Mike Huckabee Épica Luta para Manter os Banhistas Seu Patch da Flórida Areia

Mother Jones ilustração; John Taggart/dpa/AP; Getty

não muito tempo depois de sua fracassada candidatura presidencial de 2008, o ex-Arkansas Gov., Mike Huckabee comprou um terreno em frente à praia no Panhandle da Flórida e construiu uma mansão de três andares, de 10 mil metros quadrados, com seis quartos, sete casas de banho e uma piscina. Ao plantar sua bandeira na areia açucareira da Flórida, Huckabee estava escapando dos impostos de renda do Arkansas e se juntou a outros republicanos ricos que possuíam casas nesta parte particular do Condado de Walton, incluindo Karl Rove. A casa de praia era um sinal de que ele tinha conseguido. Como ele explicou em um e-mail para um senador do estado anos mais tarde, “tendo crescido Sujo pobre no Arkansas, eu nunca pensei que veria água salgada em pessoa, muito menos viver em uma praia.,”

só havia um problema: Huckabee edificou a sua casa de sonho em uma praia pública, um lugar onde alguns dos mais de 4 milhões de spring breakers e os turistas que vêm para Walton Condado de cada ano tinha sido de estacionamento suas cadeiras de gramado e varas de pesca, desde tempos imemoriais. Isso significava que o Contribuinte da Fox News tinha que compartilhar a maior parte do espeto de areia de 115 pés em frente de sua casa de US $6 milhões com aqueles que ajudaram a pagá-lo-as pessoas que assistem seu programa de TV. E ele não gostou nem um pouco.,So Huckabee, pai da secretária De Imprensa Da Casa Branca, Sarah Huckabee Sanders, pressionou os oficiais locais para limpá-lo do riffraff. Agora, juntamente com os seus vizinhos ricos, ele levou o caso a tribunal. Ao fazê-lo, ele e os outros ricos proprietários da praia iniciaram uma épica batalha legal, uma que tem policiais da Flórida expulsando turistas inocentes das praias, assim como a temporada de férias de verão começa.

O problema tornou-se tão tóxico que o estado Republicano governador ignorado em algumas aparições públicas para evitar os manifestantes no ano passado. Ativistas de acesso à praia dizem que a luta legal tem implicações maiores, não só para a Flórida, mas em todo o país, como pessoas ricas e poderosas tentam anexar frentes de praia públicas para seu benefício privado. “Isto é apenas o começo”, diz O advogado de Santa Rosa Beach, Daniel Uhlfelder, um dos ativistas que lideram a luta contra a privatização da praia., “Se eles forem capazes de fazer isso, eles vão levar isso para outras linhas costeiras ao redor do país.em 2012, Huckabee contratou um advogado e pediu a um juiz que lhe concedesse a propriedade da terra que se estendia desde a Duna ao pé de sua casa até a linha média de água alta-essencialmente a areia úmida e o próprio Golfo do México. Ninguém parece ter protestado contra o pedido, e o juiz concordou, dando a praia a Huckabee por uns meros 400 dólares. Cerca de duas dúzias dos seus vizinhos também anexaram calmamente a praia, escapando a quaisquer impostos adicionais.,

o resultado é um tabuleiro de xadrez de espaço público e privado ao longo da borda da água por milhas de praia de Walton. A praia de Huckabee é privada, mas a do lado não é, pelo menos por agora. No verão passado, o Huckabee comprou o bangalô de três quartos dos anos 60 ao lado por 3 milhões de dólares, através de um fundo. Em março, ele entrou com um processo para estender a linha de propriedade da casa desde a base da casa até a linha média de água alta, expandindo assim seu império e anexando uma praia que tem sido usada pelo público por gerações. Se ele conseguir, também não terá de pagar impostos adicionais sobre a terra.,

em 2016, a erupção de proprietários que tentaram privatizar suas praias levou o Condado de Walton a aprovar um decreto declarando todas as 26 milhas de praia no Condado aberto para uso público, embora muitos permaneceram de propriedade privada. O Condado estava em terreno sólido aqui: o Supremo Tribunal da Flórida havia declarado o direito do público de desfrutar da areia seca de praias privadas em 1974.,

