o que pode a síndrome de Rett dizer-nos sobre o autismo? O professor associado Zhong-wei Zhang, Doutorado, está a tentar descobrir.com o autismo a tornar-se mais prevalente, compreender as suas causas profundas e identificar possíveis tratamentos é de vital importância. A síndrome de Rett é um distúrbio do desenvolvimento que afeta meninas jovens quase exclusivamente e muitas vezes leva a sintomas físicos e mentais significativos, incluindo perda da função motora e interação social., É categorizado como um transtorno do espectro autista, mas, ao contrário da maioria das formas de autismo, a síndrome de Rett tem uma causa clara-uma mutação em uma proteína conhecida como MeCP2.Zhang e colegas recentemente descreveram o papel da MeCP2 na formação de circuitos importantes no cérebro conhecidos como circuitos inibitórios. Circuitos inibitórios controlam sinais no cérebro e impedem-nos de disparar muito forte e muito rápido. Problemas com o desenvolvimento e a função inibitória do circuito têm sido implicados em uma variedade de distúrbios mentais e doenças, incluindo o autismo.,

“descobrimos que os circuitos inibitórios são interrompidos no cérebro de ratos mutantes MeCP2, e as mudanças ocorrem antes do início das mudanças de comportamento associadas com a síndrome de Rett”, diz Zhang. “Estes achados, juntamente com estudos recentes de outros grupos, destacam o papel da transmissão inibitória em doenças do autismo-espectro.”

Zhang is now studying how mutations in MeCP2 cause the disease symptoms, with the goal to identify targets for therapeutic interventions.