lorsque Waynesville, Missouri Daily Guide plié en 2018, il a pris un morceau de l’âme de la ville avec elle. En un éclair, il n’y avait plus de critiques de Théâtre, pas de couverture d’événements communautaires, pas de récapitulatifs de football au lycée.,

Waynesville, une ville de 4 800 habitants au cœur des Ozarks, n’est plus qu’à un seul regard et à une seule oreille: L’ancien scribe du guide quotidien Darrell Todd Maurina, qui tient des blogs en direct sur les réunions des commissaires du comté, surveille le scanner de la police et publie des articles sur Pulaski County Daily News.

« Quelqu’un doit prendre le relais et, au moins dans cette communauté, je suis capable de le faire”, a déclaré Maurina au Houston Herald, un hebdomadaire basé dans le comté voisin de Texas, Missouri, En avril.,

autres déserts de nouvelles—les villes dans lesquelles personne ne couvre les réunions des conseils scolaires, scrute les propositions budgétaires ou scrute les candidats politiques—n’ont pas autant de chance. La perte d’un chiffon Local tire sur les cordes du cœur et, il s’avère, les cordons de la bourse. Une étude réalisée en 2018 par L’Université de Notre Dame et L’Université de L’Illinois à Chicago a révélé que dans les communautés où un journal avait fermé, fusionné ou réduit son calendrier d’impression, les coûts d’emprunt municipaux ont augmenté—dans certains cas, grevant les contribuables de centaines de milliers de dollars d’intérêts supplémentaires sur la durée,

« L’effondrement économique du modèle financier de l’annonceur et de l’abonnement a décimé les médias locaux, principalement les journaux. Beaucoup de villes se réveillent chaque jour en réalisant qu’il n’y a personne qui couvre leur gouvernement, qui responsabilise les lanceurs d’alerte ou qui surveille les choses”, explique Jeffrey Rutenbeck, ancien doyen de L’école de Communication (SOC), qui a démissionné en juin. « Qui suscite une sorte d’introspection, et pas seulement au sein de l’industrie. Je pense que vous avez des citoyens qui s’inquiètent de la façon dont les choses vont se passer., »

avec plus de journaux allant dans le sens du guide quotidien, les médias à but non lucratif—principalement des publications numériques financées par des donateurs et des fondations individuels, et non par des publicités et des abonnements—comblent le vide. L’atelier de reportage D’enquête (IRW) de SOC en fait partie.,

au cours des 10 dernières années, le personnel D’IRW, dont 160 étudiants, a écrit 200 histoires, lancé environ 80 enquêtes sur des sujets aussi variés que la chasse commerciale au kangourou et la disparition des produits de marque Trump, s’est associé à plus d’une douzaine de médias et a forgé une affiliation avec la seule équipe de première ligne En cours de route, l’atelier a également accumulé 26 prix et 16 millions de dollars en financement.

« Je ne dis pas que cela a tout résolu”, déclare Chuck Lewis, fondateur et rédacteur en chef d’IRW, « mais ces organisations à but non lucratif ont énormément aidé., »

des hebdomadaires à faible tirage aux grands quotidiens du métro, les journaux ont créé une hémorragie d’emplois pendant des décennies. Entre 1990 et 2016, le nombre de postes dans les journaux a chuté de 60 pour cent, passant de 458 000 à 183 000, selon le Bureau of Labor Statistics—en grande partie le résultat de la baisse des revenus publicitaires imprimés et des revenus numériques qui n’augmentent pas assez rapidement pour les compenser. Un récent rapport du Wall Street Journal estime que 1 800 journaux se sont repliés de 2004 à 2018.,

à mesure que les ressources sont réduites et que le personnel est éliminé, les salles de rédaction sont mal équipées pour répondre aux exigences des longs projets d’enquête et du travail de surveillance. Selon une étude du Pew Research Center de 2016, 21 États n’ont pas un seul journaliste couvrant leur délégation du Congrès à Washington.

mais au milieu des compressions sans fin de l’industrie, les 200 organisations de presse à but non lucratif du pays—dont environ la moitié ont germé au cours de la dernière décennie—offrent une lueur d’espoir., Comme IRW, la mission de la plupart de ces points de vente, qui disposent d’un financement annuel combiné de 350 millions de dollars, est de creuser dans des histoires d’enquête qui pourraient autrement glisser à travers les mailles du filet.

