Une équipe d’éminents experts en santé pénitentiaire, embauchés par les avocats pour évaluer le système de santé Angolais, l’a qualifié de « l’un des pires que nous ayons jamais examinés. »Pendant des années, les prisons de Louisiane ont constamment enregistré le taux de mortalité le plus élevé du pays. Avec des soins appropriés, ont conclu les experts, beaucoup de ces détenus auraient pu survivre., « Nous sommes d’avis que ces décès excessifs évitables sont une conséquence des insuffisances systémiques du programme de santé”, ont-ils écrit.
lorsque la pandémie a frappé, certains des mêmes avocats des droits civils ont poursuivi pour bloquer un plan de l’État visant à mettre en quarantaine les patients atteints de coronavirus des prisons paroissiales dans un bloc de punition abandonné à Angola connu sous le nom de Camp J. Mais Dick a confirmé le plan, affirmant que les revendications des défenseurs selon lesquelles, »
La juge a semblé être particulièrement convaincue par ce qu’elle a appelé les” efforts délibérés et réfléchis » menés par Morrison, un chirurgien bien considéré de la faculté du Louisiana State University medical center qui a conçu le plan de pandémie du département correctionnel en tant que directeur médical.,
Les dossiers de L’État montrent qu’à la mi-février, plus de trois semaines avant que la Louisiane n’enregistre son premier cas de COVID-19, Morrison a commencé à contacter les responsables de la santé de l’état au sujet de la menace pandémique. Il a également demandé aux gardiens de prison et aux médecins d’examiner les manuels existants sur les épidémies de maladies infectieuses.
en mars 12, trois jours après le premier cas documenté de coronavirus en Louisiane, les prisons de l’État ont suspendu les visites familiales, les visites et autres contacts extérieurs., Les responsables ont également commencé la” mise en quarantaine inversée », isolant les détenus médicalement vulnérables en Angola et ailleurs des personnes susceptibles de les infecter. ” Nous prenons toutes les mesures possibles pour tenter d’empêcher le virus d’entrer dans nos installations gérées par l’État », a écrit Morrison dans un courriel ce jour-là.
dans une récente interview, Morrison a déclaré qu’il croyait depuis le début que des tests approfondis pour le virus seraient une composante essentielle de la réponse du département correctionnel., Bien que la Louisiane ait fait face à la même pénurie de kits de test en Mars qui a contraint les autres gouvernements de l » état, Morrison a poussé pour obtenir la plus grande offre possible de kits de test et a contracté avec un laboratoire privé pour aider.
Mais à la mi-avril, avant même que des tests substantiels aient commencé, Morrison a quitté le département correctionnel pour retourner à la faculté de LSU, un changement qu’il avait planifié depuis un certain temps. Quand il est parti, il a dit: « nous avions beaucoup de tests à notre disposition. Nous leur disions de tester les gens. Ils envoyaient des tests dans les prisons au besoin., Nous avons dit aux installations, faites-nous savoir quand vous êtes faible. »
Les premières épidémies ont éclaté dans deux prisons pour femmes du système étatique. Lorsque les autorités ont testé environ 500 détenus dans ces établissements, elles ont trouvé des taux d’infection de 87% dans l’un et de plus de 60% dans l’autre, a confirmé Pastorick, le porte-parole des services correctionnels. Ces prisons relativement petites restent les seules où des tests de masse ont été effectués.
Les Gardiens D’Angola n’ont pas emboîté le pas, même si les détenus ont déclaré que beaucoup tombaient malades et qu’un lieutenant de garde était mort du virus à la fin mars., Le département correctionnel a été plus disposé à tester les gardiens et autres membres du personnel qui travaillent à l’intérieur des prisons, rapportant plus de 1 000 tests d’ici le 22 juin, dont environ 19% positifs.
