The Catacombs of Paris é um nome evocativo que evoca toda a espécie de imagens fantásticas ou assustadoras em nossas imaginações. Mas qual é exactamente o fascínio de um lugar que é tão perturbador como intrigante?as fundações rochosas de Paris são um enorme pedaço de queijo suíço, com mais de 300 km de túneis subterrâneos interligados., Estas passagens sinuosas estendem-se por baixo dos edifícios e ruas da Margem Esquerda, entre Odeon e o Parc Montsouris, e por baixo de alguns bairros da Margem Direita, como Belleville, Montmartre e Ménilmontant. Eles formam um extenso labirinto no qual é assustadoramente fácil se perder se você não for um experiente explorador de Catacumba, ou “cataphile”, como essas almas destemidas são conhecidas. Embora apenas uma pequena secção dos túneis seja utilizada como ossário, toda a rede é referida pelos parisienses como “Catacombes de Paris”.,

the Origins of the Catacombs

But what is the story behind this strange underground world? A resposta é surpreendentemente simples e muito menos misteriosa do que os voos extravagantes da imaginação. Durante o período Galo-Romano, os habitantes de Lutetia, o precursor da atual Paris, usaram o calcário peculiar a essa área para construir seus edifícios. Nos últimos anos, esta pedra construiu grande parte da cidade. A mineração utilizou a técnica de extração horizontalmente ao longo da veia, um processo que deixou um favo de mel de túneis à medida que Paris crescia.,Enquanto isso, muitos cemitérios dentro dos limites da cidade ficaram cheios de transbordamento, resultando em condições de vida pouco higiênicas e desagradáveis para aqueles que moram ao lado deles. O problema tornou-se tão agudo que, em 1786, esses cemitérios estavam sendo esvaziados por razões de segurança pública. Com os restos mortais de cerca de seis milhões de pessoas necessitando de reentrada, o único local com espaço suficiente para interá-los a todos foi os antigos túneis de mina a 20 metros abaixo da cidade., Assim, as antigas minas de calcário de Paris tornaram-se um ossário municipal referido como “catacumbas”, uma vez que tinham uma semelhança com a necrópole subterrânea da Roma antiga, mesmo que os túneis não eram originalmente destinados a servir como uma tumba.a seção “Oficial” das catacumbas está situada no 14º arrondissement de Paris. Estendendo-se por mais de 1,7 km, vinte metros abaixo do asfalto parisiense, esta é a parte que está aberta ao público, que pode descer a este submundo misterioso no lugar Denfert-Rochereau por uma pequena taxa de admissão., Este é agora um museu da cidade de Paris (sob os auspícios do Musée Carnavalet), que atrai cerca de 300.000 visitantes por ano. No entanto, aqueles que fazem a descida hoje não são de modo algum os primeiros buscadores do mistério subterrâneo, como alguns dos grandes nomes da história francesa fizeram a mesma viagem desde o século XVIII. Em 1787, até Charles X e as damas da sua corte se aventuraram lá em baixo. No século seguinte, Napoleão III e seu filho caminharam entre os mortos., Hoje, as catacumbas de Denfert-Rochereau estão abertas a todos, mas constituem apenas uma pequena secção de um vasto labirinto subterrâneo.este labirinto abaixo da cidade da luz estende-se por vários distritos da capital. A parte “não-oficial” das catacumbas é extensa e tem mais do que sua quota de mistérios, oferecendo um desafio tentador para muitos aventureiros urbanos., Desde a década de 1970, muitos destes aventuraram-se para além do lugar Denfert-Rochereau em território perigoso, encontrando várias entradas há muito perdidas ou escondidas para que possam satisfazer a sua paixão por explorar o mundo abaixo. Eles certamente devem estar apaixonados para arriscar o aumento do nível da água, desmoronando túneis, ratos, leptospirose e prisão… todos a 20 metros abaixo (abaixo dos esgotos e do Metro) em um constante 14 graus e em silêncio sagrado. Basta dizer que navegar nas catacumbas de Paris não é certamente para todos.,tais exploradores urbanos mergulham em outro mundo, onde locais extraordinários são encontrados, como o túmulo de Philibert Aspairt, um porteiro do Hospital Val-de-Grace, que perdeu o caminho e morreu nos túneis em 1793 depois de entrar pelas escadas do pátio do hospital. Depois há o salão em estilo românico abobadado, e um quarto espalhado com areia e usado como uma espécie de praia subterrânea para festas catáfilas. Finalmente, temos a Salle du Château., Vandalizado no passado, esta câmara foi, desde então, restaurada para o deleite dos catáfiles, e contém várias gárgulas, bancos e uma mesa. Na parte de trás da câmara pode ser encontrada uma recreação pitoresca de um castelo medieval.

nas profundezas de Paris ainda existem lugares, desconhecidos e inacessíveis para o público em geral, cujos mistérios ainda permanecem por explorar…