Descrição
Localização e Descrição Geral
O Deserto de Atacama eco-região ocupa uma faixa contínua de cerca de 1.600 km ao longo da estreita costa do terço norte do Chile, perto de Arica (18°24′ S) do sul para perto de La Serena (29°55′ S) (Dillon e A. E. Hoffmann-J, 1997). Este deserto é um planalto escassamente povoado, praticamente sem chuva, que corre para leste do Oceano Pacífico até as Montanhas dos Andes. A largura média é inferior a 100 km., As condições xéricas estendem-se até 1 500 masl nas encostas mais secas (Börgel 1973). As montanhas costeiras (a maior parte com 500 a 1000 m de altura) são compostas por sedimentos cretáceos (calcário e arenito) sobre massas mais antigas de rochas cristalinas (Lustig 1970).o deserto de Atacama é considerado um dos mais secos desertos costeiros do mundo. A vegetação deve conter uma precipitação anual de 0,6 mm em Arica e 2,1 mm em Iquique. O Atacama torna-se ligeiramente menos árido à medida que se move para sul. As temperaturas médias mensais em Iquique variam de 14.,5 oC em setembro a 21 oC em Março (Dillon e A. E. Hoffmann – J 1997).a topografia e o substrato combinam-se para influenciar os padrões de disponibilidade de humidade e as áreas do habitat adequado. Onde montanhas isoladas ou encostas costeiras íngremes interceptam as nuvens, uma zona de nevoeiro desenvolve-se com uma camada estrato concentrada contra as encostas. A umidade permite o desenvolvimento de comunidades de plantas da zona de nevoeiro denominadas ” lomas “(pequenas colinas) perto da costa e em porções mais baixas de numerosas gargantas (“quebradas”) entre o nível do mar e 1.100 m., Estas formações vegetais também foram chamadas de cinturão fértil, névoa ou prados no deserto. As comunidades vegetais dos lomas consistem em misturas de vegetação perene e lenhosa anual e de curta duração.a zona costeira do Norte quase não possui vegetação. Entre as poucas espécies de plantas encontradas nesta zona estão os cactos que crescem mais de 500 m-Eulychnia iquiquensis e Copiapoa sp. Perto de Iquique, há uma grande comunidade de Tillandsia landbeckii crescendo em 990-1,100 m (Dillon e A. E. Hoffmann-J, 1997)., Os vales ao longo dos riachos suportam comunidades de plantas que são compostas por árvores Prosopis chilensis, P. tamarugo, Salix humboldtiana, Schinus aareira, Acacia macrantha e Caesalpinia tinctoria e outras plantas arbustivas e herbáceas (Roig 1999). Em encostas humedecidas por chuviscos durante o inverno, cordões esparsos de Tillandsia spp. pode existir em associação com alguns líquens.