Les responsables pénitentiaires ont déclaré que le personnel médical de L’Angola s’efforçait d’éduquer les détenus sur le virus, de les avertir des risques et de les préparer à se protéger. Mais de nombreux prisonniers ont déclaré qu’on ne leur avait rien dit sur la façon d’empêcher la propagation de COVID-19.,
Darrill Henry, qui était dans sa 16e année d’une condamnation à perpétuité pour double meurtre, a remarqué que les « gens libres” — comme les détenus appellent les gardes et le personnel médical — ont soudainement commencé à porter des masques. Un gardien a vomi dans un couloir; d’autres ont commencé à manquer de travail. ” Je me demande ce qui se passe », Se souvient-il. « Personne ne nous dit quoi que ce soit. Ensuite, on voit à la télévision, ils parlent de coronavirus tous les jours. »
lorsque le personnel de la prison a finalement commencé à distribuer des masques en tissu et en ficelle des semaines plus tard, la plupart des détenus les ont portés pendant environ une semaine, a déclaré Henry., Ensuite, beaucoup d’entre eux se sont arrêtés, voyant la protection comme insuffisante, dénuée de sens ou simplement gênante.
D’autres efforts de distanciation sociale ont été minimes au mieux, ont déclaré les détenus. Au début du mois d’Avril, les prisonniers étaient encore emmenés dans les champs pour travailler dans des équipages de 160 personnes. Lorsque les détenus se sont inquiétés de leurs quartiers rapprochés, les gardiens ont suggéré qu’ils se couchent « de la tête aux pieds” pour éviter tout contact.,
avant que Henry ne soit libéré en mai — sa condamnation a été annulée et un juge a ordonné un nouveau procès après l’apparition de preuves ADN disculpatoires — son dortoir était en quarantaine presque continuellement depuis le début de la pandémie. Malgré tout, a-t-il dit, certains détenus manifestement malades ont été laissés dans leurs couchettes pendant des jours. D’autres ont été emmenés dans des zones de traitement ou des quartiers d’isolement désignés pour revenir, après avoir eu plus de contacts avec des détenus malades, quelques jours plus tard.,
Morrison, en consultation avec les Centers for Disease Control and Prevention, a demandé aux médecins de surveiller la fièvre, la toux et la difficulté à respirer. Mais en Angola, Les médecins et les infirmières n’ont généralement vu qu’une petite fraction des patients qui ont réussi à passer devant leurs équipes de dépistage. Et les dépisteurs, une combinaison de gardes-ambulanciers paramédicaux et de personnel non formé (y compris les assistants du cabinet dentaire), semblaient interpréter les critères différemment, ont déclaré de nombreux détenus.
alors que Morrison quittait le département, un prisonnier Angolais, John Cantrello, 69 ans, a commencé à avoir du mal à respirer. Cap, comme il était connu, un homme obèse qui utilisait un fauteuil roulant, a appelé à l’aide quatre ou cinq fois, les hommes de son dortoir ont dit. Chaque fois, sa température était inférieure au seuil de 100 degrés que Morrison avait fixé., (Le CDC a recommandé 100.4.) Cantrello a été laissé dans sa couchette.
« Il avait l’air d’hyperventiler au téléphone en essayant d’appeler ses gens dans la rue”, se souvient Haller Jackson, qui vivait dans le même dortoir. « Il se débattait. C’était comme Regarder un homme se noyer. »
Cantrello a finalement été emmené en ambulance à L’Hôpital Our Lady of the Lake à Baton Rouge, où il a été testé positif au COVID-19. Il est décédé trois jours plus tard, le 18 avril — le premier décès de détenu signalé par le Service correctionnel.,
Dans un autre dortoir non loin de là, un deuxième homme de 69 ans, Lloyd Meyers, avait des problèmes similaires. Meyers, un ministre détenu, avait de la difficulté à respirer, ne mangeait pas et ne pouvait pas sortir du lit. Mais lui aussi n’a pas enregistré une température suffisamment élevée pour être vu par un médecin.
