », a-t-il déclaré à un journaliste de L’Oklahoma City Times en septembre 1918. « Ils gardent le soldat occupé et occupé tout le temps. Quand il est en service de garde, il n’y a aucun danger qu’il tombe pour dormir une nuit tranquille.,”
en avril 1919, John Linden d’Hawaï raconta ses expériences à un journaliste du journal Garden Island: « quand vous êtes revenu des tranchées you Vous avez été désinfecté you dépouillé de la peau, donné un bain de vapeur chaud pendant une demi-heure, et une tenue complète fraîche et propre vous a été délivrée. Et avant la nuit, vous auriez à nouveau les cooties!, »
Il a subi le même processus à son retour de France en Angleterre et à mi-chemin de l’autre côté de la Manche, a-t-il déclaré. « Il y avait les cooties juste avec vous à peu près la même chose que jamais. »Et à l’atterrissage en Angleterre, ils ont été de la même manière déliés « avec le même résultat—le cootie était avec vous quand vous êtes rentré à la maison. »
Dans un article qu’il a écrit pour le Topeka Daily State Journal,” San « Jarrell se souvenait comment » les délicats dears mangent toujours, grignotent un morceau de tibia ou grignotent avec contentement dans la région de l’oreille gauche., »
Jarrell a poursuivi en expliquant que cooties a visité toutes les parties du corps humain, et” on estime que la moyenne par homme dans le 130th Field Artillery était de 100″, spéculant qu’il y avait” peut-être 160 000 about sur les personnes de ces artilleurs » dans le régiment.
selon Depew, même si les soldats ont reçu des bouteilles d’un « liquide fort” pour tremper leurs vêtements, le liquide était inefficace. Cooties » étaient certainement des petits diables de jeu, et est revenu tout de suite à nous,” il a écrit.
leur terrain de reproduction, les tranchées, étaient des endroits où les hommes se tenaient jusqu’aux genoux dans la boue, la sueur et le sang., Les soldats se réveillaient souvent et trouvaient « un rat presque aussi gros qu’un chat rongeant votre botte feeling sentant la fourrure humide d’un rat sous le menton. »
Depew a été blessé et a perdu la vue dans un œil lors de la campagne des Dardanelles. Déchargé, il a réservé le passage sur un navire de France à New York. Au milieu de l’Atlantique, son navire a été torpillé par un U-Boot, et il est devenu prisonnier de guerre. Il a raconté que chaque caserne recevait un seau d’eau par jour. Les prisonniers l’ont fait bouillir pour laver leurs vêtements « pour se débarrasser des cooties. »Cela a duré environ » deux heures, puis ils reviendraient.,”
Les cooties des tranchées « étaient des mollycodles réguliers” par rapport à ceux des camps de prisonniers de guerre, a rappelé Depew. Dans les casernes, les hommes étaient souvent assis avec leurs chemises, grattant et cherchant des cooties—une pratique qu « ils appelaient » lire les nouvelles. »Il a écrit: » Nous avons essaimé avec des poux we nous les avions même sur nos chaussures et dans nos sourcils.,”
Depew suis tellement fatigué de lire les nouvelles qu’il a trempé sa chemise dans l’eau une nuit, et l’accrocha sur la clôture de la prison à sécher. Le lendemain matin, » il était gelé raide et dur comme un roc”—le succès enfin. Il a vite découvert, cependant, que les cooties ne pouvaient pas être gelées, » et comment ils sont allés pour moi! I je pense qu’ils avaient plus faim que jamais and et l’air frais leur a donné un appétit supplémentaire. »
Le Fonds américain pour les blessés Français prévoyait d’employer des centaines dans les usines de confection New-Yorkaises pour produire une soi-disant chemise cootie., C’était un maillot de corps fabriqué à partir d’étamine et trempé dans « de la créosote et d’autres solutions germicides”, selon le Harrisburg Telegraph. L’idée était « la vermine s’accroche au tissu de coton et est détruite lorsque le vêtement est trempé dans de l’eau bouillante. »
L’idée n’est cependant guère venue, suggérant que malgré la « grande popularité vantée parmi les hommes dans les tranchées”, les chemises ne fonctionnaient pas réellement. C’était probablement pour le mieux, car la créosote est un cancérigène.,
Jimmy Murrin, avec la compagnie du quartier général du 12th Infantry, a immortalisé la vermine en vers dans un poème publié dans Stars and Stripes. Il comprenait ces versets:
nous dormons dans un poulailler.
et, disons, le sommeil va bien!
C’est-à-dire que nous dormons quand tout est calme
et que les coquillages ne sont pas au-dessus;
sachez-le, nous ferons la sieste ou dormirons
lorsque les cooties ne sont pas au lit.
– n’importe où vous voyagez,
Et n’importe où que vous soyez;
Le doughboy est un partenaire—
Il y cooties dans sa maison.,
Après la Grande Guerre, le mot « cooties” a pris une nouvelle vie. Charles Bowby Co. introduit un jeu de construction de bugs appelé Cootie. En 1937, Rork’S Co. publié le nouveau jeu de Cootie. Il a été suivi en 1939 par la version de Transogram, qui consistait à assembler un insecte en bois 3d dans un plateau.
en 1948, le facteur William Schaper a développé un jeu de table appelé The Game of Cootie. Il comportait une figure ressemblant à un insecte faite de pièces en plastique. Les différentes parties du corps sont acquises avec des jets de dés; le premier joueur à acquérir toutes les parties gagne la partie., Le jeu s’est vendu à des millions de dollars en 1952 et a finalement été acquis par Milton Bradley, filiale de Hasbro. En 2003, Cootie a été nommé par L’association de L’industrie du jouet comme l’un des 100 jeux les plus mémorables du 20e siècle.
en plus des jeux de société, Les « cooties” sont fixés dans les traditions enfantines américaines. Bien sûr, les deux sont loin des vrais cooties qui ont tourmenté les soldats américains embourbés dans les tranchées et les camps de prisonniers de guerre de la Première Guerre mondiale.
Laisser un commentaire