Perto da cidade de Antofagastsa, a região é praticamente desprovida de vegetação, exceto para Eulychnia iquiquensis e Copiapoa sp., Apenas algumas plantas de arbustos ocorrem ao longo do Planalto costeiro, dependentes para a sobrevivência da umidade do nevoeiro persistente, eles incluem Heliotropium pycnophyllum, Ephedra breana e Lycium deserti (Dillon e A. E. Hoffmann-J 1997). Em lugares longe da área de formação de nevoeiro, o deserto é quase sem vida. Nestas áreas, nem mesmo a decomposição ocorre. A vegetação morta pode ter milhares de anos (Roig 1999).o deserto de Atacama do Sul tem uma vegetação de zona de nevoeiro com aproximadamente 230 espécies de plantas vasculares., Euphorbia lactiflua e Eulychnia iquiquensis são espécies dominantes na área central desta zona. Outras espécies arbustivas na zona incluem Echinopsis coquimbana, Oxalis gigantea, Lycium stenophyllum, Proustia cuneifolia, Croton chilensis, Balbisia penduncularis e Tillandsia geissei. Bromélias também estão presentes ao longo das planícies costeiras nesta parte sul, e incluem Deuterocohni chrysantha e Puya boliviensis (Dillon e A. E. Hoffmann-J 1997).a área mais meridional da ecorregião é perto de Chañaral., Esta área tem comunidades de arbustos, tais como Skytnathus acutus, Encelia canescens, Frankenia chilensis, e Nolana rostrata. Plantas anuais e perenes incluem Perityle emoryi, Oenothera coquimbensis, Ademia latistipula, Atragalus coquimbensis, Cruckshanksia verticillata, Fagonia chilensis e Tetragonia angustifolia (Dillon e A. E. Hoffmann-J, 1997).,o valor intrínseco das comunidades vegetais e animais do Deserto de Atacama reside na natureza única de sua composição, nos altos níveis de endemismo e nas notáveis adaptações de algumas espécies para a sobrevivência em algumas das condições mais exigentes do planeta. A flora altamente endêmica é de particular importância. Existem algumas utilizações tradicionais das espécies pelos habitantes locais (Aronson 1990; Bittmann 1988), por exemplo, alimentos de Oxalis spp., medicamentos de Salvia tubiflora e Ephedra spp.,existem aproximadamente 550 espécies de plantas vasculares representando 225 gêneros e 80 famílias nas formações de lomas. As famílias mais diversas são as Asteraceae, Nolanaceae, Cataceae, Boraginaceae e Apiaceae. O endemismo pode ser muito elevado (mais de 60%) (Rundel et al. 1991). A maioria das espécies de plantas mencionadas anteriormente são endêmicas no deserto de Atacama. Três cactos são endêmicos na parte norte do deserto de Atacama; eles são Eulychnia iquiquensis, Neoporteria sensu e Copiapoa sp., Endêmica shurbs da eco-região incluem Berberis litoralis, Anisomeria littoralis -, Atriplex taltalensis, Adesmia viscidissima, Croton chilensis, Balbisia peduncularis, Nicotiana solanifolia, Teucrium nudicaule, Monttea chilensis, a Estévia hyssopifolia, Senecio almeidae, Gutierrezia taltalensis e Haploppus desrticula. Plantas endémicas, perto de Tocopilla, são Malesherbia tocopillana, Mathewsia collina e Nolana tocopillensis (Dillon e A. E. Hoffmann-J, 1997).compreensivelmente, muito poucos animais se adaptaram para habitar com sucesso este habitat extremamente seco., Os poucos escorpiões e insetos são presas de lagartos (Tropidurus spp.) and of a small passerine of the genus Geositta. Uma ave de rapina ou abutre ocasional pode ser encontrada na Carniça de animais domésticos. Os mamíferos são igualmente poucos com um rato (Phyllotis darwini) e uma raposa (Pseudalopex griseus) encontrados periodicamente. O crescimento de alguns arbustos dispersos e plantas herbáceas, como líquens, permite que certos insetos especializados e aranhas venenosas colonizem estes desertos.uma maior diversidade de flora e fauna pode ser encontrada nos lomas., Várias aves, como o pardal-canto Peruano (Zonotrichia capensis) e o grassquit-Preto-azul-do-Pacífico (Volatinia jacarina) visitam os lomas no início do inverno, quando muitas pupas de insetos eclodem. Os lomas em flor também são visitados por várias espécies de beija-flores (por exemplo, Rhodopis spp., Myrtis spp., e Thaumastura spp.) (Dorst 1967)., Há 6 restrito de espécies de aves encontradas no norte da eco-região e o deserto de Sechura eco-regiões; estas aves incluem o Chileno woodstar (Eulidia yarrellii), thick-billed mineiro (Geositta crassirostris), branco-de-garganta-earthcreeper (Upucerthia albigula), cactus canastero (Asthenes cactorum), magro-faturado finch (Xenospingus concolor, e tamarugo conebill (Conirostrum tamarugense). O chileno woodstar, slender-faturado finch, e tamarugo conebill são espécies ameaçadas de extinção (Stattersfield et al. 1998).,a região tem sido moderadamente afetada por estradas e operações mineiras. A área norte da ecorregião foi especialmente afetada pela sobrepastoragem de gado doméstico, coleta de lenha e coleta comercial de plantas raras, incluindo Cactos e bolbos.algumas áreas próximas têm importância arqueológica. A beleza e a raridade das formações de lomas proporcionam oportunidades para o turismo combinado com estudos científicos. Se o impacto nas comunidades delicadas é controlado através da supervisão, as formações de lomas podem ser apreciadas pelo público e preservadas., A educação ambiental sobre a importância, a raridade e as características incomuns destes recursos naturais é desesperadamente necessária. Por exemplo, Quebrada El León precisa de alguma recuperação do uso excessivo e pode tornar-se um oásis duradouro e informativo como reserva natural para residentes de Caldera e Copiapó (Dillon e A. E. Hoffmann-J 1997).existem três áreas protegidas na região do deserto extremo. O Parque Nacional Pan de Azúcar (criado em 1986, categoria II da IUCN) cobre 438 km2. Foi recomendado (Anderson et al., 1990) que este parque seja expandido para norte de modo a incluir a Quebrada Esmeralda (25°50’s) e a Quebrada de Las Lozas (25°41’s), que protegeria zonas muito ricas em cactos. A Reserva Nacional De La Chimba (IUCN categoria IV) de 30 km2 foi recentemente estabelecida e fica a aproximadamente 15 km ao norte de Antofagasta. A Reserva Nacional Pampa del Tamarugal (IUCN categoria IV), de 1,023 km2 de tamanho, é uma das áreas-chave para a conservação do tamarugo conebill ameaçado (Conirostrum tamarugense).algumas cidades portuárias existem neste deserto., Iquique, Caldera e Antofagasta estão localizados em terraços precários erodidos do mar na base de falésias costeiras. Estas cidades são a saída para os inúmeros centros de mineração nas bacias tectônicas interiores. A riqueza da região reside nos seus recursos minerais (cobre, cloreto de sódio, nitrato de sódio, sais de iodo), não nos seus recursos bióticos (Roig 1999).