« beaucoup de fondations philanthropiques et de particuliers sont venus voir que si vous n’aviez pas d’information, vous n’aviez pas de démocratie”, explique Lewis, qui s’est joint à SOC en tant que professeur en 2006. « C’est directe et que rien. »

ancien rédacteur en chef du Washington Post Leonard Downie Jr., Lewis, âgé de 65 ans, appelle de manière ludique le « père ou grand-père” du journalisme à but non lucratif aux États-Unis— »en fonction de ce que vous voulez dire de son âge. »Mais les racines de Lewis dans le domaine dégagent l’ambiance garage d’une start-up technologique. Il a quitté son travail de producteur pour Mike Wallace sur 60 Minutes en 1989, lançant le Center for Public Integrity (CPI) depuis la chambre d’amis de sa maison à Reston, en Virginie, avec deux amis., L’un des premiers organismes de nouvelles à but non lucratif dans le pays—après le Center for Investigative Reporting et Mother Jones—CPI a rapidement dépassé les limites du cul-de-sac de Lewis et a déménagé dans un bureau à deux pâtés de maisons de la Maison Blanche, où il s’est étendu à plus de 40 employés.

au cours de ses 15 premières années, L’IPC, financé par la fondation, a produit 14 livres, a été menacé de 20 procès (et giflé avec trois vrais, tous rejetés), A Remporté 35 prix nationaux de journalisme et a donné plus de quelques semaines de travail de 80 à 100 heures pour Lewis., Il a été intrigué par le pouvoir éducatif du journalisme d’investigation, siccing désireux, jeunes newshounds sur les données brutes qui engendre un projet de reportage. Mais plutôt que de déraciner L’IPC et de le transférer à L’UA, il a signé un contrat de trois ans avec l’université pour aider à développer le programme de journalisme d’investigation de SOC et à lancer une organisation à but non lucratif composée principalement d’étudiants.

 » la question était: Que faisons-nous pour nous assurer qu’une nouvelle génération l’obtient , le sait, l’aime et veut le faire?” Lewis rappelle., « Je voulais trouver un moyen de faire des reportages d’enquête avec les étudiants afin qu’ils puissent avoir des règlements qui les aideraient à trouver un emploi et à se plonger dans des sujets que la plupart n’ont pas eu le temps de faire. »

le premier bureau D’IRW—un espace discret au sommet du Restaurant Du Chef Geoff sur New Mexico Avenue, à quelques pâtés de maisons au sud—est du campus-avait l’air plus Sam Spade que Sy Hersh. Et comme toute agence de détective diligente, IRW a d’abord lutté avec ce qui conduit à suivre.,

” avant Noël de ’08 jusqu’en 2011, je pense que nous étions très en course contre la montre, à la fois pour comprendre ce que nous pouvions faire et ce que nous devrions faire et comment se tailler un rôle au sein de l’Université », explique Lynne Perri, rédactrice en chef et journaliste en résidence au SOC. « Ces années, surtout, me semblaient très start-up. »

établir des relations avec d’autres organisations de presse, trouver la meilleure façon d’impliquer les étudiants et affiner les efforts de collecte de fonds a pris des années, mais IRW a fixé la barre de l’impact avec sa première histoire., Wendell Cochran, ancien directeur du programme de journalisme de SOC et rédacteur en chef à IRW, a compilé des données sur la santé de 16 000 institutions financières—8 000 banques et 8 000 coopératives de crédit—au lendemain de la Grande Récession. BankTracker, un outil de recherche édité en partenariat avec msnbc.com en mars 2009 et mis à jour trimestriellement, a été un succès du jour au lendemain, en enregistrant 50 000 d’entre eux dans le premier jour seulement.,

la nuit avant que la pièce ne tombe, Lewis s’inquiète d’une lettre de menace qu’il a reçue de L’American Bankers Association, mais le doyen de la SOC Larry Kirkman l’a assuré de L’indépendance D’IRW.

« Il a envoyé une note littéralement 60 secondes plus tard”, dit Lewis.