« Il était malade comme un chien”, a déclaré Michael Zihlavsky, qui vivait dans le même dortoir. « Il a essayé d’obtenir de l’aide deux ou trois fois par appel malade, mais ils ne voulaient rien faire pour lui. Ils ont dit: « Rappelle – nous si tu as de la fièvre.,' »
enfin, Meyers a été emmené en ambulance à L’hôpital de Baton Rouge, où il a lui aussi été testé positif au COVID-19. Il y mourut un jour après Cantrello.
tard le matin du 25 avril, après que le président Donald Trump ait suggéré lors d’une conférence de presse à la Maison Blanche que la lumière du soleil pourrait tuer le nouveau coronavirus, Jackson a regardé avec incrédulité Les gardes ordonner aux occupants de son dortoir de transporter leurs matelas et oreillers dans une cour de prison pour être purifiés., Les hommes ont laissé leur lit sur un terrain de basket pendant environ une heure, tandis qu’une équipe de détenus fouillait le dortoir avec de l’eau de Javel non diluée.
à ce moment-là, Jackson a estimé que la plupart des 86 hommes de son dortoir étaient déjà infectés. Dix d’entre eux avaient été emmenés dans un quartier improvisé d’isolement des coronavirus dans une partie fermée de la prison. Jackson a estimé que 30 hommes supplémentaires présentaient des symptômes du virus-toux, douleurs, fatigue, essoufflement — mais ils n’ont jamais été testés.
Jackson était aussi malade, comme il l’avait prévu. Un ancien avocat qui a été pris dans une opération de piqûre après avoir organisé en ligne pour payer sexe avec une personne qu’il pensait être un garçon de 10 ans, Jackson avait terminé les cours pour un doctorat en épidémiologie à L’Université Tulane. (Plusieurs années avant son arrestation, il est diplômé de la Faculté de droit de Tulane avec la meilleure moyenne pondérée cumulative de son histoire.)
dans le dortoir de Jackson, comme dans d’autres, les hommes ne partageaient qu’une poignée de douches et de toilettes., Lorsque la prison leur a permis de contacter leurs familles avec deux appels téléphoniques gratuits par semaine pendant la pandémie, beaucoup ont respiré dans les mêmes quelques téléphones.
Jackson ne s’attendait pas à une hygiène de qualité hospitalière. Pourtant, il a été choqué par la difficulté de la prison avec des mesures de confinement même élémentaires, et il était encore plus consterné de voir comment le personnel médical prenait soin de ceux qui tombaient malades.
un matin, alors que les infections dans son dortoir semblaient atteindre un pic, Jackson s’est réveillé pour trouver des ambulanciers paramédicaux qui vérifiaient un homme qui s’était effondré et avait du mal à respirer., Il présentait des symptômes du virus depuis plus d’une semaine, mais on lui a diagnostiqué une déshydratation.
un autre homme a appelé les ambulanciers pour se plaindre de douleurs thoraciques; on lui a diagnostiqué des gaz. ” Deux gars avec de terribles migraines ont vomi et se sont évanouis, ce qui pourrait être des symptômes cardiaques », a rappelé Jackson. Bien qu’ils aient été emmenés en ambulance, les deux hommes ont été ramenés dans leurs dortoirs le même jour.
en plus des « appels malades” réguliers des ambulanciers paramédicaux, les équipes de dépistage des coronavirus se déplaçaient quotidiennement dans la prison, pointant leurs thermomètres infrarouges sur le front de chaque détenu pour prendre leur température. Mais plusieurs prisonniers ont déclaré avoir obtenu des lectures si basses-parfois 93 et 94 Degrés-qu’ils auraient peut-être dû être traités pour hypothermie.
des études ont montré que de tels dispositifs peuvent être moins précis que d’autres types de thermomètres., Mais le problème le plus grave a peut-être été que la fièvre de plus de 100 degrés a été utilisée comme critère prépondérant pour déterminer si un détenu malade avait besoin de soins médicaux.
bien que la fièvre ait toujours été le symptôme de référence de l’infection, les directives cliniques du CDC sur Feb. 12 a averti que « l’évolution de la fièvre chez les patients atteints de COVID-19 n’est pas entièrement comprise; elle peut être prolongée et intermittente.” En avril, une étude portant sur 5 700 patients hospitalisés à New York a montré que moins d’un tiers avaient des fièvres lors de leur admission., (D’autres études ont montré des pourcentages considérablement plus élevés.)
un détenu Angolais, qui a parlé à la condition qu’il ne soit pas nommé, a déclaré que pendant une période de deux semaines au cours de laquelle il avait été le plus malade-il avait du mal à respirer, des douleurs corporelles et une perte d’appétit, entre autres symptômes — les dépisteurs lui ont dit à plusieurs reprises qu’il
« Vous n’avez pas de fièvre, donc nous ne pouvons rien faire pour vous”, a déclaré l’homme.
