fondé en 1968 à Minneapolis, Minnesota, par Clyde et Vernon Bellecourt, Dennis Banks et George Mitchell, L’American Indian Movement (AIM) est devenu l’organisation militante amérindienne la plus reconnaissable de la fin des années 1960 et des années 1970. son but initial, d’aider à freiner le profilage racial des Indiens par les policiers de Minneapolis, s’est rapidement étendu à celui de servir de porte-parole ainsi que de muscle pour les peuples autochtones dans le besoin à travers les États-Unis., Décrit comme « les troupes de choc de la souveraineté amérindienne et la nouvelle classe guerrière du siècle », AIM a acquis une notoriété mondiale pour sa prise de contrôle du bâtiment du Bureau des Affaires indiennes (BIA) à Washington, D. C., en 1972 et pour son bras de fer avec le FBI à Wounded Knee en 1973. Bien que critiquée par les blancs et les Indiens pour ses tactiques parfois conflictuelles, l’organisation a porté la corruption et l’inefficacité de la LFI à l’attention du grand public et a travaillé à protéger les droits des Indiens pris dans les systèmes judiciaires et de justice pénale Anglo.,

dans les années 1970, plusieurs Amérindiens de L’Oklahoma ont participé à la direction de L’AIM, prenant part à des activités de protestation dans tout le pays. Ces personnes comprenaient Carter Camp (Ponca), David Hill (Choctaw), Stan Holder (Wichita), Paul Chaat Smith (Comanche) et plusieurs autres. Dans l « Oklahoma, jusqu » à une douzaine de chapitres AIM ont existé.

Les premières années de L’AIM ont été calmes; cependant, l’année 1972 a marqué l’apogée de l’activité de L’AIM en Oklahoma. Cette année-là, Cependant, plusieurs incidents impliquant le groupe ont fait les manchettes à travers le pays., La première a eu lieu le 12 septembre lorsqu’un groupe de quarante à cinquante Indiens a pris en charge le bureau D’Oklahoma City D’Overton James, directeur de l’éducation indienne de l’État (James était également gouverneur de la nation Chickasaw). Ils ont exigé qu’il démissionne de son poste, et ils ont même tapé une lettre de démission pour lui. Ils ont accusé son ministère de ne pas exercer un contrôle suffisant sur la façon dont les écoles de L’Oklahoma dépensaient l’argent fédéral de l’éducation indienne., Chaque année, environ 150 districts scolaires de L’Oklahoma ayant un taux d’inscription D’Indiens D’Amérique de 10% ou plus recevaient environ 2 millions de dollars en fonds alloués par le Johnson-O’Malley Act (JOM) de 1934. Les fonds de la JOM, destinés à couvrir les coûts des aides aux enseignants bilingues, des ateliers d’instructeurs et des frais de transport des élèves, étaient, selon les manifestants, dépensés pour le corps étudiant général (Non-Indien ainsi Qu’Indien), au détriment des élèves autochtones., Carter Camp, coordinateur de L’AIM pour le Kansas et L’Oklahoma et l’un des dirigeants de la prise de contrôle du Bureau, a téléphoné au siège de la BIA à Washington, D. C., Pendant l’occupation pour demander que toutes les sommes de la JOM soient gelées jusqu’à ce qu’une enquête sur les irrégularités présumées puisse être entreprise. En réponse, le bureau a accepté d’envoyer trois représentants rencontrer Camp et d’autres personnes le lendemain au bureau de la BIA à Pawnee, dans le comté de Pawnee.

Les pourparlers de l’après-midi du 13 septembre ont abouti à une impasse., Parce que le bâtiment de la BIA fermait ses portes pour la journée, les dirigeants de L’AIM, John Trudell (Sioux), le Camp et principalement des Indiens de L’Oklahoma, occupèrent les installations jusqu’à ce qu’un accord avec les responsables de la BIA puisse être négocié. Finalement, les deux parties ont négocié un compromis, les Indiens déclarant une  » victoire nette. »Le Commissaire aux Affaires indiennes, Louis Bruce, a ordonné un gel immédiat des dépenses des fonds du MJM pour l’exercice 1972-1973 jusqu’à ce qu’une vérification externe des dépenses puisse être effectuée. Il a également accepté de permettre plus de commentaires autochtones sur la façon dont les futurs fonds D’éducation Indiens pour l’État ont été dépensés.,

les citoyens blancs de Pawnee considéraient la prise de contrôle et l’accord subséquent comme un autre exemple du gouvernement fédéral acquiesçant aux demandes d’une poignée d’Indiens militants. Un éditorial publié dans le journal local reflétait probablement les sentiments de la plupart des non-Indiens de cette communauté: « quelques bureaucrates du bureau indien de Washington qui ont l’épine dorsale d’un poisson à gelée et les tripes d’un ver d’angle ont cédé aux fauteurs de troubles. Ils doivent être licenciés., »Indépendamment de la façon dont la population locale se sentait au sujet de l’incident, l’occupation a exposé et fait connaître le détournement des fonds JOM dans l’état et a offert l’espoir que ces fonds seraient utilisés pour aider ceux à qui ils étaient destinés à l’avenir: les étudiants indiens de L’Oklahoma.

moins d’un mois après les événements d’Oklahoma City et de Pawnee, AIM a répondu à un appel à l’aide des élèves de la Fort Sill Indian School (FSIS) près de Lawton., Contrarié par l’insensibilité perçue du surintendant, du directeur et des enseignants blancs de l’école aux griefs des étudiants et s’opposant également au couvre-feu qui exigeait que les étudiants soient dans les dortoirs avant le coucher du soleil et s’opposant à l’institution d’un programme ROTC sur le campus cet automne-là, un groupe composé de quarante à cinquante élèves et de huit à dix membres de L’AIM a fait irruption dans le bâtiment administratif du FSIS le soir du 2 octobre 1972. Ils y sont restés près de vingt – quatre heures., Lorsque l « affaire a pris fin, la police de Lawton avait arrêté et libéré par la suite quatre personnes pour intrusion: Debbie Chapman, un étudiant à l » école, et membres AIM Ozzie Red Elk, Stan Holder, et Frances Wise. En outre, les responsables de la BIA ont ordonné un congé administratif pour le surintendant du FSIS, Jack Williams, et le directeur, Bob Randolph, jusqu’à ce que les plaintes contre eux puissent faire l’objet d’une enquête. Bien que la prise de contrôle du bâtiment administratif ait eu peu de conséquences à long terme, elle a démontré que AIM n’était pas simplement une organisation dévouée à ses propres intérêts., Il a répondu aux besoins des Indiens où et quand ils pourraient se produire.