A maioria das ameaças a esta ecorregião estão intimamente associadas com os poucos centros populacionais humanos., Especificamente, estes incluem o aumento da urbanização, poluição, construção de estradas, pastoreio de gado –(numerosas cabras), coleta de lenha, coleta de plantas comerciais, e erosão.dado que muitos sítios só recentemente se tornaram acessíveis por estrada (ou seja, nos últimos 12 anos), os ecossistemas especializados da Atacama permaneceram bem preservados até tempos recentes. A construção de estradas em associação com as operações de mineração está aumentando a ocupação humana na região., Com o aumento dos preços do cobre durante a década de 1980, a reactivação das actividades mineiras que utilizam grandes quantidades de ácido sulfúrico teve um impacto essencialmente não documentado na vida terrestre e marinha (Anderson et al. 1990).justificativa da delimitação da ecorregião o deserto de Atacama é distinguido como sendo um dos lugares mais secos das Américas – e diz-se que se assemelha a uma paisagem lunar. A delineação inicial seguiu Di Castri (1968), no entanto, para o trabalho de linha que seguimos Simmonetti e Montenegro (1994) para desenhar as fronteiras norte e sul., As delineações Orientais seguem a fronteira da UNESCO (1980) para a ecorregião Puna neighoring nos altos Andes, e a delineação ocidental é o Oceano Pacífico.

Aronson, J. 1990. Plantas desérticas de uso e charme do Norte do Chile. Desert Plants 10 (2): 79-86.Bittmann, B. 1988. Recursos y supervivência en el Deserto de Atacama. in Masuda, S., editors, Recursos naturales Andinos. Tokyo: University of Tokyo.

Di Castri, F. 1968. Esquisse Ecologique du Chili. Biologique de L’Amerique Australe 4. CNRS, Paris, França.Dorst J. 1967., América do Sul e América Central: a natural history. Hamish Hamilton, Londres.Lustig, L. K. 1970. Appraisal of research on geomorphology and surface hydrology of desert environments. In W. G. McGinnies, B. J. Goldman, and P. Paylore, editors. Deserts of the world: an appraisal of research into their physical and biological environments. University of Arizona Press, Tucson.

Roig, V. 1999. Deserto de Atacama. Page 54 in M. E. Mares, editor, Encyclopedia of deserts. University of Oklahoma Press, Norman.Simmonetti, J. A. and G. Montenegro. 1994., Conservação e utilização da biodiversidade das zonas Áridas e semiáridas do Chile. Apresentado na oficina Internacional “Conservación y uso sostenible de la biodiversidad en zonas áridas y semiáridas de América Latina”, Março de 1994, Guadalajara, México. Documento não publicado.

preparado por: Sean Armstrong
revisto por: In process