Le dépistage médical en Angola a longtemps été une question litigieuse., Dans des circonstances normales, les détenus sont tenus de payer pour des soins médicaux, et ils ne le demandent qu’avec parcimonie. Un « appel malade » de routine, comme on le sait, coûte 3 $ – une somme énorme que les travailleurs de bas niveau pourraient travailler 75 heures pour gagner. Les appels d’urgence coûtent 6$, et même payer ce montant ne garantit pas qu’un détenu sera vu par une infirmière ou un médecin. Ces frais ont été temporairement supprimés pendant la pandémie.
Les experts ont également souligné la méfiance du personnel médical Angolais — des médecins et des infirmières aux médecins — en tant que problème fondamental du système de soins.,
les ambulanciers paramédicaux qui examinent normalement les patients qui cherchent des soins médicaux varient considérablement dans leur formation; certains ont aussi peu que 140 heures. Pourtant, ils dispensent régulièrement des soins médicaux et même des médicaments sans être autorisés à le faire, selon un expert qui a témoigné en 2017 dans le procès fédéral. Et alors que les médecins et les infirmières sont censés superviser de près les ambulanciers paramédicaux, ils le font rarement, a déclaré l’expert.
le résultat est que les EMT font des jugements quotidiens sur les détenus qui sont vraiment malades et qui pourraient simuler afin d’échapper au travail ou à une autre circonstance., Ils le font souvent sans examens significatifs, sans dossiers médicaux ou même sans équipement médical, encore moins sans tests de laboratoire. « Ainsi, » les experts ont écrit dans les dépôts judiciaires, » il n’est pas surprenant que pratiquement toutes les évaluations EMT soient inadéquates. »
Le chef médical Angolais, Lavespere, a déclaré dans une déposition devant le tribunal qu’il partageait le scepticisme avec lequel les ambulanciers paramédicaux considéraient souvent les plaintes médicales des détenus. « Le plus grand défi de fournir des soins médicaux en Angola est de savoir qui dit la vérité », a-t-il déclaré. « Les gens ne veulent pas aller travailler., Donc, vous savez, beaucoup d’entre eux utilisent le service médical pour des raisons de ne pas aller travailler. »
le point de vue de Lavespere a peut-être été façonné par sa propre expérience derrière les barreaux: il a purgé deux ans de sa peine fédérale de trois ans pour avoir acheté de la méthamphétamine dans l’intention de la distribuer. (Selon le conseil médical de l’état, il a également été diagnostiqué avec une dépendance aux amphétamines, à la cocaïne et à la marijuana, ainsi qu’un trouble d’adaptation psychologique avec des caractéristiques antisociales, narcissiques et évitantes.,)
comme la plupart des médecins Angolais, cependant, Lavespere a été autorisé à reprendre sa pratique médicale sur un statut probatoire, tout en étant limité à un cadre institutionnel comme une prison. Il a dit qu’il se sentait « appelé” à servir en Angola. Mais il semble avoir eu peu d’autres options.
Singh, qui a précédé Morrison en tant que directeur médical du département correctionnel, a déclaré que le Conseil d’État recommandait régulièrement L’Angola et d’autres prisons aux médecins qui avaient perdu leur permis pour des problèmes criminels, éthiques et de toxicomanie., Il avait eu du mal à recruter des médecins avec des licences « propres”, a déclaré Singh, car ils voulaient rarement travailler dans l’environnement isolé et stressant de L’Angola. L « utilisation de médecins ayant des problèmes de licence, il a dit, était la » solution Louisiane. »
mis à part un psychiatre que Singh a recruté à LSU (et qui a gagné un salaire de près de 322 000 $l’année dernière, plus du double de celui du chef des services correctionnels de l’État), tous les médecins du personnel actuellement en Angola ont eu des problèmes de licence. Y compris Lavespere, au moins trois drogues distribuées illégalement, étaient dépendantes de drogues illégales ou des deux., L’un a commis une inconduite sexuelle avec un patient; un autre a lutté contre l’alcoolisme.