“Nenhuma parte da Flórida é mais exclusivamente dela, nem mais utilizados corretamente pelo seu povo de suas praias,” o tribunal escreveu com talento poético, acrescentando que “provavelmente, não Há personalizado mais universal, mais natural ou mais antigos, sobre o mar, de costas, não apenas dos Estados Unidos, mas do mundo, que o banho nas águas salgadas do oceano e o gozo de recreação sadia incidente mesmos.”

para todos os desgostos de Huckabee para o público, o Condado de Walton não teria muito no caminho das praias se não para a contribuição maciça dos contribuintes., O aumento do nível do mar induzido pela mudança climática está corroendo a areia, e o trecho da praia em frente à casa de Huckabee tinha sido atingido por sete furacões nos seis anos antes de ele comprar o lote. O Condado gastou milhões de dólares em caminhões de areia para renovar as suas praias e preservar a sua indústria primária: o turismo. Mas isso não impediu os proprietários ricos de processar o Condado, alegando que ele ilegalmente apreendeu os seus bens quando passou a lei de uso público.,

eles tiveram a ajuda da Fundação legal do Pacífico, um escritório de advocacia de interesse público libertário financiado ao longo dos anos pela Exxon Mobil, a indústria do tabaco, os irmãos Koch, e uma série de fundações de direita. (PLF tinha se juntado a uma luta semelhante na Califórnia, quando um bilionário tecnológico lutou todo o caminho para o Supremo Tribunal para restringir o acesso público à praia na frente de sua casa, finalmente perdendo. No final de 2017, um tribunal federal decidiu a favor do Condado de Walton.então Huckabee virou-se para a Política, pressionando o Legislativo Estadual, cujos membros eram mais flexíveis do que juízes federais., Huckabee e Blue Diamond Horizons, uma empresa registrada em Huckabee que não tem nenhum site ou presença pública, cada um doou US $1.000 para um candidato da Comissão que se ofereceu para se opor ao uso público da praia. Depois que o candidato ganhou, ele saiu em apoio ao acesso público à praia.com a ajuda de um lobista de alto poder, os proprietários da praia persuadiram a Rep. Katie Edwards-Walpole, uma Democrata do Sul da Flórida, a cosponsor HR 631, uma lei que bloqueia a capacidade dos governos locais de aprovar leis que concedem acesso público a praias privadas., Dois outros condados que já tinham essas ordenanças foram protegidos pela lei, deixando Walton County como o único lugar onde o projeto de lei invalidaria uma ordenança existente. Quando a lei entrou em vigor em 1 de julho de 2018, os proprietários do Condado de Walton rapidamente colocaram placas de “não invadir” em suas praias, contratando segurança armada e instalando cordas para isolar seus pequenos pedaços de paraíso.,Huckabee escreveu uma nota de agradecimento ao co-patrocinador Republicano do projeto de lei, reclamando que ele e seus vizinhos foram “demonizados como donos ‘gananciosos, egoístas e ricos’ que querem privar os pobres de seus direitos.”Ele acrescentou:” Eu encontrei preservativos usados na minha caminhada, garrafas de vidro partidas, fezes de cão, lixo. Postes de tenda afiados que podem cortar os pés descalços e pior. Grandes tendas com grandes grupos com caixas de explosão tornam o uso da minha própria propriedade muito difícil durante a alta temporada.”(Huckabee não respondeu aos pedidos para comentar esta história.,o projeto de lei não arruinou apenas as férias de turistas que alugavam casas perto da praia apenas para encontrar seguranças que os perseguiam. Isso também impediu que os vizinhos de Huckabee, que são donos das modestas casas atrás de sua mansão, usassem a praia a poucos passos de suas portas da frente. “Todas aquelas milhares de pessoas que investiram em casas perto da praia, serão autorizadas a ir à praia como têm feito durante anos?,”diz Dave Rauschkolb, dono de um restaurante em Seaside, uma rica cidade de Walton County beach a poucos quilômetros da casa de Huckabee, e tem lutado contra a privatização da praia. “Provavelmente não.”

