Robert Fulton nasceu perto de Lancaster, Pensilvânia, em 1765. Ele sempre se imaginou um artista e se especializou em retratos em miniatura e cenas de paisagem. O seu tema mais famoso era, provavelmente, Benjamin Franklin. Em 1786, Fulton mudou-se da Filadélfia para Londres, Inglaterra, onde continuou sua carreira artística. Tornou-se um artista tão talentoso que até exibiu o seu trabalho na Galeria real em 1791.durante a década de 1790, os primeiros canais e, em seguida, navios a vapor fascinaram Fulton., Ele começou a projetar seus próprios navios, esperando vender os projetos para a Marinha Britânica. Depois de sofrer várias decepções com seus projetos na Grã-Bretanha, Fulton mudou-se para a França em 1797. Uma vez na França, Fulton começou a projetar submarinos para a Marinha francesa. Enquanto oficiais militares franceses expressaram um interesse inicial, eles eventualmente tiveram uma mudança de opinião. Isso foi apesar do fato de que o submarino de Fulton, O Nautilus, permaneceu submerso e operacional em 25 pés de profundidade por dezessete minutos., Desapontado, Fulton retornou à Grã-Bretanha, onde projetou submarinos para a Marinha Britânica. Ele teve muito mais sucesso com os oficiais britânicos. Usando torpedos (minas flutuantes) Fulton conseguiu destruir uma nave de 300 toneladas.em 1806, Fulton retornou aos Estados Unidos. Ele residia em Nova Iorque, onde começou a desenhar Barcos a vapor. Ele construiu seu primeiro barco a vapor na França em 1802. Ele completou o navio para Robert Livingston, o embaixador dos Estados Unidos na França. O navio foi alimentado com uma roda de remo e navegou pela primeira vez no Rio Sena em Paris., Livingston tinha recebido um monopólio de navios a vapor do governo de Nova Iorque. Sob a direção de Livingston, Fulton foi para Nova York para criar o primeiro barco a vapor rentável na história mundial.em seus primeiros anos nos Estados Unidos, o governo americano regularmente pedia ajuda a Fulton em vários assuntos. Primeiro, o governo esperava que Fulton pudesse fornecer à Marinha dos Estados Unidos sua própria frota de submarinos., Em segundo lugar, o Presidente Thomas Jefferson pediu a ajuda de Fulton para criar uma via navegável interior composta por rios e canais navegáveis em todo o território da Louisiana. O verdadeiro amor do Fulton era o barco a vapor.Fulton não inventou a primeira nave a vapor. Outros inventores sonhavam com tal possibilidade desde pelo menos 1543. Fulton, no entanto, criou o primeiro barco a vapor economicamente viável. Revolucionaria o tráfego de água. Muitas pessoas se referiam ao navio de Fulton como “Fulton’s Folly”.”Ele chamou-lhe o Clermont., Era um recipiente de fundo plano que se assemelhava a uma caixa rectangular com uma roda de remo. Tinha luxuosas acomodações para dormir para longas viagens, bem como um saloon e um salão separado para as mulheres passageiros. O custo total do barco a vapor foi superior a vinte mil dólares. apesar das críticas, Fulton perseguiu seu sonho. Em 17 de agosto de 1807, o Clermont fez sua primeira viagem de Nova York para Albany, Nova Iorque, ao longo do Rio Hudson. A viagem demorou trinta e duas horas, aproximadamente um quarto do tempo que a viagem já havia tomado com um navio movido a Vento., A viagem de volta, indo com a corrente, levou apenas trinta horas. No início de setembro, o Clermont prestou serviço comercial entre Nova Iorque e Albany. O custo da viagem de ida e volta para os passageiros foi de apenas sete dólares. Fulton continuou a melhorar os navios a vapor. Ele construiu o primeiro barco a vapor para viajar no Rio Ohio, Nova Orleans. Apesar de não ter sido tão bem construído como navios posteriores, ele conseguiu fazer o seu caminho a vapor de Pittsburgh para Nova Orleans em 1811., Embora o barco a vapor fosse capaz de fazer a viagem para Nova Orleans, ele não tinha poder suficiente para voltar contra a corrente e passou os próximos dois anos transportando pessoas e mercadorias entre Nova Orleans e Natchez. Em 1813, o barco a vapor encalhou e afundou. Apesar do fracasso de Nova Orleans em retornar a Pittsburgh, Fulton foi capaz de aprender com seu design e construir barcos a vapor mais fortes no futuro. Ele também projetou a primeira nave de guerra a vapor. Era chamado de Demólogos e tinha mais de 300 pés de comprimento e 200 pés de largura., Tinha quarenta e quatro armas no convés do navio e várias armas adicionais que podiam disparar debaixo de água.em fevereiro de 1815, Fulton faleceu. Morreu de pneumonia. A pesquisa de Fulton alterou dramaticamente a vida dos Ohioanos e de todos os americanos. Graças às melhorias de Fulton no barco a vapor, Ohioans agora tinha acesso rápido ao Golfo do México navegando pelo Rio Ohio até o Rio Mississippi. Isso ajudou a mover os Ohioanos de uma economia estritamente de subsistência para uma muito mais comercial., As indústrias podiam agora enviar as suas mercadorias para o Golfo do México e para além dele com custos mínimos. Os agricultores também tiveram acesso mais fácil aos seus mercados, permitindo-lhes cultivar culturas adicionais para venda. Graças a Fulton, a economia de Ohio mudaria, permitindo que muitas pessoas prosperassem. Ao mesmo tempo, a economia de Ohio também se tornou mais ligada a forças externas que anteriormente desempenhavam um papel mínimo no estado.