(Singh a été licencié en 2018 après une plainte de harcèlement sexuel par un collègue qui a dit qu’il l’avait frappée en état d’ivresse lors d’un événement social dans un casino de Lake Charles. Il a poursuivi le département pour diffamation, et l’affaire est toujours en cours devant un tribunal d’état.)
Les Prisonniers en Angola ne contestaient pas le fait que certains feignaient parfois la maladie., Mais les avocats de la poursuite fédérale ont fait valoir que la méfiance du personnel médical définit un système dans lequel les détenus vraiment malades sont souvent examinés de manière inadéquate ou même leurs problèmes ignorés. Depuis la pandémie, ont déclaré les prisonniers, les lacunes de ce système n’ont fait que se multiplier.
Patrick Johnson, un détenu de 46 ans purgeant une peine d’emprisonnement à vie pour meurtre au deuxième degré, est tombé malade le 4 avril, avec des frissons, des sueurs et des étourdissements. Quand les dépisteurs ont pris sa température, il faisait 98,2 degrés. Après qu’il les a persuadés de réessayer, il a enregistré 100.,4 — juste assez haut pour être emmené à l’hôpital de la prison. Mais quand son test COVID-19 est revenu négatif, il a été renvoyé dans son dortoir.
au cours des 10 jours suivants, son état s’est détérioré. Il a fait cinq autres appels malades, mais a été laissé dans sa couchette à chaque fois. « Je n’étais pas assez malade pour être vu par un médecin”, a-t-il dit. Enfin, avec une température supérieure à 101 et un taux d’oxygène dans le sang dangereusement bas, il a été transporté à l’hôpital, où il a entendu une infirmière dire à un médecin qu’il pourrait ne pas survivre à la nuit.,
lorsque l’hôpital l’a testé à nouveau pour COVID-19, le résultat est revenu positif.
dans une déclaration du tribunal le 1er avril, moins de deux semaines avant de quitter son poste de directeur médical du département correctionnel, Morrison a souligné qu’il consultait étroitement le Département de la santé de la Louisiane. Mais selon les responsables actuels et anciens de l’état, cette collaboration n’a pas duré.,
Le 8 avril, le haut responsable de la préparation aux situations d’urgence du Ministère de la santé, le Dr Jimmy Guidry, a publié une courte série de recommandations apparemment simples pour les prisons et les prisons de l’état. Un avis similaire avait déjà été envoyé à la paroisse D’Orléans, où la prison faisait face à une grave épidémie.
Les mains doivent être bien lavées, a déclaré l’avis au niveau de l’état. La toux et les éternuements doivent être couverts. Les détenus malades doivent être isolés « malade chambres. »
seul le point final est resté: les responsables de la Prison devraient essayer de garder tous les détenus à 6 pieds l’un de l’autre, a-t-il déclaré., Si cela était impossible, ont recommandé les responsables de la santé, les responsables des services correctionnels devraient travailler avec les procureurs, les juges et d’autres « pour réduire la taille de la population carcérale des détenus les moins non violents. »
des mesures similaires étaient prises dans de nombreux autres États. Les agents de Probation et les commissions de libération conditionnelle recommandaient déjà des mesures en vue de la libération de certaines personnes emprisonnées pour des infractions moins graves. Pourtant, la suggestion a tellement irrité la direction des services correctionnels, ont déclaré Ces responsables, que le Ministère de la santé a été contraint de retirer immédiatement l’avis.,
ce même jour, le 9 avril, le Service correctionnel a publié une longue litanie publique de mesures qu’il avait prises pour atténuer la propagation du coronavirus. Par ailleurs, Edwards a annoncé que le département compilait une liste de prisonniers d’état éligibles pour des congés médicaux. (À compter du 1er juin lorsque le congé programme a été interrompu, l’état a publié seulement 66 594 détenus, elle considère que, selon les chiffres officiels.,)
Les deux groupes de défense qui ont poursuivi le gouvernement de l’État pour tenter de bloquer le transfert de prisonniers en Angola depuis les prisons paroissiales, la Promise of Justice Initiative et le Southern Poverty Law Center, ont souligné les conditions décrépites du Camp J, un bloc cellulaire notoire qui avait été fermé en 2018.
