The Rhode Island Red were originally bred in a village located in the town of Little Compton, Rhode Island. Um dos sires da fundação da raça foi um galo vermelho Malaio de peito preto que foi importado da Inglaterra. Este galo está em exposição na Instituição Smithsonian como o pai da raça vermelha de Rhode Island.

desenvolvido no sudeste de Rhode Island e na costa sul de Massachusetts, os primeiros bandos frequentemente tinham indivíduos únicos e rose penteados., Foi a partir do Malaio que o vermelho de Rhode Island tem sua cor profunda, constituição forte, e penas relativamente duras.

o nome “Rhode Island Red” é atribuído a Isaac Champlin Wilbour (1831-1899) de Little Compton, Rhode Island em uma data desconhecida, ou a um Sr. Jenny da Southern Massachusetts Poultry Association em 1879 ou 1880. O especialista em aves de capoeira Nathaniel Borden Aldrich (1866-1908) de Fall River, Massachusetts sugeriu o nome “Golden Buffs” por volta de 1890, mas em 1895 eles estavam sendo exibidos sob o nome “Rhode Island Red., Antes disso, eles eram conhecidos como “John Macomber fowls” ou “Tripp fowls”.em 1925, o Rhode Island Red Club of America doou fundos para um monumento elegante ao Rhode Island Red em Adamsville. (O monumento está agora no Registro Nacional de lugares históricos. Um monumento concorrente ao Rhode Island Red, alegando sua criação não para os criadores de aves, mas para os agricultores que os cultivaram comercialmente em grande número em Little Compton, foi erguido pelo estado em 1988 a cerca de dois quilômetros ao sul de Adamsville.