subsidência geológica envolve o assentamento ou afundamento de um corpo de rocha ou sedimento. Subsidência é um tipo de desperdício de massa, ou movimento de massa-transporte de grandes volumes de material terrestre principalmente por gravidade. A subsidência pode ocorrer como resultado de eventos naturais ou causados pelo homem.os terremotos são comumente associados com a subsidência., Quando dois blocos da crosta terrestre deslizam uns contra os outros, causando um terremoto, o movimento do solo pode ocorrer, levantando ou baixando a superfície do solo. Durante o terremoto da Sexta-Feira Santa do Alasca de 1964, uma área de pelo menos 70.000 sq mi (180.000 sq km), grande parte da Costa, diminuiu 3 pés (1 m) ou mais—algumas áreas agora inundam com maré alta.outra forma que os terremotos podem causar subsidência é diminuindo rapidamente a capacidade de carga, ou força, de materiais terrestres soltos, ou sedimentos, devido à liquefação., A liquefação ocorre quando as vibrações de um terremoto, ou outro distúrbio, causam sedimentos saturados de água a perder temporariamente o contato grão-a-grão, que é o que lhes dá sua capacidade de carga. Por apenas um instante, o peso dos materiais sobrenadantes é suportado apenas pela água entre os grãos. Um instante mais tarde, quando os grãos começam a assentar, o peso do sedimento (ou edifícios) sobrelotado faz com que os grãos sejam forçados a se aproximar mais e a terra a diminuir.,durante o terremoto de 1989 ao longo da falha de San Andreas, na Califórnia, alguns dos danos mais graves ocorreram no distrito de Marina de São Francisco. Edifícios foram construídos em antigos depósitos de baía, sedimentos saturados de água não consolidados, que quando abalados pelo terremoto temporariamente perderam sua força devido à liquefação. No distrito de Marina, sedimentos que anteriormente tinham apoiado grandes edifícios rapidamente se transformaram em um material de lama que não poderia mais suportar o peso de um edifício.outro exemplo de subsidência natural pode ser encontrado em regiões onde cavernas são comuns., As cavernas formam-se quando a água subterrânea dissolve o calcário e leva-o para longe. Os espaços vazios resultantes crescem cada vez mais ao longo do tempo até se tornarem as características a que chamamos cavernas.se o calcário se dissolver por um tempo suficiente, o buraco (caverna) que se forma torna-se demasiado grande para suportar o peso das suas paredes. Em tal caso, o teto da caverna irá diminuir, lentamente ou em um colapso catastrófico, formando UMA Grande Depressão na superfície, conhecida como um sumidouro. Se as condições estiverem certas, o sumidouro pode eventualmente encher-se de água, formando um lago., Uma paisagem que contém muitos buracos secos ou cheios de água formados pela dissolução de calcário é chamada topografia de karst.outra causa de subsidência é a erupção vulcânica. Se a rocha derretida, ou magma, é perdida de repente e dramaticamente, como no Mt. Erupção de St. Helens de 18 de Maio de 1980, ou o fluxo lento de lava (magma fluindo na superfície), como acontece nas ilhas havaianas, é provável que a subsidência da terra siga. O material ejetado do interior da terra deixa um espaço vazio que deve ser preenchido de uma forma ou de outra., Em muitos casos, uma grande parte da crosta sobrenadante—juntamente com as características geológicas e Humanas ligadas a ela—colapsa para o interior da terra, formando o que é chamado de caldeira.

subsidência também pode resultar da acumulação de grandes volumes de sedimentos na superfície da terra no que é conhecido como bacia de sedimentos. Um cenário óbvio em que isso ocorre é no Rio deltas. Cada dia, o Rio Mississippi deposita até 1,8 milhões de toneladas métricas de sedimentos em sua foz perto de Nova Orleans., O peso deste sedimento contribui para uma gradual subsidência da terra em que Nova Orleães reside. Bacias entre montanhas também podem diminuir devido ao peso de acumular sedimentos.