American Experience (Français)

Nelson Rockefeller believed in fate., Après tout, il est né le même jour que son grand-père plus grand que nature, John D. Rockefeller, Sr., une coïncidence qu’il a toujours considérée comme un présage de grandes choses à venir. Avec Senior, il partageait une vision ambitieuse et l’énergie sans bornes pour la concrétiser. Mais à d’autres égards, Nelson n’aurait pas pu être plus différent du patriarche Rockefeller. Tournant le dos à l’intense intimité qui protégeait la famille depuis des générations, il a pris les Rockefeller dans une nouvelle direction audacieuse. Il voulait être populaire et puissant. Et il voulait être président des États-Unis., Mais le destin, il s’est avéré, n’obligerait pas.

né le 8 juillet 1908 à Bar Harbor, dans le Maine, Nelson Aldrich Rockefeller a rapidement montré des signes du tempérament irrépressible qui allait être sa marque de fabrique. Il a conduit ses frères dans toutes sortes de projets, affichant le charme et la vitalité hérités de sa mère, Abby Aldrich Rockefeller, qui l’a clairement favorisé. Nelson avait une relation plus tendue avec son père, John D. Rockefeller, Jr., dont l’accent sur la discipline et la modestie ne convenait pas tout à fait à son troisième enfant.

contrairement à son père, en fait, Nelson semblait toujours pressé., Il s’est marié quelques jours seulement après avoir obtenu son diplôme de Dartmouth et a rapidement cherché des moyens d ‘ « aller très loin dans ce monde », comme il l’a dit. Le nouveau projet Riockefeller Center a fourni une bonne rampe de lancement. S’appuyant sur son intérêt pour l’art moderne, qu’il avait hérité de sa mère, il a géré les relations avec les artistes engagés pour embellir le complexe, y compris le controversé Diego Rivera. Il s’est également plongé dans la tâche de trouver des locataires pour l’ambitieux complexe, faisant preuve de leadership et de compétences managériales qui le rendraient indispensable dans l’entreprise familiale., En 1938, à l’âge de 29 ans, il est nommé président du Rockefeller Center.

Mais L’agitation et L’ambition de Rockefeller le pousseront bientôt au-delà des limites de New York. Cherchant un rôle dans la politique nationale, il rejoint l’administration du Président Roosevelt en 1940 en tant que chef d’une nouvelle agence pour les affaires latino-américaines. Il est resté à Washington pendant les cinq années suivantes, puis de nouveau entre 1953 et 1955, travaillant aux Affaires étrangères, à la réorganisation du gouvernement et à la politique publique sous les présidents Truman et Eisenhower.,

Rockefeller était déterminé à utiliser l’expérience qu’il avait accumulée au sein du gouvernement fédéral pour obtenir des fonctions politiques électives. En 1958, il décide de se présenter au poste de gouverneur de L’État de New York. Sa campagne a révélé un politicien confiant et affable, à son meilleur quand il presse la chair et entame des conversations avec les gens qui sont venus le voir. « Salut, mon gars » est devenu sa signature salutation. « Rocky », son surnom. Après une campagne massive, financé par sa fortune légendaire, Rockefeller a remporté l’élection haut la main., Le New York Times n’a pas manqué de remarquer la signification historique du résultat: « L’élection de Nelson Aldrich Rockefeller a donné le cachet final de l’approbation publique à un nom qui était autrefois parmi les plus détestés et redoutés en Amérique. »

Rockefeller n’a pas perdu de temps à tirer le meilleur parti de sa nouvelle notoriété Politique. En tant que gouverneur, il a pris sur lui de changer le visage physique de L’État de New York à travers un éventail de projets de travaux publics., Il a construit des logements à faible revenu, des écoles, des hôpitaux, des routes et des monuments among parmi eux, le grandiose Albany Mall, un complexe de marbre qui est maintenant le siège du gouvernement de l’État. Il a également mis en place un système universitaire d’état solide et ambitieux (SUNY) et un réseau routier moderne, dépensant généreusement à l’aide de systèmes de financement compliqués. Mais alors qu’il plongeait dans sa propre marque d’activisme au poste de gouverneur, Rockefeller N’a jamais perdu de vue son objectif ultime.,

en 1960, à peine deux ans après son premier mandat de gouverneur, il se présente à la présidentielle républicaine, mais perd face à Richard Nixon. Quatre ans plus tard, il se rapprocherait beaucoup, cédant finalement à Barry Goldwater et aux retombées d’un second mariage controversé. Mais le timing de Rockefeller était imparfait. Ses opinions libérales sur les questions sociales et la politique intérieure (y compris les droits civils) étaient en décalage avec le virage à droite du Parti républicain depuis la fin des années 1950., En 1968, l’année de son troisième et dernier essai, le soi-disant « républicain Rockefeller » — un libéral en politique intérieure et un faucon en matière d’Affaires étrangères-était menacé d’extinction.

Rockefeller lui-même n’avait pas été à l’abri de l’impact de la transformation de son parti. Réélu à trois reprises au poste de gouverneur – en 1962, 1966 et 1970-il passe lui aussi progressivement à droite. Sa décision malheureuse de réprimer l’émeute de la prison D’Attica en 1971 a fait de lui la cible de critiques acerbes de la gauche et des médias., Il est devenu un champion de la « loi et de l’ordre », mettant en scène une répression contre les « ciseleurs du bien-être » et introduisant des lois extrêmement sévères sur les drogues qui demandaient de longues peines de prison pour les petits délits. Certaines de ces mesures, ainsi que le favoritisme généralisé et les excès budgétaires qui ont dominé la Politique New-Yorkaise pendant le mandat de Rockefeller, ont éclipsé les réalisations de ses 15 années au pouvoir.

Rockefeller avait toujours refusé les offres d’être « Équipement de réserve », comme il l’a fait référence à la nomination au poste de vice-président., Mais quand, à l’été 1974, le président Ford lui a demandé d’assumer ce rôle à la suite du scandale du Watergate, il n’a pas hésité. Ce pourrait être sa dernière chance d’atteindre la plus haute fonction. Mais sa nomination était controversée, et ce qui aurait dû être un processus de confirmation rapide s’est transformé en une enquête longue et épuisante sur l’étendue de la fortune Rockefeller et son influence cachée. « Ce mythe sur le pouvoir que ma famille exerce doit être mis en lumière », a fait valoir Rockefeller devant le Comité sénatorial. « Il n’existe tout simplement pas., Je dois vous dire que je n’ai pas de pouvoir économique. »Incapable de prouver que le contraire était vrai, le Congrès a confirmé la nomination de Rockefeller, mais son mandat était un canard boiteux, freiné par la décision du président Ford de le retirer de son ticket de réélection.

Il faudrait quatre ans avant que Rockefeller ne fasse à nouveau la une des journaux. Le dimanche 27 janvier 1979, les New-Yorkais se sont réveillés en apprenant que Nelson Rockefeller était décédé d’une crise cardiaque à l’âge de 71 ans alors qu’il travaillait dans son bureau du centre-ville de Manhattan., Dans les jours à venir, alors que des dignitaires et des associés chantaient ses louanges, les circonstances réelles de la mort de Rockefeller ont commencé à émerger: il était mort dans sa maison de ville alors qu’il était en compagnie d’une jeune assistante de 45 ans sa cadette. Son retard à appeler les ambulanciers a suscité des spéculations sans fin, laissant de nombreuses questions sans réponse. Mais une chose était certaine: dans la mort, comme dans la vie, Nelson Rockefeller avait une fois de plus repoussé les limites des Rockefeller.