um ano de mastro pode ser o sonho de um esquilo tornado realidade. Imagem via Editor77/. com.

por Emily Moran, Universidade da Califórnia, Merced

Se você tem carvalhos no seu bairro, talvez você tenha notado que alguns anos o chão é alcatifado com suas bolotas, e alguns anos há quase nenhum. Os biólogos chamam a este padrão, em que todos os carvalhos por quilômetros ao redor fazem muitas bolotas ou quase nenhuma, “masterização.,”

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a dipterocarpo seed. Imagem via kumakumalatte/. com.

na Nova Inglaterra, os naturalistas declararam esta queda um ano de mastro para carvalhos: todas as árvores estão fazendo toneladas de bolotas ao mesmo tempo.muitos outros tipos de árvores, de espécies familiares da América do Norte, como pinheiros e hickories aos enormes dipterocarpos de florestas tropicais do Sudeste Asiático, mostram sincronização semelhante na produção de sementes., Mas por que e como as árvores fazem isso?

enefícios de sementes sincronizadas

cada semente contém um pacote de amido rico em energia para alimentar a árvore bebê que está dormente no interior. Isso faz deles um prêmio saboroso para todos os tipos de animais, de besouros a esquilos a javalis selvagens.se as árvores coordenarem a sua produção de sementes, é provável que estes animais comedores de sementes fiquem cheios muito antes de comerem todas as sementes produzidas num ano de mastro, deixando o resto para brotar.,para árvores como carvalhos que dependem de as suas sementes serem levadas da árvore mãe e enterradas por animais como esquilos, um ano de mastro tem um benefício extra. Quando há muitas nozes, os esquilos enterram mais em vez de comê-las imediatamente, espalhando carvalhos pela paisagem. ainda é um mistério como as árvores sincronizam sua produção de sementes para obter esses benefícios, mas vários elementos parecem ser importantes.primeiro, produzir uma grande colheita de sementes requer muita energia., As árvores fazem seus alimentos através da fotossíntese: usando energia do sol para transformar dióxido de carbono em açúcares e amido. Mas há poucos recursos para dar a volta. Uma vez que as árvores fazem um grande lote de sementes, eles podem precisar mudar de volta para fazer novas folhas e madeira por um tempo, ou tomar um ano ou dois para reabastecer amidos armazenados, antes de outro mastro. mas como é que as árvores individuais decidem quando deve ser o último ano? As condições meteorológicas parecem ser importantes, especialmente as da primavera., Se houver um estalo frio que congela as flores da árvore-e sim, os carvalhos têm flores, eles são apenas extremamente pequenos – então a árvore não pode produzir muitas sementes na queda seguinte.

dano às flores da árvore na primavera não augura nada de bom para a colheita da bolota vir a cair. Imagem via almgren/. com.

uma seca durante o verão também pode matar sementes em desenvolvimento. As árvores muitas vezes fecham os poros em suas folhas para economizar água, o que também reduz sua capacidade de tomar dióxido de carbono para a fotossíntese.,

porque todas as árvores dentro de uma área local estão experimentando essencialmente o mesmo tempo, estas sugestões ambientais podem ajudar a coordenar a sua produção de sementes, agindo como um botão de reset que todos pressionaram ao mesmo tempo.

uma terceira possibilidade intrigante que os pesquisadores ainda estão investigando é que as árvores estão “conversando” uns com os outros através de sinais químicos. Os cientistas sabem que quando uma planta é danificada por insetos, ela muitas vezes libera produtos químicos para o ar que sinalizam para seus outros ramos e para plantas vizinhas que eles devem ligar suas defesas., Sinais semelhantes podem potencialmente ajudar as árvores a coordenar a produção de sementes.

A Investigação da comunicação árvore-a-árvore ainda está na sua infância, no entanto. Por exemplo, ecologistas recentemente descobriram que os produtos químicos libertados das raízes da mizuna vegetal folhosa podem afetar o tempo de floração das plantas vizinhas. Embora este tipo de comunicação seja improvável para explicar a sincronização aproximada da produção de sementes em dezenas ou mesmo centenas de quilômetros, pode ser importante para sincronizar uma área local.,

muitas nozes são boas notícias para os animais que as comem, e para os animais que as comem. Imagem via TessarTheTegu/. com.

Masting efeitos ondulam através da rede alimentar

quaisquer que sejam as causas, masterização tem consequências que fluem para cima e para baixo na cadeia alimentar.por exemplo, populações de roedores muitas vezes crescem em resposta à alta produção de sementes., Isto, por sua vez, resulta em mais alimentos para predadores comedores de roedores como falcões e raposas; menor sucesso de nidificação para aves songbirds, se os roedores comem seus ovos; e potencialmente maior risco de transmissão de doenças como o hantavírus para as pessoas.se o ano de sementes baixo que se segue causar o colapso da população de roedores, os efeitos são invertidos.as sementes de árvores mastigadoras também têm sido historicamente importantes para alimentar as populações humanas, diretamente ou como alimento para o gado., As bolotas eram um grampo na dieta dos Nativos Americanos na Califórnia, com famílias cuidadosamente cuidando de carvalhos particulares e armazenando as nozes para o inverno. Na Espanha, a forma de presunto mais valorizada ainda vem de porcos que vagueiam pelas florestas de carvalho, comendo até 20 libras de bolotas por dia.

às vezes o chão parece pavimentado em bolotas. Imagem via kurutanx/. com.

assim, da próxima vez que fizer uma caminhada de outono, confira o chão sob o seu Carvalho local – você pode apenas ver a evidência deste processo incrível.,Emily Moran, Professora Assistente de Ciências da vida e do Ambiente, Universidade da Califórnia, Merced este artigo é republicado a partir da conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

ottom line: Explanation of masting: the pattern of trees for miles around synchronizing to all produce lots of seeds-or very few.,

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