1851 ilustração mostrando dois cavalos empurrando um Sino ceifeiro

Bell inventou a colheita da máquina, enquanto trabalhava na fazenda de seu pai. Seu interesse em mecânica o levou a trabalhar em um ceifador mecânico movido a cavalo por acelerar a colheita. Em 1828 sua máquina foi usada com sucesso na fazenda de seu pai e outros no distrito.,

Esta máquina de colheita usou um rolo de 12 vane rotativo para puxar a colheita sobre a faca de corte, que foi feita de lâminas triangulares recíprocas sobre lâminas triangulares fixas. Um transportador de tela moveu o grão e caules para o lado em um sopro. Esta máquina foi empurrada pelo gado e corria sobre duas rodas.Bell nunca procurou uma patente para sua máquina de colheita. Sendo um homem de Deus, ele acreditava que sua invenção deveria beneficiar toda a humanidade. Portanto, ele nunca teve qualquer ganho financeiro com o seu sucesso em todo o mundo.,

em 3 de Maio de 1831, uma patente foi emitida nos Estados Unidos para William Manning para o Ceifador de essencialmente o mesmo projeto. Em 31 de dezembro de 1833, uma patente semelhante foi emitida para Obed Hussey. Um cortador vibratório foi patenteado por Cyrus McCormick em 21 de junho de 1834. McCormick com seus irmãos em massa produziu as máquinas e desenvolveu o que se tornou a International Harvester Company.