Bravo et bonne continuation.

Une affiche à L’extérieur du nouveau bureau D’IRW—un espace d’angle lumineux au premier étage du bâtiment McKinley-demande aux anciens élèves de l’atelier: où sont-ils maintenant? Les photos de journalistes souriants incluent les messages auxquels ils ont atterri après l’obtention du diplôme: Washington et Huffington, entre autres.,

Perri tient une feuille de calcul Excel des 160 anciens étudiants de premier cycle et des cycles supérieurs D’IRW—journalistes, photographes, vidéastes et designers—et estime qu’environ 90% sont restés dans le secteur du journalisme. Leur temps à IRW est généralement bref, avec les étudiants de maîtrise en journalisme d’affaires publiques arrivant en juillet et quittant le mois de juin suivant, mais productif.,

Mandy McLaren, SOC / MA ’17, est retournée à l’école après sept ans en tant que professeur d’éducation spécialisée à la Nouvelle-Orléans, dans l’espoir de parler de ses expériences de vie pour mieux comprendre les sources et les sujets sur lesquels elle voulait rendre compte. Son désir de toucher la vie des enfants avait deux chemins potentiels: soit rester à la Nouvelle-Orléans et devenir directeur, soit dépoussiérer les instincts de journalisme qu’elle a développés en tant que premier cycle et raconter des histoires aux enfants.

« l’optimiste naïf en moi a décidé d’aller avec le chemin B”, dit McLaren., « Je n’avais pas touché au journalisme depuis sept ans, et je savais que pour arriver à un poste où je pourrais avoir un impact rapidement, j’avais besoin d’aide. J’avais besoin de créer des liens et de trouver un endroit où je pourrais accélérer mon développement professionnel.”

Un point de départ naturel était la classe. Tout en prenant un cours de reportage international avec Lewis, McLaren a présenté une histoire sur l’approche des districts scolaires de San Diego envers les étudiants réfugiés, dont beaucoup arrivent aux États-Unis incapables de parler anglais et porteurs du traumatisme de la guerre., Lewis a plié l’histoire dans IRW, faisant équipe avec McLaren avec un journaliste de l’éducation à Investigative Newsource, un point de vente à but non lucratif basé à San Diego. IRW a payé son voyage et lui a donné le temps d’aborder l’histoire avec soin et nuance, ce qui manque souvent dans les rapports sur l’éducation. « The New Americans » a été publié
En juillet 2017.

« à moins d’un scandale, les détails quotidiens du fonctionnement des écoles pourraient ne pas être aussi sexy et dignes de clic”, explique McLaren, maintenant journaliste en éducation pour le Courier-Journal à Louisville, Kentucky. « Mais ils sont vraiment, vraiment importants pour l’avenir de notre pays., »

Une expérience plus personnelle a inspiré la première pièce IRW de Caroline Stetler. Stetler, SOC / MA ‘ 09, a reçu un diagnostic de cancer papillaire de la thyroïde à l’âge de 16 ans; elle s’est complètement rétablie mais s’est toujours interrogée sur les causes de la maladie.

dans la classe d’investigation de Lewis, L’ancien journaliste de Golf Digest a commencé à fouiller dans des documents et des statistiques, y compris les données de L’Institut National du Cancer qui ont révélé une augmentation des taux de cancer de la thyroïde chez les femmes., Elle a interviewé des experts sur la maladie et des patients qui l’ont combattue, transformant un devoir de classe en une série IRW en sept parties avec des composants multimédias. Son scoop a été le premier à poser plusieurs questions importantes sur le cancer de la thyroïde et a été la toute première enquête produite par des étudiants de l’organisme à but non lucratif.