o envolvimento de um democrata do Sul da Flórida em eliminar o acesso público à praia no Panhandle, uma área que Donald Trump ganhou por 40 pontos na eleição presidencial de 2016, surpreendeu os moradores locais. Mas os e-mails obtidos por ativistas mostraram que Edwards—Walpole se reuniu com advogados da Fundação legal do Pacífico em 2017 sobre o uso público da praia-uma questão que não era relevante para seu distrito., Edwards-Walpole também admitiu que ela havia consultado sobre o projeto de lei com o membro do Congresso da área, Rep. Matt Gaetz (R-Fla.), com quem ela trabalhou em contas de maconha medicinal quando ele estava na legislatura estadual. (Edwards-Walpole não respondeu a um pedido de comentário.a família de Gaetz possui várias casas no Condado de Walton, incluindo uma em Seaside que foi usada nas filmagens do “Truman Show” como a casa do personagem-título de Jim Carrey., Muitos dos proprietários que procuram privatizar suas praias, incluindo Huckabee, são grandes doadores para as campanhas de Gaetz, e a família de Gaetz é amiga próxima de Huckabee. Uma semana depois que a lei de Edwards-Walpole entrou em vigor, Huckabee organizou uma angariação de fundos para a campanha de reeleição de Gaetz em sua casa de praia.

Gaetz negou qualquer papel na passagem de RH 631. “Os rumores da minha influência onipresente são exagerados”, disse à Madre Jones. “Enquanto estou aqui no Congresso a trabalhar com o Presidente e a liderar uma série de questões de supervisão crítica, achas que eu estava de volta à Florida a politizar com um democrata do Sul da Florida sobre estas questões de praia? É difícil acreditar.,”

Há uma boa razão para que Gaetz possa querer distanciar-se da lei, que é tão impopular que 11 dias após o projeto de lei entrou em vigor, o republicano Rick Scott emitiu uma ordem executiva tentando bloquear sua aplicação. Há apenas 900 ou mais proprietários de praia, muitos dos quais não são residentes em tempo integral do condado, e mais de 14.000 moradores do Condado de Walton assinaram declarações apoiando o uso público da praia., Uma pesquisa em setembro de 2018 mostrou que os moradores de ambas as partes, particularmente os do Panhandle, opuseram-se esmagadoramente permitindo que os proprietários de casas proibissem o público de usar a areia seca adjacente às suas casas.perguntei a Gaetz qual era a sua posição sobre a questão, rodeando o seu distrito. “Eu apoio um compromisso onde as pessoas podem usar a praia, onde os proprietários não precisam ter alguém montando um parque de campismo em seu quintal”, disse ele. “Acho que a agulha pode ser roscada., Ainda bem que sou congressista e não legislador da Florida e que haverá outros que irão usar os seus talentos para essa pergunta.em última análise, os tribunais irão decidir se Huckabee terá a sua praia privada. Huckabee é uma das várias centenas de proprietários envolvidos em um processo com o condado, que está tentando usar os novos requisitos estabelecidos na HB 631 para restabelecer o uso público da praia., Se eles ganharem,” este precedente será estabelecido, e as comunidades costeiras Americanas serão subitamente inundadas de Guardas de segurança, Sinais e pessoas muito infelizes”, diz Rauschkolb, ativista da praia costeira.entretanto, Huckabee pode ter a sua comoção por tentar agarrar uma parte da natureza para si próprio. A sua monstruosidade de uma mansão nunca devia ter sido construída. Blue Mountain Beach, onde sua casa está localizada, foi abalroada por furacões consecutivos em 2004 e 2005, que deixaram a praia criticamente erodida. O lote que ele comprou devia ser inviolável., Ele fica em cima de uma linha de Estado designando onde uma grande onda de tempestade é provável de chegar, além do qual o desenvolvimento é proibido sem uma licença especial. Imperturbável, de acordo com uma investigação da Reuters, Huckabee contratou um empreiteiro que despejou areia na praia para criar uma duna falsa e pressionou autoridades ambientais a dizer que com a pilha de areia importada, seu local de construção foi adequadamente protegido contra tempestades e cumpriu os critérios para uma renúncia à Lei.,se a casa de Huckabee não ficar achatada por um furacão primeiro, mapas de previsão do nível do mar sugerem que é provável que ele seja inundado regularmente ao longo dos próximos 20 anos devido ao agravamento das ondas de tempestade. Quando esses desastres inevitavelmente acontecerem, Huckabee vai, sem dúvida, pedir aos contribuintes que ele não quer na sua praia para ajudar a pagar a conta para restaurá-la.esta história foi atualizada para esclarecer o retorno do Condado de Walton às suas praias e para incluir a compra de Huckabee da propriedade ao lado de sua casa.