durante o Mississippian * os lírios do mar dominaram os mares e répteis começaram a aparecer em terra, juntamente com fetos. Mares rasos e quentes suportavam prados densos de crinóides e blastóides, juntamente com corais, artrópodes e moluscos. Na América do Norte, estes prados deixaram depósitos marinhos de calcário, que distinguiram o Mississipi do mais recente rico em carvão, Pennsylvanian. Crinóides e seus parentes, blastoides, eram tão difundidos na América do Norte que o Mississipi é conhecido como a idade dos crinóides., Como os crinóides são filtrantes, os mares devem ter sido relativamente claros, enquanto a sua necessidade de concentrações elevadas de carbonato de cálcio (CaCO3) para construir os seus esqueletos aponta para um ambiente de água quente. Briozoários e braquiópodes também prosperaram nestes mares rasos, mas os trilobitas continuaram a declinar. Ammonoids grazed dentro e nos prados de animais menos móveis. Entre os tubarões-peixe eram especialmente comuns, enquanto os peixes ósseos incluíam coelacantídeos, acantodianos e lungfishes., As comunicações abertas comuns entre as plataformas continentais deste período resultaram numa fauna marinha que foi geralmente distribuída em todo o mundo.no início do Mississippiano, diversas florestas sem árvores escanzeladas substituíram as florestas Devonianas dominadas por uma única espécie de árvore (Archeopteris). Uma flora cada vez mais exuberante evoluiu à medida que o período progredia, plantas comuns logo incluíam cavalinhas gigantes, fetos de árvores e árvores semelhantes a coníferas (cordaites). A Nova flora forneceu amplo alimento para os herbívoros artrópodes e nocivos, tais como as millipedes e os insetos alados recentemente evoluídos., Estes Artrópodes eram, por sua vez, alimento para artrópodes e predadores vertebrados. Os anfíbios diversificaram-se para incluir muitas formas de espécies semi-aquáticas e totalmente terrestres, que se alimentavam da rica fauna artrópode e/ou umas das outras.tanto o Mississipi como o Pennsylvano são agora considerados subperíodos do período Carbonífero. Eles estão separados nos Estados Unidos., devido aos diferentes tipos de depósitos fósseis comumente encontrados para cada subperíodo, onde grande parte do centro-oeste foi coberta por mares rasos dando calcário no Mississippiano, enquanto o Pennsylvano é dominado por depósitos de carvão de pântanos generalizados. Um grande evento de extinção marinha, causado por uma queda no nível do mar que atingiu amonóides e crinóides especialmente duros, distingue o Mississippiano dos períodos Pennsylvanos em depósitos marinhos.,embora o Devoniano tenha terminado com uma série de glaciações e eventos de extinção, o Mississippiano viu a Terra num estado climático de estufa com temperaturas quentes em grande parte do globo. Gondwana continuou sua deriva em direção ao norte e colidiu com a Euramérica, construindo as Montanhas Apalaches. Porque a massa de terra que colidia sobre as condições climáticas quentes do equador eram comuns em uma ampla gama de suas latitudes ao norte, enquanto o sul de Gondwana permaneceu glaciar. A queda nos níveis do mar no final do Devonian foi logo revertida no Mississippian., Os mares rasos nos continentes resultaram nos extensos depósitos de calcário e dolomita neste período, O último período a ver calcário (o maior Tipo de rocha mississippiana) depositado por mares generalizados no continente norte-americano..

*O Mississippiano recebeu o nome de rochas no Vale do Alto Mississippi por Winchell em 1870.