Singh, l’ancien directeur médical du département correctionnel, l’a appelé « un donjon. »Dans des déclarations au tribunal et des entretiens avec ProPublica, les détenus ont décrit les cellules comme recouvertes de moisissure noire, de toilettes en métal rouillé et d’une grande population d’araignées.,
Dick, le juge fédéral, n’était pas convaincu, notant que l’État avait nettoyé le camp et l’avait équipé de la climatisation avant l’arrivée des patients de la prison. Elle a également jugé qu’il était raisonnable pour les agents de l’état de sortir ces détenus des prisons où ils pourraient propager le virus et de les mettre en quarantaine en Angola, même si les conditions étaient moins qu’idéales.
avec des tests limités, la Louisiane a enregistré environ 21 détenus positifs pour 1,000 — un taux significativement plus élevé que les 5 pour 1,000 dans le grand public., Certains États qui ont effectué des tests de masse dans leurs prisons ont signalé des taux beaucoup plus élevés, notamment le Connecticut avec 110 pour 1 000, le New Jersey avec 145 et le Tennessee avec 121.
Lauren Brinkley-Rubinstein, professeure adjointe de médecine sociale à l’Université de Caroline du Nord, a déclaré qu’elle considérait les chiffres rapportés par la Louisiane avec suspicion. C « est l » un des deux seuls États, elle a noté, qui compte séparément les détenus dont le test est positif, mais qui sont considérés comme » asymptomatiques., »
” cela semble être un moyen de se protéger, de dire: « Hé, regardez, tout le monde ici est asymptomatique, donc nous n’avons pas à nous soucier de quoi que ce soit — il n’y a pas de COVID sérieux ici », a déclaré Brinkley-Rubinstein, qui est également enquêteur au COVID prison Project, qui suit la propagation de la pandémie dans
Jackson, le détenu Angolais qui a fait des études supérieures en épidémiologie, a déclaré qu’il estimait que les trois quarts des 86 prisonniers de son dortoir pourraient avoir été infectés. Après sa libération début juin, il a passé un test d’anticorps. Il est revenu positif.,
« mon impression est que l’attitude de tout le monde était: » nous n’allons certainement pas tester parce que les résultats seraient horribles, et nous devrions fermer tout l’endroit et nous ne voulons pas faire ça. Laissez-le brûler ici pendant 90 jours et nous le trouverons.’
Le 6 mai, deux détenus de 78 ans sont morts de complications liées à la COVID-19. Trois jours plus tard, deux autres hommes sont morts et l’anxiété à l’intérieur des murs a augmenté, les prisonniers se sont souvenus. Certains ont commencé à manger des gousses d’ail, qu’ils ont achetées à une concession alimentaire pour détenus. Ceux qui pouvaient se le permettre ont acheté du jus d’orange (1$.,54 pour une boîte de 10 onces) et du miel (3,26 a le pot).
Dans un dortoir, les détenus ont encerclé un directeur et ont demandé à être testés. « Cela n’arrivera pas”, a déclaré un prisonnier.
en tout, il y a eu 13 décès à la prison en mai, un chiffre plus de trois fois plus élevé que pendant le même mois un an plus tôt. Neuf ont été attribués à COVID-19.
le nombre proportionnellement faible de décès par coronavirus dans les prisons du pays, en particulier face à l’ampleur de certaines épidémies, apparaît comme un nouveau mystère de la pandémie., La Californie, par exemple, a testé environ un quart des quelque 115 000 détenus dans ses prisons d’état, trouvant 3 730 cas de COVID-19. Mais il n’a enregistré que 19 décès de prisonniers.