Stetler est resté à IRW pour une année de bourse supplémentaire, explorant les licences et les normes de radiographie à l’échelle nationale et contribuant à un article de 2010 sur le lobby de l’énergie nucléaire, copublié avec les journaux McClatchy.,

« c’était comme si une lumière s’allumait”, dit Stetler, maintenant rédacteur de subventions médicales en Floride. « Ma confiance a grandi plus je pouvais compter sur des documents. Si vous avez les preuves tangibles, vous avez l’histoire. »

enseigner les points les plus fins du reportage d’enquête par la pratique peut être une danse délicate. Les étudiants, même ceux qui ont des antécédents professionnels en journalisme, apprennent encore et les erreurs sont inévitables. En même temps, ils travaillent sur des histoires qui touchent à des sujets sérieux.

en élargissant son réseau à WAMU 88.,5, The Post, et d’autres médias, IRW a donné aux étudiants l’occasion d’apprendre de première main sur le travail nécessaire pour construire une série d’enquête. John Sullivan, qui a remporté un prix Pulitzer avec The Philadelphia Inquirer en 2012 pour une série sur la violence dans les écoles publiques de la ville, a été embauché en 2013 pour porter trois chapeaux: Washington Post investigative reporter, Soc investigative reporter in residence et IRW senior editor—établissant ainsi un pipeline de publication entre IRW et The Post.,

chaque année, Sullivan invite six à huit étudiants diplômés à passer une année dans la salle de presse du Post dans le cadre de son stage. Une grande partie du premier semestre est consacrée à la recherche—travailler les téléphones, rechercher des documents et des données, et négocier le prix des documents publics—et le second est consacré à travailler avec les journalistes de la poste et à écrire leurs propres histoires.,

au cours des deux dernières années, huit étudiants en stage, dont beaucoup sont également des stagiaires de L’IRW, ont travaillé avec la journaliste Kimbriell Kelly, cartographiant plus de 52 000 homicides pour la série « Murder with Impunity” du Post, qui a été nommée finaliste du prix Pulitzer en avril. Les étudiants de L’UA ont contribué à 20 grandes enquêtes Post et produit 100 de leurs propres bylines. Derek Hawkins, SOC / MA ‘ 16, Maintenant journaliste à plein temps, en avait un dans la série 2016 Pulitzer du journal sur les fusillades mortelles par la police.,

Les étudiants sont assis près du bureau de Sullivan près de l’équipe d’enquête, et il les traite comme des collègues. Leurs histoires sont réelles—apparaissant sur les sites Web Post et IRW-tout comme leur anxiété de vouloir obtenir tous les derniers détails pour un public national.

« Si vous deviez donner un devoir à un élève d’une classe pour produire une histoire, souvent c’est la moitié de l’information. Ils n’ont pas vraiment besoin d’obtenir cette entrevue s’ils ne peuvent pas. ils n’ont pas vraiment besoin de s’assurer que chaque point est parfait”, dit Sullivan., « , vous savez que cette chose se passe dans le journal et vous travaillez autour de personnes qui démontrent chaque jour à quel point elles sont prudentes et réfléchies. »

Lewis s’interroge davantage sur L’avenir du journalisme au cours des 10 prochaines années—et sur la façon dont les gens obtiennent leurs informations—que sur celui d’IRW.

Il existe des médias rentables, mais ils sont plus rares et concentrés dans moins de mains que par le passé, ce qui complique l’écosystème journalistique d’aujourd’hui.

de plus en plus de gens reçoivent leurs nouvelles de sources non traditionnelles comme Twitter et Facebook, et l’ignorance et la désinformation sont apparemment en hausse., Un sondage ABC D’octobre 2016 a révélé que plus de 40% des Américains ne pouvaient nommer aucun candidat à la vice-présidence. Une étude Pew a révélé que 64 pour cent des adultes Américains estiment que les fausses nouvelles causent « beaucoup de confusion” sur les problèmes du jour, et que 23 pour cent avaient partagé une fausse nouvelle, sciemment ou accidentellement.

à l’ère du faux contre le fait, la mission D’IRW est claire.

« Nous ne sommes pas caricaturaux ici. Nous allons faire des choses sérieuses pour les gens qui sont alphabétisés, pour L’amour de Dieu. Nous allons jouer à des gens qui sont à jour sur les affaires courantes,” Lewis dit., « Mon travail est de m’en tenir à un travail de qualité, d’enseigner à une nouvelle génération, d’être solidaire et d’aider ces gens à être placés. Nous voulons qu’ils réussissent dans la vie, et que nous voulons étudier les salauds—quels qu’ils soient. »

dix ans plus tard, c’est toujours une poursuite qui mérite d’être écrite.