Si la véritable propagation de la maladie à L’intérieur de L’Angola a été aussi large que de nombreux détenus le soupçonnent, la prison a peut — être eu la chance de s’échapper avec 12 décès confirmés jusqu’à présent-tous sauf trois du total des prisons de L’État de Louisiane.
« La Louisiane était un État qui a été très durement touché”, a déclaré Morrison, ancien chef médical du département correctionnel., « Le simple fait de regarder les chiffres devrait refléter que nous avons vraiment eu de la chance ou que nous faisions quelque chose de bien. »
Mais pour les détenus qui ont construit les cercueils et les ont déposés dans le sol au cimetière de la prison, cela a été une période particulièrement occupée. « Ces dernières semaines, nous avons utilisé une pelleteuse”, a déclaré un détenu.
Il est impossible de savoir combien de décès auraient pu être évités grâce à des tests plus larges ou à des soins plus attentifs. Mais les proches de Michael Williams ont dit qu’ils ne pouvaient s’empêcher de se demander.,
L’avocate de Williams, Allyson Billeaud, a déclaré qu’elle savait que son client était particulièrement vulnérable. En plus de son diabète, il avait subi un accident vasculaire cérébral en 2019 qui l’avait laissé marcher avec une canne. À partir du début du mois d’avril, elle a appelé plusieurs fois L’Angola pour demander qu’il soit isolé des détenus malades si possible., Les responsables des services correctionnels, a-t-elle rappelé, ont déclaré: « ils prenaient toutes ces précautions. »
Billeaud était le troisième avocat de Williams depuis qu’il a été envoyé en prison 45 ans plus tôt, mais le premier à clamer son innocence. Parmi les faits sur lesquels elle s’est concentrée, mentionnons qu’un autre voleur à main armée reconnu coupable avait avoué le meurtre et que le principal témoin de l’État avait changé son récit à plusieurs reprises. Le détective principal de l « enquête initiale a également fourni à Billeaud un affidavit disant qu » il croit que Williams a été condamné à tort.,
fin avril, Williams a déclaré à L’une de ses sœurs, Terry Rogers, que plusieurs hommes de son dortoir étaient malades et que quelqu’un dans un dortoir adjacent était décédé. « Ce genre de choses se rapproche”, a-t-il déclaré. Il était probablement déjà infecté.
ils parlaient au téléphone tous les dimanches soir, et le 3 mai, Williams semblait étrange. La nuit suivante, Un autre détenu l’a appelée pour lui dire que Williams était malade de fièvre et de frissons. Elle a commencé à faire une vague d’appels à la prison Le lendemain matin.
« chaque numéro que j’ai appelé, une personne différente m’a dit des choses différentes., »Finalement, Rogers a dit, elle a parlé à un officier supérieur de la garde, Robert Wright, qui lui a dit qu’il n’avait pas le virus. « Il a dit, » je peux vous assurer de cela. »
Williams a déclaré à ses proches qu’il était isolé dans une cellule derrière de lourdes portes en métal. Plus tard, après avoir été déplacé, une infirmière a déclaré qu’il recevait de l’oxygène, des liquides et des antibiotiques, mais qu’il avait toujours du mal à respirer.
au cours des prochains jours, bien que la famille ait appelé la prison à plusieurs reprises, elle a obtenu peu d’informations. Une infirmière lui a dit qu’il était de mieux en mieux., Mais le lendemain, 9 mai, un médecin a appelé de Notre – Dame du lac pour dire qu « »il n » allait pas y arriver. »Au moment où ils sont arrivés, Williams était en état de mort cérébrale.
« Il a été enfermé pendant 40 ans,” Rogers dit. « Il a vécu dans un enfer total, et même à la fin de son temps, ils l’ont traité injustement. Tout le monde ne va pas en prison est un criminel. Et même s’ils le sont, si quelqu’un fait du mal, cela ne vous donne pas le droit de maltraiter. Ils doivent encore être traités quand ils sont malades. »
Claire Perlman a contribué aux rapports.
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